Το ζωικό και το φυτικό βασίλειο σπάνια συναντιούνται για να μας δείξουν ένα ζώο τόσο μοναδικό όσο ο σμαραγδένιος γυμνοσάλιαγκας, το μαλάκιο που ήθελε να γίνει φυτό.
Το μεταβολικό διαδικασία της φωτοσύνθεσης συνίσταται στη λήψη φωτεινής ενέργειας από τον ήλιο μέσω των χλωροπλαστών και στη μετατροπή της σε χημική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια μεταδίδεται στα ζώα μέσω της τροφικής αλυσίδας και είναι απαραίτητη για την παραγωγή οξυγόνου. Ωστόσο, η σμαραγδένια γυμνοσάλιαγκα είναι μια ζώο που μπορεί να εκτελέσει αυτή τη διαδικασία.
Ιστορικά, έχει αποδειχθεί ότι η φωτοσύνθεση είναι μια αποκλειστική διαδικασία φυτών, ορισμένων φυκών και ορισμένων μικροοργανισμών. Ωστόσο, η φύση πάντα παρουσιάζει κάποιες εξαιρέσεις και αυτή είναι η περίπτωση του σμαραγδένιο γυμνοσάλιαγκο: ένα ζώο που φωτοσυνθέτει και επωφελείται από την τροφή του για να επιβιώσει στη θάλασσα, έστω και για μικρό χρονικό διάστημα.
Χαρακτηριστικά της σμαραγδένιας γυμνοσάλιαγκας
Η σμαραγδένια γυμνοσάλιαγκα (Elysia chlorotica) είναι ένα γαστερόποδο μαλάκιο που ανακαλύφθηκε το 1870 και κατοικεί στα νερά του Βόρειου Ατλαντικού, ειδικά στο οι ωκεανοί που πηγαίνουν από την πολιτεία της Φλόριντα στο νησί της Νέας Σκωτίας. Μπορεί να βρεθεί σε αλατούχα και υφάλμυρα περιβάλλοντα, στις εκβολές ορισμένων ποταμών σε αυτήν την περιοχή του κόσμου.
Το σμαραγδένιο γυμνοσάλιαγκα μπορεί να φτάσει τα 45 χιλιοστά σε μήκος, ωστόσο το κοινό του μέγεθος είναι μεταξύ 20 και 30 χιλιοστών.
Σωματικά χαρακτηρίζεται από έντονο σμαραγδένιο πράσινο χρώμα που λαμβάνει από την απορρόφηση της χλωροφύλλης. Το σώμα του μερικές φορές έχει μικρές λευκές ή κόκκινες κηλίδες. Η υφή του είναι λεπτή, αλλά φαρδαίνει στα πλαϊνά, προσφέροντάς του μια εμφάνιση παρόμοια με ένα φύλλο μαρουλιούαν παραλειφθεί η συγκεκριμένη κεφαλή που έχουν οι γυμνοσάλιαγκες.
Όταν αυτό το ζώο αισθάνεται κίνδυνο, διπλώνει το σώμα του για να αμυνθεί από τα αρπακτικά του. Με τον ίδιο τρόπο, τείνει να προστατεύεται από αυτά χάρη στο υπέροχο καμουφλάζ που παρέχει το ιδιόμορφο σχήμα του, με το οποίο περνά απαρατήρητο μέσα στα φύκια, με τα οποία τρέφεται.
Η σμαραγδένια γυμνοσάλιαγκα στα νιάτα της έχει καφέ ή γκρι χρώμα με μερικές κόκκινες κηλίδες, γιατί δεν έχει απορροφήσει τους χλωροπλάστες που είναι απαραίτητοι για να υιοθετήσει το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα. Γι ‘αυτό το λόγο, οι ανήλικοι συνήθως δεν τραβούν την προσοχή.
Παρά το γεγονός ότι είναι ένα τόσο μοναδικό ζώο στο θαλάσσιο οικοσύστημα, το προσδόκιμο ζωής του δεν υπερβαίνει τους 11 ή 12 μήνες. Οι ενήλικες βιώνουν τεράστιο θάνατο μετά την γέννηση των αυγών τους και αυτή η συμπεριφορά είναι η αιτία μιας κληρονομικής ασθένειας.
Σχετικά με την αναπαραγωγή του, δεν είναι γνωστές πολλές πληροφορίες. Ωστόσο, άλλα είδη του clade Sacoglossa είναι ερμαφρόδιτοι.
