Οι σκύλοι και οι γάτες είναι τα δύο πιο δημοφιλή εξημερωμένα ζώα. Πολλοί από εμάς έχουμε ένα ή και τα δύο στο σπίτι μας. Αυτό μπορεί να σας κάνει να αναρωτηθείτε, γιατί δεν υπάρχουν μεγάλα σκυλιά όπως υπάρχουν και οι μεγάλες γάτες; Όταν πρόκειται για τις εξημερωμένες εκδόσεις αυτών των ζώων, οι σκύλοι είναι γενικά μεγαλύτεροι από τις γάτες. Γιατί λοιπόν τα είδη άγριων γατών είναι μεγαλύτερα από τα είδη άγριων σκύλων;
Γιατί υπάρχουν μεγάλες γάτες αλλά όχι μεγάλοι σκύλοι;
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους δεν υπάρχουν μεγάλα σκυλιά σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν την εξέλιξη και τη διαφορά στα στυλ κυνηγιού.
Τι Καθορίζει το Μέγεθος;
Τόσο οι γάτες όσο και οι σκύλοι είναι αρπακτικά. Τα αρπακτικά θα εξελιχθούν για να σκοτώσουν σχεδόν οποιοδήποτε θήραμα στο περιβάλλον τους, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ζώων. Θα μεγαλώσουν όσο είναι απαραίτητο για να ρίξουν τα μεγάλα θηράματα.
Μόλις φτάσουν σε αυτό το μέγεθος, δεν υπάρχει λόγος να μεγαλώσουν. Τα μεγαλύτερα ζώα είναι λιγότερο ευκίνητα και απαιτούν περισσότερες θερμίδες από τα μικρότερα τους, επομένως δεν υπάρχει κανένα εξελικτικό πλεονέκτημα για να γίνουν μεγαλύτερα από όσο χρειάζεται.
Η εξειδίκευση είναι επίσης ένας παράγοντας. Είναι ωφέλιμο για τα αρπακτικά να είναι σε θέση να αφαιρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερους τύπους ζώων. Αυτό τους δίνει περισσότερες ευκαιρίες για κυνήγι.
Ένα ζώο που είναι πολύ μεγάλο θα περιοριζόταν στο κυνήγι των πολύ μεγαλύτερων ζώων. Για παράδειγμα, ένα λιοντάρι μπορεί να καταρρίψει μια ζέβρα, αλλά όχι έναν ελέφαντα. Εάν ήταν αρκετά μεγάλο για να σκοτώσει έναν ελέφαντα, θα περιοριζόταν σε ελέφαντες ως πηγή θηράματος.
Θα ήταν πολύ αργό να κατεβάσετε μικρότερα ζώα, γιατί θα κινούνταν πιο γρήγορα. Τα μικρά ζώα δεν θα έδιναν αρκετές θερμίδες για να αξίζει να τα κυνηγήσετε για ένα τεράστιο ζώο.
Θερμίδες σε vs. Η εξαγωγή θερμίδων είναι μια μεγάλη προσοχή για τα αρπακτικά στη φύση. Κάθε κυνήγι καίει θερμίδες. Το αρπακτικό πρέπει να μπορεί να πάρει περισσότερες θερμίδες από όσες καίει κατά τη διάρκεια του κυνηγιού από το θήραμα. Όσο μεγαλύτερο είναι το ζώο, τόσο περισσότερες θερμίδες καίει. Έτσι, ένα εξαιρετικά μεγάλο ζώο θα χρειαζόταν μεγάλη λεία για να καταναλώσει αρκετές θερμίδες.
Κυνηγετικό στυλ
Οι σκύλοι και οι γάτες είναι διαφορετικοί τύποι κυνηγών και καταλαμβάνουν διαφορετικούς ρόλους. Οι γάτες είναι συνήθως μοναχικοί κυνηγοί. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι αρκετά μεγάλα και μυώδη ώστε να καταστρέφουν μόνα τους μεγάλα θηράματα.
Τα σκυλιά, από την άλλη, κυνηγούν σε αγέλες. Δεν χρειάζεται να είναι τόσο μεγάλα όσο το θήραμά τους, γιατί πολλά σκυλιά θα επιτεθούν στο θήραμα ταυτόχρονα.
Ο τρόπος που κυνηγούν και σκοτώνουν το θήραμα είναι επίσης διαφορετικός. Οι γάτες σπαρτάρουν και πηδούν, κατεβάζοντας το θήραμά τους με απόλυτη δύναμη και δύναμη. Συνήθως κάνουν μια επίθεση, και είτε κατεβάζουν το ζώο, είτε ξεφεύγει.
