Στα δάση της Μαδαγασκάρης, υπάρχει ένας χαμαιλέοντας που θα χρειαστείτε έναν μεγεθυντικό φακό για να τον εξετάσετε σωστά. Διαβάστε και γνωρίστε το!
Στη Μαδαγασκάρη, πρόσφατα ανακάλυψαν το μικρότερο ερπετό στον κόσμο. Είναι ένας μικροσκοπικός χαμαιλέοντας που χωράει εύκολα στην άκρη του δακτύλου σας! Αν και τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά, κανένα φύλο δεν φτάνει τα 3 εκατοστά (1,2 ίντσες) σε μήκος.
Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν τις υποθέσεις των επιστημόνων και εγείρουν περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Τι εξελικτικό ρόλο παίζει αυτό το μικρό ερπετό; Παίζει ρόλο το περιβάλλον του στην προσαρμογή αυτού του είδους; Σε αυτόν τον χώρο, θα σας πούμε όλα όσα γνωρίζουμε για αυτά τα μικρά ερπετά, οπότε μην το χάσετε.
Μαδαγασκάρη, το σπίτι των μικροσκοπικών ερπετών
Η Μαδαγασκάρη είναι το μεγαλύτερο νησί στον Ινδικό Ωκεανό και βρίσκεται στα ανοιχτά της νοτιοανατολικής ακτής της Αφρικής. Η χλωρίδα και η πανίδα του είναι μοναδικές, καθώς φιλοξενεί μεγάλο αριθμό ενδημικών ειδών. Χάρη στα 80 εκατομμύρια χρόνια απομόνωσής του στον ωκεανό, τα είδη του ακολούθησαν μια εξελικτική πορεία που είναι πολύ διαφορετική από τα αντίστοιχα της Αφρικής.
Το 80% των ειδών που ζουν στη Μαδαγασκάρη είναι ενδημικά, δηλαδή δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο.
Αυτό το νησί, εκτός από το σπίτι του μικρότερου ερπετού του κόσμου, είναι επίσης το σπίτι του μεγαλύτερο είδος χαμαιλέοντα. Η επιστημονική του ονομασία είναι Furcifer pardalis και είναι γνωστός ως ο χαμαιλέοντας πάνθηρας. Τα αρσενικά, τα οποία είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά, έχουν μήκος περισσότερο από μισό μέτρο (1,6 πόδια) και κατοικούν σε διάφορους θύλακες στο νησί της Μαδαγασκάρης, καθώς και στον Μαυρίκιο και τη Ρεϋνιόν.
Λοιπόν, πώς θα μπορούσε ο μικρότερος και μεγαλύτερος χαμαιλέοντας του κόσμου να συνυπάρχει στο ίδιο νησί; Οι βιολόγοι εξακολουθούν να ερευνούν και, παρόλο που η απάντηση δεν είναι ακόμη σαφής, τα ευρήματα δείχνουν συγκλίνουσα εξέλιξη και περιβαλλοντική πίεση. Συνέχισε να διαβάζεις.
Ποιο είναι το μικρότερο ερπετό στον κόσμο;
Το γένος χαμαιλέοντας Μπρουκησία, που έχει το μικρότερο είδος αυτού του ερπετού, είναι γνωστό στη Μαδαγασκάρη εδώ και χρόνια. Το 2021 α μελέτη δημοσιεύθηκε περιγράφοντας λεπτομερώς την ανακάλυψη ενός νέου είδους αυτού του γένους, με το όνομα Μπρουκέζια νανά.
Αυτά τα μικρά ερπετά είναι τα μικρότερα γνωστά μέχρι σήμερα. Το μήκος τους, συμπεριλαμβανομένης της ουράς, δεν υπερβαίνει τα 3 cm (1,2 ίντσες). Αυτό σημαίνει ότι αν τα τοποθετήσετε στην άκρη του δακτύλου σας, υπάρχει αρκετός χώρος για να χωρέσουν.
