Τα ρακούν είναι ντροπαλά και σκανταλιάρικα ζώα που τείνουν να έχουν ελάχιστη επαφή με τους ανθρώπους. Ωστόσο, τείνουν να ζουν κοντά στους ανθρώπους, καθώς «κλέβουν» τα υπολείμματα τροφής που παράγουν.
Το ρακούν είναι ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά ζώα της αμερικανικής ηπείρου. Παρά το μέγεθός του, έχει μια πολύ σαγηνευτική, ελκυστική εμφάνιση. Έχει επίσης μεγάλη ικανότητα προσαρμογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα, γεγονός που το οδήγησε να θεωρείται ως χωροκατακτητικό είδος σε ορισμένες χώρες.
Σε αντίθεση με ό,τι φαίνεται, ο όρος «ρακούν» ονομάζει πολλά διαφορετικά είδη που ομαδοποιούνται στο γένος Procyon. Επιπλέον, ανήκει στην οικογένεια Procyonidae, άρα μοιράζεται συγγένεια με κακομίστους, κοάτες και kinkajous. Συνεχίστε να διαβάζετε και ανακαλύψτε πολλά περίεργα στοιχεία για το ρακούν.
Πώς μοιάζουν τα ρακούν;
Ρακούν χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν ένα μικρό σώμα μεταξύ 60 και 90 εκατοστών (23 έως 35 ίντσες) σε μήκος, με ουρά που έχει μήκος μεταξύ 20 και 40 εκατοστών (8 έως 16) ίντσες. Ενώ είναι αλήθεια ότι ο χρωματισμός τους δεν αλλάζει πολύ και μόνο αθλητικές αποχρώσεις του γκρι και του μαύρου, το χρωματικό μοτίβο είναι γνωστό για την εμφάνιση μιας δακτυλιωμένης ουράς και ενός καλυμμένου προσώπου.
Procyon lotor.
Η φυσική κατανομή αυτών των ζώων περιλαμβάνει πολλές περιοχές φυλλοβόλων ή μικτών δασών, που συνήθως έχουν υδάτινο σώμα όπως ποτάμι ή λίμνη. Αυτή η τελευταία απαίτηση είναι απαραίτητη για τη ζωή του ρακούν, καθώς αποτελεί μέρος της γνωστής συμπεριφοράς «πλύσης» του.
Περιέργειες ρακούν
Αν και τα ρακούν είναι γνωστά ζώα τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη, εδώ είναι μερικά περίεργα γεγονότα που οι περισσότεροι άνθρωποι αγνοούν.
1. Έχουν προσαρμοστεί να ζουν με τους ανθρώπους
Ένας από τους λόγους για τους οποίους στην Αμερική, ακόμα και στην Ευρώπη, είναι φυσιολογικό να βλέπεις ρακούν κοντά σε ανθρώπινους πληθυσμούς είναι επειδή έχουν προσαρμοστεί να ζουν δίπλα σε ανθρώπους. Μάλιστα, ως ένα βαθμό, ζουν άνετα, καθώς τρώνε τα υπολείμματα τροφών που απορρίπτουν οι άνθρωποι. Με αυτόν τον τρόπο, ρακούν δεν χρειάζεται να ξοδεύετε ενέργεια σε ληστρικές τακτικές.
Αυτό σημαίνει ότι τα ρακούν χρησιμοποιούν πολύ καλά τα ανθρώπινα απόβλητα, γι’ αυτό προτιμούν να ζουν κοντά σε ανθρώπινους πληθυσμούς. Ωστόσο, οι άνθρωποι τα αντιλαμβάνονται ως ένα δυσάρεστο παράσιτο επειδή τείνουν να σκουπίζουν στα σκουπίδια τους.
2. Δεν πλένουν το φαγητό τους
Ένα από τα πιο γνωστά περίεργα γεγονότα για τα ρακούν είναι η γνωστή συμπεριφορά «πλύσης» τους, κατά την οποία βυθίζουν το φαγητό τους στο νερό. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένα μέρη ονομάζονται επίσης «αρκούδες που πλένουν» εξαιτίας αυτής της συμπεριφοράς. Ωστόσο, ο σκοπός αυτής της τεχνικής «πλυσίματος» είναι δεν να καθαρίσουν το φαγητό τους.
