Παίζοντας Dead – Γιατί το κάνουν τα ζώα;

Το να παίζεις νεκρός είναι ένας αμυντικός μηχανισμός. Το ζώο υιοθετεί αυτή τη συμπεριφορά, προσομοίωση θανάτου, ως τεχνική προστασίας από πιθανούς θηρευτές.

Προέλευση του όρου «θανάτωση»

Η λέξη θανάτωση είναι συνδυασμός των ελληνικών λέξεων thanat(o)που σημαίνει “θάνατος“, και -ō-sisπου ισοδυναμεί με «επεξεργάζομαι, διαδικασία.Ο συνδυασμός και των δύο μας δίνει την έκφραση «να εκτελέσουμε μια θανατική ποινή».

Ως εκ τούτου, οι ζωολόγοι στη συνέχεια επαναπροσδιόρισαν τη λέξη, η οποία μας δίνει το νόημα που έχουμε σήμερα. Η κοινότητα το όρισε ως «το μέσο με το οποίο ορισμένα ζώα προσποιούνται τον θάνατο σε επικίνδυνες καταστάσεις».

Αυτή η εξελικτική στρατηγική κατά των αρπακτικών λαμβάνει επίσης άλλα ονόματα, όπως «παίζοντας νεκρός», «φαινομενικός θάνατος» ή «τονωτική ακινησία».

Τα πάντα για το να παίζεις νεκρός

Η θήρευση είναι μια σημαντική συμπεριφορά στη ζωή των άγριων ζώων, καθώς επηρεάζει διάφορες πτυχές όπως η διατροφή και η επιβίωση τόσο των απογόνων όσο και των ενηλίκων, μεταξύ άλλων. Το θήραμα έχει αναπτύξει διαφορετικές στρατηγικές για να αντιμετωπίσει τα αρπακτικά τους και ένας από αυτούς παίζει νεκρός.

Στην οικολογία μελετάται η αλληλεπίδραση μεταξύ ενός αρπακτικού και του θηράματός του. Μπορούμε να χωρίσουμε αυτή την αλληλεπίδραση σε στάδια και ξεκινά με την εγγύτητα των ατόμων. Συνεχίζει με ανίχνευση, ταυτοποίηση, προσέγγιση, επαφή, υποβολή και, τέλος, κατανάλωση.

Το να παίζεις νεκρός ονομάζεται επίσης «προσποιούμενος θάνατος». Πολλά διαφορετικά είδη έχουν υιοθετήσει αυτόν τον αμυντικό μηχανισμό κατά των αρπακτικών. Τα ζώα ενεργοποιούν αυτή την τεχνική όταν το αρπακτικό είναι κοντά τους ή ακόμα και αφού έλθει σε επαφή μαζί τους.

Η πιο σωστή ονομασία είναι τονωτική ακινησία. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αναστέλλει την πρόσθετη επίθεση των αρπακτικών και το αρπακτικό δεν εφαρμόζει την ενέργεια της υποβολής περισσότερων στο θήραμα για να αποτρέψει τη διαφυγή του.

Η διαδικασία του παιχνιδιού νεκρός

Τα κύρια χαρακτηριστικά που διακρίνουν αυτή τη στρατηγική είναι τα ακόλουθα:

• Καταληψία ή ακινησία. Άκαμπτη στάση που διατηρείται από έντονη τονωτική μυϊκή δραστηριότητα.
• Κερώδης ευκαμψία των άκρων.
• Έλλειψη εξωτερικών ερεθισμάτων.
• Μπορούν να παραμείνουν σε αυτή την κατάσταση για δευτερόλεπτα ή ώρες.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το να παίζεις νεκρός είναι μια διαφορετική στρατηγική από την ακινησία ή το πάγωμα, καθώς το αρπακτικό χρησιμοποιεί το τελευταίο πριν έρθει σε επαφή. Είναι επίσης διαφορετικός από τον μηχανισμό της υιοθέτησης μιας στάσης με τρίχες. Επιδιώκει να εκφοβίσει το αρπακτικό, καθώς και να προστατεύσει ευάλωτες περιοχές του σώματος. Αντίθετα, το να παίζεις νεκρός είναι η τελευταία λύση.

