Ο αρουραίος καγκουρό είναι ένα τρωκτικό που έχει προσαρμοστεί τέλεια στη ζωή στην έρημο. Γνωρίστε το μαζί μας.
Ο όρος «αρουραίος καγκουρό» δεν αναφέρεται σε ένα μόνο είδος, αλλά σε ένα ολόκληρο γένος τρωκτικών (Διποδομής), μια ομάδα που περιλαμβάνει 22 είδη ποντικών ιθαγενών σε ορισμένες άνυδρες περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Το κοινό τους όνομα προέρχεται από τη φυσιολογία τους, καθώς είναι ζώα που εμφανίζονται σε όρθιες στάσεις σε δύο πόδια και έχουν μια μορφή κίνησης παρόμοια με αυτή ενός καγκουρό.
Αυτά τα τρωκτικά είναι τόσο φιλικά όσο και ενδιαφέροντα σε επιστημονικό επίπεδο. Έχουν διεξαχθεί αρκετές έρευνες σχετικά με τις περιοχές εξάπλωσής τους, τη σχέση με άλλα είδη του ίδιου γένους και τις προσαρμογές τους στο άνυδρο περιβάλλον. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτούς, συνεχίστε να διαβάζετε.
Ενδιαίτημα αρουραίων καγκουρό
Αρουραίοι καγκουρό (γένος Διποδομής) είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική, που κατοικούν σε άνυδρες περιοχές, από πεδιάδες κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας έως απόκρημνες περιοχές σε υψόμετρο 7.100 πόδια. Ανήκουν στο Heteromyidae οικογένεια, τα «άλλα τρωκτικά» που δεν μπορούν να συμπεριληφθούν στα τυπικά ποντίκια που ανήκουν στην Οικογένεια Muridae.
Το εύρος κατανομής εξαρτάται από το είδος που αναλύεται. Για παράδειγμα, το είδος Dipodomys aglis βρίσκεται στη νοτιοανατολική Καλιφόρνια, ενώ Dipodomys californicus καταλαμβάνει τη βορειοανατολική Καλιφόρνια και το νοτιοανατολικό Όρεγκον. Αφ ‘ετέρου, Dipodomys ordii βρίσκεται από το νότιο άκρο του Καναδά μέχρι το κέντρο του Μεξικού.
Είναι ενδιαφέρον, μελέτες που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Φύση έχουν δείξει ότι ορισμένοι πληθυσμοί διαφορετικών ειδών αλληλοεπικαλύπτονται στο εύρος τους. Για να αποφύγουν τον ανταγωνισμό, ειδικεύονται σε διαφορετικές θέσεις. Για παράδειγμα, Dipodomys ordii προτιμά τα χλοώδη εδάφη, ενώ D. merriami επιλέγει θαμνώδεις περιοχές.
Ο διαειδικός ανταγωνισμός θα μπορούσε να έχει κάνει διαφορετικά είδη αρουραίων καγκουρό να προσαρμοστούν σε διαφορετικές κόγχες.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Όλοι οι αρουραίοι του γένους Διποδομής έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά, καθώς κατοικούν σε περιοχές που απαιτούν πολύ παρόμοιες προσαρμογές. Οι αρουραίοι καγκουρό έχουν πολύ ανεπτυγμένα πίσω πόδια (εξ ου και το όνομά τους), όχι πολύ εμφανή μπροστινά άκρα, μεγάλο κεφάλι, πολύ ευδιάκριτα μαύρα μάτια και μεσαίου μεγέθους αυτιά.
Αυτά τα ζώα θεωρούνται τρωκτικά μεσαίου μεγέθους, με εύρος από 35 έως 80 γραμμάρια (1,4 έως 3 ουγγιές) σε βάρος και 10 έως 20 εκατοστά (4 έως 8 ίντσες) σε μήκος. Η ουρά έχει το ίδιο μέγεθος με όλο το σώμα και το τρίχωμα είναι πυκνό, απαλό και με μεταξένια υφή. Η τονικότητα ποικίλλει σε κάθε είδος, αλλά, σε γενικές γραμμές, πηγαίνει από το χρώμα του καφέ σε ένα σκούρο καφέ, με την κοιλιά να παραμένει πάντα υπόλευκη.
Ένας πολύ περίεργος τρόπος μετακίνησης
Οι αρουραίοι καγκουρό κινούνται δίποδα, δηλαδή, ακουμπώντας στα πίσω άκρα τους. Όπως επισημαίνεται από το Britannica πύλη, είναι σε θέση να πηδούν έως και 2 μέτρα (6,5 πόδια) με ένα μόνο άλμα και χρησιμοποιούν μόνο τα μπροστινά τους πόδια για να διανύσουν πολύ μικρές αποστάσεις. Αυτό τους επιτρέπει να φτάσουν ταχύτητα 10 χιλιομέτρων/ώρα (6 mph) με μειωμένη κατανάλωση ενέργειας.
Οι αρουραίοι καγκουρό μπορούν επίσης να αλλάξουν κατεύθυνση γρήγορα ανάμεσα στα άλματα. Αυτή η προσαρμογή μπορεί να τους σώσει από τα κογιότ, τις αλεπούδες, τα φίδια και τις κουκουβάγιες που θέλουν να τους επιτεθούν.
Σεξουαλικός διμορφισμός
Αυτοί οι αρουραίοι είναι σεξουαλικά διμορφικοί, πράγμα που σημαίνει ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά είναι εξωτερικά διαφορετικά. Τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Ωστόσο, θα πρέπει να σημειώσουμε ότι διακυμάνσεις μεγέθους μπορούν επίσης να συμβούν μεταξύ πληθυσμών του ίδιου είδους. Επομένως, η διάκριση με γυμνό μάτι είναι πολύ δύσκολη.
