Όλοι όσοι έχουν ή είχαν σκύλο το ξέρουν αυτό τα σκυλιά έχουν συναισθήματα. Νιώθουν αγάπη, με αγνό και ανιδιοτελή τρόπο. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ιδέα ότι τα ζώα έχουν συναισθήματα είναι βγαλμένη από παραμύθι. Άλλοι ισχυρίζονται ότι το να έχεις συναισθήματα είναι ένα είδος «ελλείμματος» που τα σκυλιά εκτράφηκαν για να έχουν, μετά από χιλιετίες εξημέρωσης. Λένε ότι τα συναισθήματα είναι μια μαθημένη συμπεριφορά, ένας τρόπος να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι τα τρέφονται και τα φροντίζουν.
Αρχίζουν οι μελέτες και οι έρευνες
Οι επιστήμονες το έχουν πει τα σκυλιά δεν αισθάνονται γνήσια συναισθήματα που να σχετίζονται με τη συμπεριφορά τους. Ωστόσο, με τη γέννηση του ηθολογία (μια πειθαρχία που μελετά τη συμπεριφορά των ζώων) τον εικοστό αιώνα, το θέμα άρχισε να μελετάται διεξοδικά.
Αν και μελέτες δείχνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να αισθάνονται αγάπη, πολλοί άνθρωποι δεν αποδέχονται πλήρως αυτά τα αποτελέσματα. Τα σκυλιά εκδηλώνουν επίσης άλλα συναισθήματα, όπως χαρά και λύπη. Επιπλέον, οι σκύλοι είναι απόλυτα ικανοί να αναγνωρίσουν αυτά τα συναισθήματα σε άλλους σκύλους και σε ανθρώπους.
Οι σκύλοι έχουν πολύπλοκο εγκέφαλο που είναι ικανός για κάτι περισσότερο από απλές απαντήσεις σε θετικά ή αρνητικά ερεθίσματα. Αυτό που προκαλεί μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι η επεξεργασία των συναισθημάτων στον εγκέφαλο ενός σκύλου είναι εξίσου περίπλοκη με τον εγκέφαλο των ανθρώπων.
Ωκυτοκίνη: η «ορμόνη της αγάπης»
Μια από τις πιο αποκαλυπτικές ανακαλύψεις ήταν αυτή οι σκύλοι (και οι γάτες) παράγουν ωκυτοκίνη. Αυτή η ορμόνη εμπλέκεται με την ενεργοποίηση νευρικών κυκλωμάτων που σχετίζονται με ευχάριστες αισθήσεις, όπως η αγάπη.
Η παρουσία αυτής της χημικής ουσίας στον εγκέφαλο, τόσο στα ζώα όσο και στον άνθρωπο, παίζει ρόλο στη δημιουργία στενών δεσμών μεταξύ της μητέρας και των παιδιών τους. Στα οικόσιτα σκυλιά, Η ωκυτοκίνη επηρεάζει έντονα τη γλυκιά, κοινωνική φύση τους και πώς δένονται με τους ιδιοκτήτες τους.
Τα σκυλιά νιώθουν αγάπη, αλλά μόνο προς αυτόν που την αξίζει
Το διαπίστωσαν επίσης ηθολόγοι, νευροβιολόγοι και άλλοι ειδικοί Η ικανότητα ενός σκύλου να αισθάνεται αγάπη είναι διακριτική. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα σκυλιά είναι πιο στοργικά από άλλα. Τα σκυλιά δεν είναι αδιακρίτως γλυκά με κάθε άνθρωπο.
Οι δάσκαλοι που χρησιμοποιούν βία για να «εκπαιδεύσουν» τα σκυλιά τους ή που τα κακομεταχειρίζονται συχνά θα δημιουργήσουν φόβο και άγχος στα σκυλιά τους. Αυτά τα σκυλιά δεν θα νιώσουν αγάπη για τους ιδιοκτήτες τους.
Οικογένεια και πακέτο είναι το ίδιο πράγμα
Αν και υπάρχουν λυπηρές εξαιρέσεις, Οι περισσότερες οικογένειες που υιοθετούν σκύλους κάνουν τα κατοικίδιά τους «πλήρη μέλη» του νοικοκυριού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα σκυλιά μπορεί να απολαμβάνουν περισσότερα προνόμια από κάποιους ανθρώπους με τους οποίους ζουν.
Τα σκυλιά σέβονται τους ιδιοκτήτες τους και τους συμπεριφέρονται σαν την αγέλη ή την οικογένειά τους. Γι’ αυτό τα σκυλιά έχουν τόσο σταθερούς, ισόβιους δεσμούς με τους ιδιοκτήτες τους. Πολλά σκυλιά είναι πρόθυμα να δώσουν τη ζωή τους για τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Τα σκυλιά νιώθουν αγάπη, χαρά, λύπη και ζήλια
Οι ηθολόγοι προσπαθούν να προσδιορίσουν πώς και αν τα σκυλιά αισθάνονται συναισθήματα. Τι κρύβεται πίσω από την αγάπη και τη στοργή τους; Μελέτες δείχνουν ότι οι σκύλοι μπορούν να χαίρονται και να θρηνούν ανταποκρινόμενοι σε ερεθίσματα από το περιβάλλον. Τα σκυλιά μπορούν επίσης να αναγνωρίσουν αυτές τις διαθέσεις στους ανθρώπους.
Το φυσικό ένστικτο ενός σκύλου είναι να προσπαθεί να παρηγορήσει και να υποστηρίξει τους ανθρώπους γύρω του που είναι εμφανώς αναστατωμένοι. Τα σκυλιά προσπαθούν ακόμη και να παρηγορήσουν τους αναστατωμένους αγνώστους.
Τα συναισθήματα ενός ιδιοκτήτη σκύλου μπορούν να επηρεάσουν τα συναισθήματα του σκύλου του. Εάν οι άνθρωποι γύρω του είναι χαρούμενοι, θα ενθουσιαστεί και θα φαίνεται σχεδόν να χαμογελά. Όπως και στους ανθρώπους, ένα από τα συναισθήματα που τα σκυλιά κρύβουν πιο δύσκολα είναι η ζήλια.
Πώς τα σκυλιά εκφράζουν την αγάπη
Πολλά σκυλιά είναι πολύ εκφραστικά όταν δείχνουν την αγάπη τους και άλλα συναισθήματά τους. Ένα από τα πιο προφανή σημάδια ότι ο σκύλος σας σας αγαπά είναι το ξέφρενο κούνημα της ουράς καθώς σας χαιρετάει. Άλλα χαρακτηριστικά σημάδια είναι να γλείφετε τα χέρια και το πρόσωπό σας και να σας παρακαλούν να παίξετε μαζί του.
Εάν κάποιο μέλος της οικογένειας είναι άρρωστο, ένας σκύλος δεν θα κουνηθεί από το κρεβάτι του. Θέλει να είναι εκεί για να τους παρηγορήσει και να τους υποστηρίξει.