Procyon lotor.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Διεθνής Επετηρίδα Ζωολογικού Κήπου αναφέρει ότι το «πλύσιμο» των ρακούν είναι στην πραγματικότητα ένας τρόπος για να ενισχυθεί η αισθητηριακή εμπειρία του φαγητού τους. Με άλλο τρόπο, με αυτή τη δράση, τα χέρια τους μπορούν να αντιληφθούν την υφή, το βάρος και το σχήμα του φαγητού.
3. Τα χέρια τους είναι αρκετά ευαίσθητα
Τα χέρια των ρακούν έχουν ορισμένες ομοιότητες με αυτά των ανθρώπων. Αν και δεν έχουν αντίχειρα, η κατανομή των 5 δακτύλων τους είναι ιδανική για να μπορούν να πιάνουν και να χειρίζονται πολλά αντικείμενα. Στην πραγματικότητα, μερικοί σπουδές έχουν προτείνει ότι τα νεύρα στα χέρια τους έχουν παρόμοια κατανομή με αυτά των ανθρώπων, επομένως είναι πιθανό να είναι εξίσου ευαίσθητα.
4. Έχει γίνει χωροκατακτητικό είδος στην Ευρώπη
Η βιομηχανία γούνας προτιμούσε να χρησιμοποιεί δέρματα ρακούν και έχει δημιουργήσει εκκολαπτήρια για να καλύψει τη ζήτηση για τη γούνα τους. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι αυτό τους έκανε να κατακτήσουν νέες περιοχές εκτός της Αμερικής, όπως η Ευρώπη. Ως αποτέλεσμα, τα ρακούν θεωρούνται πλέον χωροκατακτητικό είδος.
5. Τα ρακούν μπορεί να είναι κοινωνικά πλάσματα
Τα ρακούν είναι γνωστό ότι είναι μοναχικά και ανεξάρτητα ζώα. Αυτό σημαίνει ότι είναι σπάνιο να δεις πολλά ρακούν μαζί ταυτόχρονα. Ωστόσο, κάποιοι έρευνα έχει δείξει ότι τα θηλυκά σπάνε αυτό το στερεότυπο, όπως και οι ίδιοι μερικές φορές μαζευόμαστε για να μοιραστούμε φαγητό και να φάμε ως ομάδα.
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πολλά περίεργα γεγονότα για τα ρακούν που μπορούν εύκολα να περάσουν απαρατήρητα. Αν και είναι ένα δημοφιλές ζώο, υπάρχουν ακόμα μερικά άγνωστα σχετικά με τη φυσική του ιστορία. Εξαιτίας αυτού, είναι πιθανό να μας εκπλήξει με ακόμη περισσότερες πληροφορίες ή ικανότητες.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Smith, RA, & Kennedy, ML (1987). Διατροφικές συνήθειες του ρακούν (Procyon lotor). J. Tenn. Acad. Sci, 62, 79-82.
- Whiteside, DP (2009). Διατροφή και συμπεριφορά παλτών και ρακούν. Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice, 12(2), 187-195.
- Corman, L. (2011). Να λερώνουν τα χέρια τους: Ρακούν, freegans και αστικά «σκουπίδια». Journal for Critical Animal Studies, 9(3), 28-61.
- LYALL-WATSON, MALCOLM (1963). Μια κριτική επανεξέταση της συμπεριφοράς «πλυσίματος» τροφίμων στο ρακούν (Procyon lotor Linn.). In Proceedings of the Zoological Society of London (Vol. 141, No. 2, σελ. 371-393). Οξφόρδη, Ηνωμένο Βασίλειο: Blackwell Publishing Ltd.
- Hirsch, BT, Prange, S., Hauver, SA, & Gehrt, SD (2013). Τα κοινωνικά δίκτυα ρακούν και η δυνατότητα μετάδοσης ασθενειών. PLoS One, 8(10), e75830.
- Turnbull, BG, & Rasmusson, DD (1986). Αισθητηριακή εννεύρωση του μπροστινού πέλματος του ρακούν: 1. Τύποι υποδοχέων σε λείο και τριχωτό δέρμα και σε βαθύ ιστό. Σωματοαισθητηριακή έρευνα, 4(1), 43-62.