Τα σκυλιά, ωστόσο, θα φορέσουν τη λεία τους. Θα τσιμπήσουν, θα δαγκώσουν και θα κυνηγήσουν έως ότου το θήραμα εξαντληθεί και τραυματιστεί αρκετά για να το κατεβάσουν.
Επειδή μια γάτα χρησιμοποιεί δύναμη για να ξεπεράσει τη λεία της, πρέπει να είναι βαριά και καλά μυώδης. Τα σκυλιά είναι φτιαγμένα για αντοχή, επομένως πρέπει να είναι πιο ελαφριά.
Νύχια
Τα νύχια παίζουν επίσης ρόλο στο μέγεθος των γατών και των σκύλων. Εάν είχατε ποτέ μια γρατσουνιά από μια γάτα του σπιτιού, γνωρίζετε ότι μπορεί να είναι αιχμηρά. Οι γάτες έχουν αναδιπλούμενα νύχια. Αυτό τα βοηθά να παραμείνουν αιχμηρά και εμποδίζει τη γάτα να τραυματιστεί κατά λάθος τον εαυτό της ή μια άλλη γάτα.
Τα νύχια του σκύλου δεν ανασύρονται. Βρίσκονται σε διαρκή επαφή με το έδαφος, κάτι που ουσιαστικά τους κρατά αποθηκευμένους.
Οι μεγάλες γάτες έχουν αιχμηρά νύχια ξυραφιού. Αυτά τα νύχια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αγκιστρώσουν το θήραμα ώστε να μην μπορεί να ξεφύγει. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να ξεκοιλιάσουν το θήραμα ή να κόψουν το λαιμό του.
Τα σκυλιά δεν έχουν αιχμηρά νύχια. Τα νύχια τους δεν χρησιμοποιούνται ως όπλο όπως τα νύχια των γατών. Αντίθετα, τα σκυλιά χρησιμοποιούν τα δόντια και τα σαγόνια τους ως όπλα. Οι γάτες χρειάζονται δυνατά μυώδη χέρια για να δώσουν δύναμη στα νύχια τους. Τα σκυλιά δεν χρησιμοποιούν τα νύχια τους με αυτόν τον τρόπο, επομένως τα άκρα τους δεν χρειάζεται να είναι τόσο μυώδη.
Epicyon Haydeni
Μπορεί να έχετε ακούσει για τον προϊστορικό Dire Wolf, ο οποίος θα υψωνόταν πάνω από τους σημερινούς λύκους. Ωστόσο, μάλλον δεν έχετε ακούσει για το Epicyon haydeni. Αυτό το προϊστορικό ζώο ήταν στην πραγματικότητα μεγαλύτερο από τον λύκο. Στην πραγματικότητα, είχε το μέγεθος των σημερινών αφρικανικών λιονταριών. Το μεγαλύτερο από αυτό το είδος ήταν τόσο μεγάλο όσο μια αρκούδα γκρίζλι. Ήταν το μεγαλύτερο ζώο που μοιάζει με σκύλο που είναι γνωστό ότι υπάρχει.
Πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχε η οικογένεια Canidea. Η οικογένεια Canidea είχε τρία είδη που μοιάζουν με σκύλους. Αυτά ήταν τα Hesperocyoninae, Borophaginae και Caninae. Τα σημερινά σκυλιά προέρχονται από το Caninae.
Με την πάροδο του χρόνου, οι Borophaginae και Hesperocyoninae άρχισαν να μεγαλώνουν, ενώ η οικογένεια των κυνόδοντων παρέμεινε στο ίδιο μέγεθος. Αυτό έβαλε τα δύο είδη σε ανταγωνισμό μεταξύ τους για μεγαλύτερα θηράματα. Ο Borophaginae ήταν καλύτερος, πιο αποτελεσματικός κυνηγός. Τα άλλα είδη εξαφανίστηκαν, επειδή δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τα Borophaginae.
Στη συνέχεια, υπήρχαν οι Borophaginae και οι μικρότεροι κυνόδοντες. Κάθε ένα από αυτά τα είδη είχε τη θέση του. Οι Borophaginae κυνηγούσαν μεγάλα ζώα και οι κυνόδοντες κυνηγούσαν μικρά και μεσαίου μεγέθους ζώα. Το Epicyon haydeni εξελίχθηκε από τα Borophaginae. Ήταν τόσο μεγάλο, που μπορούσε να κυνηγήσει μόνο το μεγαλύτερο θήραμα. Αυτή η εξειδίκευση οδήγησε τελικά στην πτώση της.
Το Epicyon εξελίχθηκε όταν δεν υπήρχαν γάτες στην Αμερική. Σκότωσαν το μεγάλο θήραμα και δεν υπήρχε ανταγωνισμός για αυτά τα μεγάλα ζώα μετά το θάνατο των Hesperocyoninae, μέχρι να φτάσουν οι γάτες.
