Πώς επεξεργάζονται οι σκύλοι λέξεις και εντολές;

Συχνά φαίνεται ότι τα σκυλιά καταλαβαίνουν τι τους λέμε. Πώς όμως επεξεργάζονται οι σκύλοι τις λέξεις; Τα πειραματικά αποτελέσματα μιας νέας μελέτης υποδηλώνουν ότι οι σκύλοι έχουν τουλάχιστον μια στοιχειώδη νευρική αναπαράσταση της σημασίας των λέξεων που έχουν μάθει.

ο μελέτη προτείνει επίσης ότι τα σκυλιά κάνουν διάκριση μεταξύ των λέξεων που έχουν ακούσει πριν από αυτές που δεν έχουν ακούσει. Αυτή η μελέτη δημοσιεύτηκε στα μέσα Οκτωβρίου 2018 στο περιοδικό Σύνορα στη Νευροεπιστήμη. Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Emory (Ηνωμένες Πολιτείες) πραγματοποίησαν τη μελέτη. Είναι μια από τις πρώτες μελέτες που χρησιμοποίησαν απεικόνιση εγκεφάλου για να ελέγξουν πώς οι σκύλοι επεξεργάζονται λέξεις που έχουν μάθει συνδέοντάς τις με αντικείμενα.

Πώς επεξεργάζονται τα σκυλιά τις λέξεις;

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν το παράδειγμα του ένας σκύλος που ταράζεται και συγκινείται όταν ακούει τη λέξη «σκίουρος». Τρέχει ακόμη και στο παράθυρο. Τι σημαίνει αυτή η λέξη για τον σκύλο; Σημαίνει «προσοχή, κάτι συμβαίνει»; Ή μήπως ο σκύλος απεικονίζει πραγματικά έναν σκίουρο στο μυαλό του;

Οι ερευνητές εξηγούν ότι πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων πιστεύουν ότι τα σκυλιά τους ξέρουν τι σημαίνουν οι λέξεις. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πραγματικά πολλά επιστημονικά στοιχεία που να το υποστηρίζουν. Έτσι, σε αυτήν την περίπτωση, χρησιμοποίησαν την έρευνά τους για να πάρουν δεδομένα από τα ίδια τα σκυλιά, όχι μόνο από αυτά που λένε οι ιδιοκτήτες τους.

Όλοι γνωρίζουμε ότι τα σκυλιά μπορούν να μάθουν να ακολουθούν λεκτικές εντολές. Οι ερευνητές αναγνωρίζουν το γεγονός ότι οι σκύλοι έχουν την ικανότητα να επεξεργάζονται τουλάχιστον ορισμένες πτυχές της ανθρώπινης γλώσσας. Ωστόσο, προηγούμενες έρευνες δείχνουν επίσης ότι τα σκυλιά μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλα στοιχεία για να ακολουθήσουν μια λεκτική εντολή. Για παράδειγμα, ένα βλέμμα, μια χειρονομία, ακόμη και η συναισθηματική έκφραση του ιδιοκτήτη τους. Έτσι, ήθελαν να μάθουν σε ποιο βαθμό οι σκύλοι επεξεργάζονται τις λέξεις και τις καταλαβαίνουν.

Οι ερευνητές επικεντρώθηκε σε ερωτήσεις γύρω από τους μηχανισμούς του εγκεφάλου που χρησιμοποιούν οι σκύλοι για να διαφοροποιήσουν τις λέξεις. Εξέτασαν επίσης τι αποτελεί στην πραγματικότητα λέξη για αυτό το σκυλί.

Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι ήταν απαραίτητο να χρησιμοποιηθούν σκύλοι εκπαιδευμένοι να πηγαίνουν οικειοθελώς σε λειτουργικό σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας (fMRI). Έπρεπε να παραμείνουν ακίνητα κατά τη διαδικασία σάρωσης χωρίς να χρειάζεται να είναι δεμένα ή ναρκωτικά.

Μελέτη μαγνητικού συντονισμού σε σκύλους

Για αυτή τη μελέτη, εκπαίδευσαν 12 σκύλους διαφορετικής ράτσας για να φέρουν δύο διαφορετικά αντικείμενα. Το έκαναν με βάση τα ονόματα των αντικειμένων. Ένα από τα αντικείμενα είχε απαλή υφή, σαν λούτρινο ζωάκι. Το άλλο είχε διαφορετική υφή, σαν καουτσούκ, για να διευκολύνει τη διαφοροποίηση.

Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, τα σκυλιά έλαβαν οδηγίες να φέρουν ένα από τα αντικείμενα και στη συνέχεια έπαιρνε είτε φαγητό είτε έπαινο ως ανταμοιβή. Ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του όταν έδειξε ότι μπορούσε να διαφοροποιήσει τα δύο αντικείμενα. Αυτό το έδειξε φέρνοντας με συνέπεια αυτό που ζήτησε ο ιδιοκτήτης του όταν αντιμετώπισε και τα δύο αντικείμενα.

