Διατήρηση τσιτάχ και γενετικά χαρακτηριστικά

Γνωστό ως ένα από τα πιο γρήγορα ζώα στον κόσμο, το τσιτάχ έχει πλέον ταξινομηθεί ως είδος υπό εξαφάνιση. Οι προσπάθειες για τη διατήρηση του τσιτάχ δείχνουν ότι χωρίς αρκετή έρευνα για την υποστήριξη αυτού του είδους, τελικά θα εξαφανιστούν. Η απειλή για αυτό το είδος άγριας γάτας του Παλαιού Κόσμου οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, και ένας από αυτούς είναι η περίεργη ιστορία της.

Διατήρηση του τσιτάχ: το λεπτό γονιδίωμά του

Πριν από περίπου 12.000 χρόνια, στο τέλος του Πλειστόκαινου, οι τσίτα κατοικούσαν ήδη στην αμερικανική ήπειρο, καθώς και στην Ευρώπη και την Ασία. Η απότομη εξαφάνισή τους σε όλες αυτές τις περιοχές παρήγαγε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν γενετική συμφόρηση. Αυτό σημαίνει ότι όταν υπάρχουν λίγοι επιζώντες ενός είδους, τότε μειώνεται η γενετική του μεταβλητότητα. Και ως αποτέλεσμα, οι απόγονοί τους πληρώνουν τις συνέπειες στην αναπαραγωγή τους και αντίσταση σε μολυσματικές ασθένειες – οι οποίες είναι και οι δύο εξαιρετικά σημαντικές για τη διατήρηση του τσιτάχ.

Αυτή η χαμηλή γενετική μεταβλητότητα και ομόζυγωση, ακόμη και υψηλότερα από ό,τι σε είδη όπως ο γορίλας του βουνού, είχε συνέπειες. Τα τσιτάχ έχουν πλέον πρόβλημα αναπαραγωγής, τουλάχιστον στην αιχμαλωσία.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 1981 αποκάλυψε ότι η συγκέντρωση σπέρματος αρκετών τσιτάχ ήταν 10 φορές χαμηλότερο από αυτό των οικόσιτων γατών. Και ότι το 71% αυτών παρουσίασε μορφολογικές αλλοιώσεις.

Σε αυτά τα προβλήματα προστίθεται το γεγονός ότι τα τσιτάχ είναι πολυεστέρες, πράγμα που σημαίνει ότι θα έρθουν σε θερμότητα περισσότερες από μία φορά το χρόνο. Αυτό δεν είναι εύκολο να το πεις, και έτσι καθιστά δύσκολο να αποφασίσουμε πότε θα φέρουμε δύο ζώα μαζί στην εκτροφή τους και προγράμματα διατήρησης.

Ένα άλλο ζήτημα στη διατήρηση του τσιτάχ όσον αφορά την αντοχή του σε ασθένειες μολυσματικής προέλευσης είναι ότι το τσιτάχ είναι πολύ ευαίσθητο σε ασθένειες που απαντώνται συχνά σε οικόσιτες γάτες.

Αυτό περιλαμβάνει καταστάσεις όπως η λοιμώδης περιτονίτιδα των αιλουροειδών, που προκαλεί 60% ποσοστά θνησιμότητας, έναντι 2% στις οικόσιτες γάτες. Είναι ενδιαφέρον ότι λόγω αυτού του γονιδιώματος, το σώμα του τσιτάχ δεν θα απορρίψει τα μοσχεύματα δέρματος. Ακόμα κι όταν είναι από άλλα άτομα.

Τρέχουσα κατάσταση του τσιτάχ

Η διατήρηση του τσιτάχ είναι πλέον πιο απαραίτητη από ποτέ. Αυτή τη στιγμή έχουν απομείνει λιγότερο από 10.000 τσιτάχ στον πλανήτη. το ένα τρίτο από αυτά κατοικούν στη Ναμίμπια. Τα τελευταία 100 χρόνια, ο πληθυσμός των τσιτάχ έχει μειωθεί κατά ένα ανησυχητικό 90%.

Τα τσιτάχ είναι μια από τις άγριες γάτες που θηράματα τα περισσότερα ζώα στην Αφρική. Ίσως αυτό οφείλεται η λεία τους είναι πιο πιθανό να κλαπεί από άλλα είδη, όπως λιοντάρια ή ύαινες. Αυτό προκάλεσε παρόμοια κατάσταση με αυτή του ιβηρικού λύκου. Στα τέλη του 20ου αιώνα, αυτή η σύγκρουση έβαλε τέλος στη ζωή σχεδόν 1.000 ζώων κάθε χρόνο.

Μια άλλη απειλή για τη διατήρηση του τσιτάχ, εκτός από τις μολυσματικές ασθένειες, είναι η παράνομη διακίνηση του.

Για να προσπαθήσουν να βάλουν ένα τέλος σε αυτό, ενώσεις όπως το Cheetah Conservation Fund πραγματοποιούν εκπαιδευτικές δραστηριότητες, υπεύθυνο οικοτουρισμό και υποστήριξη της τοπικής κτηνοτροφίας. Όλα αυτά γίνονται μέσω της χρήσης γηγενών φυλών σκύλων που έχουν εκπαιδευτεί ειδικά για την προστασία των ζώων.

Η ράτσα σκύλων που προστατεύει τα ζώα από αυτό το αρπακτικό, και έτσι ενθαρρύνει τη διατήρηση του τσιτάχ, είναι ο ποιμενικός σκύλος Kangal, που είναι μεγάλος σύμμαχος των ντόπιων αγροτώνκαι συμβάλλει σημαντικά στη μείωση της σύγκρουσης μεταξύ των δύο μερών.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…