Επαναφέρετε το Dodo; Το φιλόδοξο σχέδιο προσελκύει επενδυτές και κριτικούς

Σε αρκετές ταινίες μεγάλου μήκους επιστημονικής φαντασίας, έχει προβληθεί η ιδέα της αναβίωσης εξαφανισμένων ειδών μέσω του DNA τους. Αν και είναι αλήθεια ότι μεγάλο μέρος της υπόθεσης στερείται επιστημονικής βάσης, υπάρχουν επί του παρόντος ορισμένες μοριακές τεχνικές που θα μπορούσαν να κάνουν εφικτό ένα παρόμοιο έργο. Με αυτή την ιδέα στο μυαλό, η εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences έχει ανακοινώσει ένα νέο σχέδιο για να επαναφέρει το dodo.

Αυτό το σχέδιο έχει τραβήξει την προσοχή πολλών επενδυτών, αλλά έχει και τους επικριτές του. Διαβάστε παρακάτω και μάθετε πώς σχεδιάζουν να το κάνουν.

Τι είναι το Colossal Biosciences;

Colossal Biosciences είναι μια εταιρεία που ιδρύθηκε το 2021 από τον επιχειρηματία Ben Lamm και τον γενετιστή του Χάρβαρντ George Church. Ανησυχώντας για τον τεράστιο αριθμό των ειδών που έχουν εξαλειφθεί αυτή τη στιγμή, έχουν θέσει ως στόχο τους να αναπτύξουν τεχνικές μοριακής βιολογίας που θα αναζωογονήσουν τα εξαφανισμένα ζώα.

Ενώ αυτό το κατόρθωμα είναι εξαιρετικά περίπλοκο, οι επιστήμονες στο Colossal Biosciences πιστεύουμε ακράδαντα ότι είναι δυνατό μακροπρόθεσμα. Μάλιστα, έχουν δύο έργα σε εξέλιξη που επιδιώκουν να επαναφέρουν το μάλλινο μαμούθ (Mammuthus primigenius) και ο λύκος της Τασμανίας (Θυλακίνος κυνοκέφαλος). Αυτό σημαίνει ότι έχουν ήδη εμπειρία στον τομέα και η πρόοδός τους φαίνεται πολλά υποσχόμενη.

Raphus cucullatus.

Γιατί είναι σημαντικό να επαναφέρουμε εξαφανισμένα είδη;

Το οικοσύστημα διατηρείται σε ισορροπία από την αλληλεπίδραση μεταξύ των έμβιων όντων και του περιβάλλοντος τους. Κάθε είδος έχει θεμελιώδη ρόλο στο περιβάλλον του, ρυθμίζοντας σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό τη ζωή του οι υπολοιποι. Εάν ένα εξαφανιστεί, οι άλλοι ξεφεύγουν από τον έλεγχο και δημιουργούν ένα φαινόμενο ντόμινο που καταλήγει να αλλάξει τον βιότοπο και ακόμη και να τον καταστρέψει.

Τέλειο παράδειγμα αυτού είναι η περίπτωση του πάρκου Yellowstone, το οποίο είχε υποστεί την εξάλειψη (τοπική εξαφάνιση) των γκρίζων λύκων που κατοικούσαν στα δάση του. Λίγο μετά, ο αριθμός των αλών αυξήθηκε, οι κοίτες των ποταμών μειώθηκαν, τα εδάφη έγιναν πιο άνυδρα και η βλάστηση έγινε πολύ αραιή.

Χάρη στις προσπάθειες διαφόρων ειδικών, ο γκρίζος λύκος ήταν επανεισαχθεί σε η περιοχή μετά από 70 χρόνια απουσίας. Σε λίγα μόλις χρόνια, αυτό το σαρκοφάγο έλεγχε τα φυτοφάγα και σταθεροποίησε το οικοσύστημα. Με τη μείωση του αριθμού των αλώνων, η βλάστηση μπόρεσε να αναπτυχθεί. Με τη σειρά τους, οι ρίζες συγκρατούσαν περισσότερη υγρασία και επέτρεψαν τη διείσδυση του νερού, κάτι που ωφέλησε επίσης τα ποτάμια και αύξησε τη ροή τους.

Φυσικά, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η επανεισαγωγή του λύκου δεν αποκατέστησε πλήρως το οικοσύστημα του πάρκου Yellowstone. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η απουσία ενός μόνο είδους είναι ικανή να αλλάξει δραστικά τα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επαναφορά των εξαφανισμένων ειδών θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση και αποκατάσταση του περιβάλλοντος.