Διατροφή αρουραίων καγκουρό
Οι αρουραίοι καγκουρό τρέφονται κυρίως με σπόρους, αν και μπορούν επίσης να ροκανίζουν λαχανικά και να λεηλατούν έντομα ορισμένες περιόδους του χρόνου. Επιπλέον, είναι σε θέση να αποθηκεύουν τρόφιμα στο δικό τους σακουλάκια μάγουλωνυπάρχει και σε άλλα είδη τρωκτικών.
Για τον αρουραίο καγκουρό, η σίτιση είναι αντίθετη με το ρολόι. Κάθε δείγμα πρέπει να αποκτήσει τον μέγιστο αριθμό σπόρων στο συντομότερο δυνατό χρόνο. Αυτό συμβαίνει γιατί το καυτό κλίμα που ζει το καθιστά αβάσιμο να μείνει έξω για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για το λόγο αυτό, αυτά τα τρωκτικά πηδούν γρήγορα από το ένα μέρος στο άλλο, παίρνουν περισσότερη τροφή από ό,τι μπορούν να φάνε και την πηγαίνουν στα κρησφύγετα τους.
Εκτός από αυτή τη στρατηγική, θα πρέπει να σημειώσουμε ότι οι αρουραίοι καγκουρό συχνά βγαίνουν έξω για τροφή τη νύχτα, για να αποφύγετε τη ζέστη και την αφυδάτωση. Όταν ζείτε σε περιβάλλοντα ερήμου, η δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας πρέπει να περιορίζεται στο ελάχιστο.
Τη νύχτα υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από την έκθεση στη ζέστη, αλλά τα αρπακτικά είναι πιο δραστήρια. Για το λόγο αυτό, ο αρουραίος καγκουρό σπάνια φεύγει από το κρησφύγετό του, μέρα ή νύχτα.
Άλλες προσαρμογές στη ζωή στην έρημο
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, αυτά τα τρωκτικά περνούν ένα μεγάλο μέρος της ζωής τους σε κρησφύγετα ή σε σχισμές του εδάφους που κάνουν δικό τους. Τείνουν να επιλέγουν περιοχές με αμμώδη, ξηρά, με χαλίκια και αραιή βλάστηση για να χτίσουν τα καταφύγιά τους, στα οποία περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους.
Για να αποφύγετε την απώλεια θερμότητας και τον θάνατο από αφυδάτωση, αυτά τα τρωκτικά ελαχιστοποιούν το μεταβολικό τους ρυθμό. Η δραστηριότητά τους μειώνεται στο ελάχιστο απαραίτητο για να ζήσουν. Σύμφωνα με μελέτες, ορισμένα από αυτά τα είδη είναι ικανά να περάσουν όλη τους τη ζωή χωρίς πόσιμο νερό. Η μεταβολική οξείδωση των σπόρων που τρώνε τους δίνει αρκετό H2O για να επιβιώσουν.
Αναπαραγωγή του αρουραίου καγκουρό
Αυτά τα τρωκτικά είναι ασύστολα, και αναπαράγονται με όσο το δυνατόν περισσότερους συντρόφους ανεξαρτήτως φύλου ή ηλικίας. Ένα θηλυκό θα επιτρέψει σε πολλά αρσενικά να το ανεβάσουν σε πολύ σύντομα χρονικά διαστήματα, μεγιστοποιώντας έτσι τις πιθανότητες να γεννήσουν απογόνους. Μόλις γονιμοποιηθεί, το θηλυκό κυοφορεί τα μικρά του για ένα μήνα το πολύ (22-27 ημέρες).
Επιπλέον, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι αυτά τα ζώα έχουν μια αναπαραγωγική αιχμή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν έχουν περάσει οι ανοιξιάτικες βροχές. Αυτό διασφαλίζει ότι οι απόγονοι θα έχουν τροφή για κατανάλωση και ελαχιστοποιεί το ποσοστό θνησιμότητας των μικρών.
Κατάσταση διατήρησης του αρουραίου καγκουρό
Πάλι, σημειώνουμε ότι ο όρος «αρουραίος καγκουρό» περιλαμβάνει 22 διαφορετικά είδη, Επομένως, δεν είναι δυνατό να συναχθεί μια παγκόσμια κατάσταση διατήρησης. Ορισμένα είδη δεν διατρέχουν κανένα είδος κινδύνου (Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus και Dipodomys deserti, μεταξύ άλλων). Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι στα πρόθυρα της εξαφάνισης.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η περίπτωση του Dipodomys gravipes, περιλαμβάνεται στην Κόκκινη Λίστα της IUCN ως «κρίσιμα απειλούμενο». Ο λόγος για αυτό ήταν ότι, από το 1986 έως το 2017, δεν είχε παρατηρηθεί ούτε ένα δείγμα. Αυτό το είδος ανακαλύφθηκε ξανά πρόσφατα, ευτυχώς, αλλά η πληθυσμιακή του κατάσταση παραμένει αξιοθρήνητη.
Άλλα είδη αυτού του γένους, όπως το Dipodomys ingens, κινδυνεύουν επίσης.
Όπως ίσως έχετε δει, ο αρουραίος καγκουρό είναι τέλεια προσαρμοσμένο στο περιβάλλον της ερήμου. Χάρη στον χαμηλό μεταβολικό ρυθμό του και τις ελάχιστες επισκέψεις σε εξωτερικούς χώρους, είναι σε θέση να επιβιώσει με πολύ λίγο νερό σε ένα περιβάλλον τόσο σκληρό όσο και συναρπαστικό.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…