Δεν ξοδεύει μόνο την ώρα της πτήσης του στον ύπνο, αλλά τρέφεται και αναπαράγεται στον αέρα. Σύμφωνα με τη θεωρία, έτσι αποφεύγουν τα αρπακτικά τους.
Μόλις έρθει η άνοιξη, είναι συνηθισμένο να βρίσκουμε μερικά πουλιά στο έδαφος. Ένα από τα πουλιά που μπορούν να ωφεληθούν περισσότερο από τη βοήθεια των ανθρώπων είναι το πουλί που κοιμάται ενώ πετάει: η αγαπημένη Ταχύς πουλί (Apus apus).
Ένα πουλί που κοιμάται πετώντας;
Σωστά. Και, ακόμα κι αν ακούγεται ποιητικό, το swift μπορεί να περάσει τουλάχιστον δέκα μήνες πετώντας χωρίς σημείο. Ο Ronald Lockley, ένας ορνιθολόγος που έχει ήδη πεθάνει, κατέληξε σε αυτήν την υπόθεση: το Swift περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στον αέρα και σταματά μόνο για να αναπαραχθεί.
Αυτή η υπόθεση δοκιμάστηκε πρόσφατα χάρη σε έρευνα στην οποία ένα μικροσκοπικό GPS τοποθετήθηκε στα σώματα 13 από αυτά τα πτηνά. Χρησιμοποιώντας το GPS, οι ερευνητές μπορούσαν να παρακολουθήσουν την επιτάχυνση, την τοποθεσία και το μοτίβο πτήσης τους.
Πώς το κάνουν;
Πολλοί ακόμα αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν ένα πουλί να κοιμάται ενώ πετάει. Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν αρκετά πουλιά που έχουν αυτή την απίστευτη ικανότητα.
Ένα από αυτά είναι το φρεγάταένα πουλί που έχει άνοιγμα φτερών μήκους δύο μέτρων και έχει έναν εξαιρετικά ελαφρύ σκελετό, που του επιτρέπει να πετάει στα ύψη για ώρες.
Κατά τη διάρκεια αυτών των πτήσεων η φρεγάτα κοιμάται για περιόδους πέντε δευτερολέπτων. Αυτό επιτρέπει στο πουλί να κοιμάται για περίπου τρία τέταρτα της ώρας την ημέρα. Πιστεύεται ότι άλλα πουλιά, όπως το γρήγορο, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα που τους επιτρέπει να κοιμούνται ελαφρά, ώστε να ξυπνούν για τυχόν αλλαγές στο μοτίβο του ανέμου.
Άλλοι θεωρούν ότι τα swifts πετούν πάνω από τα σύννεφα για να αποφύγουν τα αρπακτικά και να κοιμηθούν, κάτι που θα μείωνε δραστικά το πτερύγιο τους.
Η αλήθεια είναι ότι κάνουν ό,τι κάνουν και έχει αποδειχθεί ότι μπορούν να περάσουν σχεδόν ένα χρόνο χωρίς να σταματήσουν, πράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα πουλιά πρέπει να βρουν κάποιο τρόπο να κοιμηθούν.
Ένα πουλί για να θυμάστε
Το γρήγορο, το πουλί που κοιμάται πετώντας, έχει πολλές συμπεριφορές εκτός από τον ιδιαίτερο τρόπο ύπνου του. Είναι αποδημητικά πουλιά που περνούν το χειμώνα κάτω από τη Σαχάρα και αναπαράγονται την άνοιξη στην Ευρώπη.
Όπως και άλλα πουλιά, είναι ένα παράδειγμα μονογαμίας στο ζωικό βασίλειο, έτσι περνούν ολόκληρη τη ζωή τους με τον ίδιο σύντροφο.
Έχουν επίσης εξαιρετική αίσθηση κατεύθυνσης. Σε ένα πείραμα, οι Ελβετοί swifts μεταφέρθηκαν στη Λισαβόνα και τουλάχιστον οι μισοί από αυτούς κατάφεραν να επιστρέψουν στον τόπο καταγωγής τους. Είναι επίσης ένα από τα πιο γρήγορα πουλιά στον κόσμο που μπορεί να φτάσει ταχύτητες που ξεπερνούν τα 100 km/h.
Δεν είναι μόνο το πουλί που κοιμάται πετώντας
Η αλήθεια είναι ότι το swift δεν είναι απλώς ένα πουλί που κοιμάται πετώντας, γιατί εκτελεί άλλες συμπεριφορές σε πλήρη πτήση. Αυτό το πουλί τρέφεται, διατηρεί τη φωλιά του, πίνει από λίμνες και μάλιστα αναπαράγεται χωρίς να αγγίζει το έδαφος.
Αν συναντήσετε ποτέ ένα γρήγορο στο έδαφος, τότε θα πρέπει να το βοηθήσετε. Τα τεράστια φτερά του δεν είναι φτιαγμένα για απογείωση από το έδαφος. Μπορεί να συγκρουστούν, καθιστώντας αδύνατη την επιστροφή στον αέρα.
Για να βοηθήσετε έναν αποπροσανατολισμένο γρήγορο, θα πρέπει να το τοποθετήσετε σε μια προεξοχή ή να το πετάξετε προσεκτικά στον αέρα, εάν το έδαφος είναι αρκετά μαλακό για να το προστατεύσετε από την πτώση. Εάν το πουλί δεν μπορεί να πετάξει, θα πρέπει να το μεταφέρετε σε ένα κέντρο διάσωσης.
Όσον αφορά το πώς τρέφεται το swift, όταν πετάει, αυτό ανοίγει το στόμα του για να πιάσει έντομα. Έτσι, είναι ικανό να κυνηγάει χιλιάδες ασπόνδυλα καθημερινά, ειδικά όταν πρέπει να ταΐσει τα μικρά του.