Κατά τη διάρκεια ενός πειράματος στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας, ο σκύλος ξάπλωσε στον σαρωτή fMRI ενώ ο ιδιοκτήτης του στεκόταν ακριβώς μπροστά του. Ο ιδιοκτήτης έλεγε τα ονόματα των παιχνιδιών του σκύλου σε καθορισμένα διαστήματα. Έπειτα, έδειχνε στον σκύλο τα αντίστοιχα παιχνίδια. Ως είδος ελέγχου, ο ιδιοκτήτης θα πρόφερε επίσης παράλογες λέξεις. Μετά έδειχνε στον σκύλο νέα αντικείμενα, όπως καπέλο ή κούκλα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν μεγαλύτερη ενεργοποίηση στις ακουστικές περιοχές του εγκεφάλου σε επινοημένες λέξεις σε σύγκριση με τις λέξεις με τις οποίες εκπαιδεύονταν.

Ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα

Οι ερευνητές είπαν ότι περίμεναν να δουν τα σκυλιά να κάνουν διάκριση μεταξύ λέξεων που ήξεραν και λέξεων που δεν ήξεραν. Ωστόσο, έμειναν έκπληκτοι όταν το είδαν τα αποτελέσματα ήταν αντίθετα από τα αποτελέσματα παρόμοιας έρευνας που διεξήχθη σε ανθρώπους. Αυτό που εννοούμε εδώ είναι ότι οι άνθρωποι τείνουν να εμφανίζουν μεγαλύτερη νευρωνική ενεργοποίηση για γνωστές λέξεις παρά για νέες λέξεις.

Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι σκύλοι δείχνουν μεγαλύτερη νευρωνική ενεργοποίηση σε νέες λέξεις γιατί πιστεύουν ότι οι ιδιοκτήτες τους θέλουν να καταλάβουν τι λένε και προσπαθούν να το κάνουν. «Σε τελική ανάλυση, τα σκυλιά θέλουν να ευχαριστήσουν τους ιδιοκτήτες τους και ίσως να πάρουν μια λιχουδιά ή έπαινο», λένε οι ερευνητές.

Τα σκυλιά αντιδρούν στις λέξεις

Τα μισά σκυλιά στο πείραμα έδειξαν μεγαλύτερη ενεργοποίηση από τις νέες λέξεις στο δικό τους βρεγματικό-χρονικό-ινιακό (PTO). Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να είναι παρόμοια με την γωνιακή έλικα στους ανθρώπους. Εδώ ο εγκέφαλός μας επεξεργάζεται τις λεξιλογικές διαφορές.

Ωστόσο, πάνω από τα μισά σκυλιά παρουσίασαν μεγαλύτερη δραστηριότητα με νέες λέξεις σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό περιλαμβάνει τα άλλα μέρη του αριστερού κροταφικού φλοιού και του αμυγδαλήο ουραίος πυρήνας και το θάλαμος.

Αυτές οι διαφορές μπορεί να οφείλονται στους περιορισμούς της μελέτης, στο μεταβλητό εύρος στις ράτσες και στα μεγέθη των σκύλων. Θα μπορούσε επίσης να οφείλεται στις πιθανές διακυμάνσεις στις γνωστικές τους ικανότητες. Έτσι, οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι η ποικιλία των σχημάτων και των μεγεθών του εγκεφάλου των σκύλων σε διαφορετικές ράτσες δημιουργεί μια μεγάλη πρόκληση κατά τη χαρτογράφηση των γνωστικών διεργασιών του σκύλου στον εγκέφαλο.

Σκύλοι με διαφορετικές ικανότητες

Σε σχέση με αυτό, Οι ερευνητές λένε ότι οι σκύλοι επεξεργάζονται με διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με τις ικανότητές και τα κίνητρά τους να μάθουν και να κατανοήσουν τις ανθρώπινες λέξεις. Αλλά…» φαίνεται να έχουν μια νευρική αναπαράσταση της σημασίας των λέξεων που έχουν μάθει, ακόμη μεγαλύτερη από μια χαμηλού επιπέδου Παβλοβιανή απάντηση».

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι προφορικές λέξεις είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος επικοινωνίας ενός ιδιοκτήτη με τον σκύλο του. Μάλιστα, μια άλλη μελέτη που διεξήχθη από την ίδια ομάδα ερευνητών έδειξε ότι το νευρωνικό σύστημα ανταμοιβής στους σκύλους είναι πιο συντονισμένο με οπτικά και οσφρητικά σήματα παρά με λεκτικά.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…