Το φιλόδοξο σχέδιο «αναβίωσης» του ντόντο

Για να επαναφέρουν στη ζωή το πουλί dodo, οι επιστήμονες στο Colossal Biosciences έχουν περιγράψει ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο δράσης με πολλά κρίσιμα βήματα. Αυτά παρατίθενται παρακάτω:

Το νέο dodo θα είναι διαφορετικό από το παλιό

Οι μοριακές τεχνικές που θα χρησιμοποιηθούν για την επαναφορά του πουλιού dodo έχουν αρκετούς περιορισμούς. Το ένα είναι η ανάγκη για ένα άθικτο γονιδιωματικό δείγμα σε καλή κατάσταση. Χωρίς αυτό, η εμβρυϊκή ανάπτυξη είναι πιθανό να αποτύχει ή να προκαλέσει μεταλλάξεις ή δυσμορφίες στο νέο είδος.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα με αυτό είναι ότι τα απολιθώματα συχνά δεν περιέχουν πλήρη και άθικτα δείγματα DNA, επομένως θα είναι απαραίτητο να συμπληρωθούν τα κενά με γονιδιώματα από άλλο είδος. Αυτό σημαίνει ότι το πουλί dodo που προκύπτει από αυτή τη διαδικασία θα έχει γονίδια που δεν είχε το αρχαίο, που σημαίνει ότι δεν θα είναι ακριβής κλώνος του αρχικού.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η γονιδιακή επεξεργασία δεν γίνεται τυχαία, αλλά απαιτεί μια εξαντλητική μελέτη για τον εντοπισμό γονιδίων που είναι κατάλληλα και συμβατά με το dodo. Αν και ακούγεται απλό, η διαδικασία είναι χρονοβόρα και ίσως μια από τις πιο απαιτητικές πτυχές του έργου.

Raphus cucullatus.

Οι επενδυτές είναι ενθουσιασμένοι με το έργο Colossal Biosciences

παρόλο που το Colossal Biosciences η ομάδα δεν έχει ακόμη ξεκινήσει την πειραματική φάση των έργων της, η υπόσχεση αναβίωσης εξαφανισμένων ειδών έχει προσελκύσει την προσοχή των επενδυτών. Πολλοί είναι ενθουσιασμένοι με τη δυνατότητα επισκευής του οικοσυστήματος, αλλά άλλοι επικεντρώνονται στη χρησιμότητα της τεχνολογίας επεξεργασίας γονιδίων.

Η προσέγγιση της εταιρείας βιοτεχνολογίας περιλαμβάνει την ανάπτυξη νέων και αποτελεσματικών μοριακών τεχνικών. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό η ίδια τεχνολογία να μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλους τομείς όπως στον τομέα της υγείας. Αυτός είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι επενδυτές ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με το έργο.

Δεν λύνονται όλα με την επαναφορά στη ζωή ενός εξαφανισμένου είδους

Η είδηση ​​αυτού του έργου όχι μόνο προσέλκυσε τους επενδυτές, αλλά τράβηξε και την προσοχή διαφορετικών κριτικών και ανακλητών που αμφισβητούν τις υποσχέσεις της έρευνας. Από τη μια το αναφέρουν είναι λίγο χρήσιμο να επαναφέρουμε στη ζωή είδη που εξαφανίστηκαν πριν από εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια, καθώς οι βιότοποι τους δεν υπάρχουν σήμερα. Έτσι, θα ήταν αδύνατο να επανεισαχθούν για την αποκατάσταση του οικοσυστήματος.

Τονίζουν επίσης ότι αυτού του είδους τα έργα θα μπορούσαν να κάνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι μπορούν να καταστρέψουν τη φύση και στη συνέχεια να την επισκευάσουν εύκολα, όταν, στην πραγματικότητα, η πρόληψη μέσω της προστασίας των ειδών είναι καλύτερη και λιγότερο δαπανηρή από αυτές τις προτάσεις.

Η θέση των επικριτών και των επικριτών είναι κατανοητή, αλλά είναι αδύνατο να μην αισθανόμαστε έλξη από την πιθανότητα να επαναφέρουμε στη ζωή εξαφανισμένα είδη όπως το dodo. Φυσικά, εξακολουθεί να είναι μόνο μια πιθανότητα και τίποτα δεν εγγυάται την επιτυχία του έργου. Ωστόσο, εάν ολοκληρωθεί όπως είχε προγραμματιστεί, θα είναι μια απίστευτη ανακάλυψη στην επιστήμη που θα αλλάξει εντελώς τον κόσμο της μοριακής βιολογίας.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…