Πώς φωτοσυνθέτει;
Πρώτα απ ‘όλα, πρέπει να εξηγηθεί ότι αυτό το μαλάκιο τρέφεται με φύκια, ειδικά τα Vaucheria litorea είδος. Ο γυμνοσάλιαγκας τρώει αυτά τα φύκια με μικρά «τσιμπήματα» μέσω της ράδου ή της γλώσσας του. Από τότε που γεννήθηκαν, αυτά τα ζώα αρχίζουν να καταναλώνουν πολλά από αυτά τα φύκια και πρέπει να αποκτήσουν το ιδιαίτερο λαμπερό πράσινο χρώμα τους.
Αυτό συμβαίνει επειδή, τρέφοντας με αυτά τα φυτά, μπορούν να κλέψουν χλωροπλάστες από αυτά και να τους αποθηκεύσουν στα κύτταρα του σώματός σας. Οι γυμνοσάλιαγκες έχουν επίσης παρατηρηθεί ότι λαμβάνουν σάκχαρα από αυτή τη διαειδική σχέση. Εξαιτίας αυτού, το είδος δεν γεννιέται με την ικανότητα να πραγματοποιεί φωτοσύνθεση, αλλά την αποκτά με την πάροδο του χρόνου, χάρη στην τροφή του.
Στο ενήλικο στάδιο του, αυτό το ασπόνδυλο μπορεί να ζήσει χωρίς να καταναλώνει φύκια και να τρέφεται με την ενέργεια του ήλιου.
Επιπλέον, αυτά τα μαλάκια έχουν ειδικά μόρια που αφήστε τους να αποθηκεύσουν τη χλωροφύλλη των χλωροπλαστών, αντί να το χωνέψει. Η εξέλιξη επέτρεψε στο είδος να μην απορρίψει γρήγορα τα στοιχεία που καταναλώνει από τα φύκια που τρώει. Έτσι, αποδεικνύεται μια περίπτωση όπου το ζωικό και το φυτικό βασίλειο ενώνονται για να παρουσιάσουν ένα μόνο άτομο.
Τέλος, θα πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχει μια οριζόντια μεταφορά γονιδίου μεταξύ του γυμνοσάλιαγκου και των φυκιών. Αυτή η ροή δημιουργείται συνήθως μεταξύ βακτηρίων ή σε πολύ μικρότερο βαθμό μεταξύ φυτών και πολύ λίγων ζωικών ειδών. Αυτή η σχέση έκανε το μαλάκιο να προσκολληθεί σε ένα μέρος της γενετικής πληροφορίας των φυκών και να παραδεχτεί τους χλωροπλάστες ως δικούς του.
Όπως έχετε δει, η σμαραγδένια γυμνοσάλιαγκα είναι ένα ζώο που μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητο στο νερό χάρη στο φανταστικό καμουφλάζ του. Η εξέλιξή του του επέτρεψε να εκμεταλλευτεί οι χλωροπλάστες των φυκιών και να ζήσει πρακτικά την υπόλοιπη σύντομη ζωή του μόνο με την ενέργεια του ήλιου, χαρακτηριστικό που δεν κληρονομείται και ο καθένας πρέπει να παλέψει για να μάθει.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Rumpho, ME, Worful, JM, Lee, J., Kannan, K., Tyler, MS, Bhattacharya, D., … & Manhart, JR (2008). Οριζόντια μεταφορά γονιδίου του πυρηνικού γονιδίου φυκών psbO στο φωτοσυνθετικό θαλάσσιο γυμνοσάλιαγκο Elysia chlorotica. Proceedings of the National Academy of Sciences, 105(46), 17867-17871.
- Bhattacharya, D., Pelletreau, KN, Price, DC, Sarver, KE, & Rumpho, ME (2013). Η ανάλυση γονιδιώματος του DNA αυγού Elysia chlorotica δεν παρέχει στοιχεία για οριζόντια μεταφορά γονιδίου στη βλαστική σειρά αυτού του κλεπτοπλαστικού μαλακίου. Molecular biology and evolution, 30(8), 1843-1852.
- Pelletreau, KN, Weber, AP, Weber, KL, & Rumpho, ME (2014). Συσσώρευση λιπιδίων κατά την καθιέρωση της κλεπτοπλαστικής στο Elysia chlorotica. PLoS One, 9(5), e97477.