Ο σεξουαλικός διμορφισμός και η βιολογική του σημασία
Αυτοί οι μικροσκοπικοί χαμαιλέοντες δείχνουν έναν σαφή σεξουαλικό διμορφισμό όσον αφορά το μέγεθος. Τα αρσενικά είναι μικρότερα από τα θηλυκά, έχουν μήκος περίπου 21 χιλιοστά ενώ τα θηλυκά φτάνουν σχεδόν τα 29.
Έχει βρεθεί ότι, για να αντισταθμιστεί αυτή η διαφορά μεγέθους κατά τη σύζευξη, τα ημιπένια του αρσενικού είναι αρκετά μεγάλα σε μέγεθος σε σχέση με το σώμα του (καταλαμβάνουν το 18,5% του μεγέθους του).
Γενικά, Οι αρσενικοί χαμαιλέοντες τείνουν να είναι μεγαλύτεροι από τους θηλυκούς, καθώς είναι εδαφικής φύσης και το μέγεθος του σώματος παίζει βασικό ρόλο στην άμυνα του εδάφους. Ωστόσο, με το Brookesia nana, είναι το αντίθετο, υποδηλώνοντας ότι αυτό το είδος έχει πιο ήπιο ταμπεραμέντο όσον αφορά την εδαφικότητα. Τα θηλυκά, επομένως, πρέπει να είναι μεγαλύτερα για να παράγουν αυγά.
Θεωρίες για το μέγεθος της Brookesia nana
Όταν οι ειδικοί ερωτώνται για τα προσαρμοστικά πλεονεκτήματα της κατοχής του ρεκόρ για το μικρότερο ερπετό στον κόσμο, οι πιο ευρέως αποδεκτές θεωρίες περιστρέφονται γύρω από την εξελικτική σύγκλιση. Επειδή η Μαδαγασκάρη ήταν απομονωμένη για τόσο καιρό, τα είδη τελικά προσαρμόζονται στο συγκεκριμένο οικοσύστημα στο οποίο ζουν.
Αν και η μικρογραφία φαίνεται απίθανη σε ένα νησί τόσο μεγάλο όσο η Μαδαγασκάρη, το γεγονός είναι ότι αυτά τα ερπετά καταλαμβάνουν πολύ μικρές οικολογικές κόγχες. Στην πραγματικότητα, το γνωστό εύρος των Μπρουκέζια νανά καλύπτει μόνο μερικά εκτάρια δασικής έκτασης, επομένως θα μπορούσε να είναι μια έγκυρη υπόθεση.
Πρόσφατα ανακαλύφθηκε και ήδη κινδυνεύει
Αυτή η περίεργη ανακάλυψη έφερε μαζί της και κάποια δυσάρεστα νέα: η μικρή έκταση που καταλαμβάνει απειλείται από αποψίλωση των δασών. Όπως πολλά άλλα ενδημικά είδη που ζουν σε μικρές περιοχές (όπως η σαλαμάνδρα, για παράδειγμα), Μπρουκέζια νανά παρουσιάζει υψηλή ιδιαιτερότητα όσον αφορά την προσαρμογή στο περιβάλλον του.
Αυτό είναι επικίνδυνο για τον μικρό χαμαιλέοντα, καθώς η απώλεια της περιοχής διανομής του θα ήταν θανατική ποινή. Επί του παρόντος, εξετάζεται η ένταξη αυτού του ερπετού στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών για την προστασία του.
Προς το παρόν η περιοχή που κατοικεί έχει κηρυχθεί διατηρητέα. Αυτό είναι ένα μικρό βήμα προς τη διασφάλιση της επιβίωσης του μικρότερου ερπετού στον κόσμο, αλλά δεν πρέπει να απογοητεύσουμε. Οποιαδήποτε μικρή ενέργεια είναι σημαντική όταν πρόκειται να σώσουμε τόσο τα μεγάλα όσο και τα μικρά θαύματα αυτού του κόσμου.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.