Η διαδικασία του παιχνιδιού στα αδιέξοδα τελειώνει τόσο γρήγορα όσο ξεκινά. Το ζώο «επιστρέφει στη ζωή» μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και φτάνει στο μέγιστο της χωρητικότητάς του παρά το γεγονός ότι βρισκόταν σε αυτή την κατάσταση απόλυτης ακινησίας. Μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες, υπήρχαν λίγες μελέτες που ασχολούνταν με αυτό το φαινόμενο. Για το λόγο αυτό, αυτή η συμπεριφορά καταγράφεται μόνο σε ορισμένα είδη, αν και πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει και σε άλλα.

Είδη που παίζουν νεκρά

Διαφορετικές μελέτες έχουν καθορίσει τα είδη στα οποία οι ερευνητές παρατήρησαν αυτόν τον μηχανισμό κατά της θηρευτής. Πολλά ασπόνδυλα όπως αράχνες, πεταλούδες, σκαθάρια, μυρμήγκια, μέλισσες ή σφήκες το χρησιμοποιούν.

Έχει παρατηρηθεί ότι το χρησιμοποιούν και τα σπονδυλωτά. Συγκεκριμένα, σε πέντε ομάδες: θηλαστικά, ερπετά, ψάρια, πτηνά και αμφίβια.

Ωστόσο, η ακριβής κατανομή των παιχνιδιών νεκρών δεν είναι ξεκάθαρη σε σπονδυλωτά ή ασπόνδυλα. Παρόλα αυτά, παραδείγματα αυτής της τεχνικής παρουσιάζονται παρακάτω:

Ampedus nigricollis

Αυτό το είδος σκαθαριού έχει τροποποιήσει τη μορφολογία του για να προσαρμοστεί στη διαδικασία του παιχνιδιού νεκρού.

Αυτό το σκαθάρι ξαναδιπλώνει τα διάφορα μέρη των ποδιών του. Επιπλέον, οι κεραίες τους διπλώνουν προς τα πίσω, στην κορυφογραμμή των φρυδιών και στα μάτια.

Τέλος, η θέση που υιοθετεί αυτό το είδος δημιουργεί ένα κυλινδρικό σώμα, από το οποίο κανένα από τα μέρη δεν προεξέχει.

Pisaura mirabilis

Η κυνηγετική αράχνη έχει έναν ασυνήθιστο τρόπο να παίζει νεκρή. Οι παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι οι αρσενικές αράχνες είναι πιο ελκυστικές για τα θηλυκά αν τους φέρνουν παράλυτο θήραμα. Ωστόσο, για τη θηλυκή αράχνη, το αρσενικό σε κίνηση μπορεί να προσφέρει ένα πιο νόστιμο σνακ από το παράλυτο θήραμα.

Επομένως, τα αρσενικά παίζουν νεκρά όταν έχουν κάνει την προσφορά στο θηλυκό. Τα αρσενικά δεν σταματούν να παίζουν νεκρά μέχρι τα θηλυκά να αρχίσουν να τρώνε το θήραμα. Μόλις το αρσενικό «επιστρέφει στη ζωή», αρχίζει η σεξουαλική επαφή.

Αυτή η συμπεριφορά δεν εκτελείται από όλα τα αρσενικά. Ωστόσο, υπάρχουν αρχεία για μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία σε εκείνα τα αρσενικά που παίζουν νεκροί.

Άλλα ζώα, όπως πάπιες, αγελάδες, βάτραχοι ή ερπετά όπως το φίδι της οχιάς (Natrix maura) ή η δυτική ιβηρική σαύρα (Psammodromus occidentalis), βρίσκονται στη λίστα των ειδών που παίζουν νεκρά.

Αυτός ο αμυντικός μηχανισμός συχνά αγνοείται, παρόλο που υπάρχουν στοιχεία σε οικολογικό επίπεδο και παραδείγματα που ισχύουν σε διαφορετικά είδη.

Μπορεί να σε ενδιαφέρει… Μπορεί να σε ενδιαφέρει…