Οι μεγάλες γάτες ήταν καλύτεροι κυνηγοί από τους Epicyon, οπότε τελικά τις κυνήγησαν έξω. Οι κυνόδοντες ήταν η μόνη σειρά από canidea που είχε απομείνει, και ήταν το μικρότερο κλαδί. Από εδώ προήλθαν οι σημερινοί λύκοι, οι σκύλοι και τα κογιότ.
Γιγαντιαία Ζώα και Άνθρωποι
Υπήρχαν πολλά γιγάντια ζώα πριν βγουν οι άνθρωποι στη σκηνή. Μεγαπανίδα, συμπεριλαμβανομένης της Giant Ground Sloth, της Giant Wombat και της Hornless Rhino, η οποία ήταν 10 φορές μεγαλύτερη από τη σύγχρονη ποικιλία.
Αυτά τα ζώα άρχισαν να εξαφανίζονται πριν από 125.000 χρόνια. Τα ζώα που επέζησαν από την εμφάνιση της ανθρωπότητας είναι 100 έως 1.000 φορές μικρότερα από αυτά που εξαφανίστηκαν.
Στην πραγματικότητα, η τάση ξεκίνησε με την εμφάνιση του Homo Erectus, σχεδόν 2 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μόλις οι άνθρωποι μεταπήδησαν από μια διατροφή κυρίως φυτικής προέλευσης στο κυνήγι του κρέατος, τα μεγαλύτερα θηλαστικά κυνηγήθηκαν. Καθώς οι πρώτοι άνθρωποι εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο, η μέση μάζα των ζώων μειώθηκε στο μισό.
Όταν έφτασαν στην Αμερική ο αντίκτυπος ήταν δραστικός. Πριν από 15.000 χρόνια, το μέσο βάρος ενός θηλαστικού είχε πέσει από 216 λίβρες σε 17 λίβρες.
Οι σκύλοι και οι γάτες έχουν κοινό πρόγονο;
Οι γάτες και οι σκύλοι ανήκουν στην τάξη των Carnivora, αλλά ο τελευταίος κοινός πρόγονός τους έζησε περίπου 42 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μοιράζονται το τάγμα Carnivora με άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των αρκούδων, των skunks, των θαλάσσιων ίππων και των φώκιες. Σε αντίθεση με το όνομα, δεν είναι όλα τα ζώα της σειράς Carnivora σαρκοφάγα, και δεν περιλαμβάνονται όλα τα θηλαστικά στην τάξη.
Οι σημερινές γάτες και οι σκύλοι μοιράζονται τον ίδιο πρόγονο, τον Dormaalocyon latouri. Αυτό το θηλαστικό που ζούσε σε δέντρα ήταν μικρό και έτρωγε μικρότερα θηλαστικά και έντομα. Αυτό το είδος είναι ηλικίας 55-42 εκατομμυρίων ετών.
Ωστόσο, ο πρώτος κοινός πρόγονος είναι η οικογένεια Miacidae. Το τάγμα Carnivora αποκλίνει από το τάγμα Miacidae περίπου πριν από 42 εκατομμύρια χρόνια. Οι Viverravidae πιστεύεται ότι είναι το πρώτο σαρκοφάγο, το οποίο υπήρχε ήδη πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, υπάρχει επιστημονική συζήτηση για το αν το Viverravidae ανήκει στην τάξη των σαρκοφάγων.
Οι σκύλοι και οι γάτες μοιράζονται κάποιο DNA, λόγω του κοινού τους προγόνου. Παραδόξως, οι άνθρωποι σχετίζονται πιο στενά με τις γάτες παρά με τους σκύλους. Μοιραζόμαστε το 90% του DNA μας με τις γάτες και μόνο το 84% του DNA με τους σκύλους.
Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι μοιραζόμαστε σχεδόν το 90% του DNA μας με ποντίκια. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα ποντίκια χρησιμοποιούνται για πειράματα.
Είναι οι σκύλοι μεγάλες γάτες;
Όχι, οι σκύλοι και οι μεγάλες γάτες είναι πολύ διαφορετικά είδη. Είναι και οι δύο από την τάξη των Carnivora. Από εκεί χωρίζονται σε θηλυκούς και κυνοειδείς.
Τα αιλουροειδή περιλαμβάνουν γάτες, ύαινες και μαγκούστες. Τα κυνόμορφα περιλαμβάνουν σκύλους, ρακούν, αρκούδες και θαλάσσιους ίππους. Είναι ουσιαστικά ένα μεγάλο οικογενειακό δέντρο. Όλες οι γάτες και οι σκύλοι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο μαζί με άλλα μέλη της τάξης των σαρκοφάγων.
Οι τίγρεις θεωρούνται σκύλοι;
Όχι, οι τίγρεις είναι…