Δόντια Κροκόδειλου: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε!

Αν και οι κροκόδειλοι φαίνεται να είναι πολύ ήρεμοι, αυτά τα ερπετά είναι ικανά για γρήγορες κινήσεις που περιλαμβάνουν ένα δυνατό δάγκωμα. Μάθετε τα πάντα για τα δόντια του κροκοδείλου σε αυτό το άρθρο!

Παρά τη μεγάλη ομοιότητα μεταξύ τους, οι κροκόδειλοι είναι μια ομάδα που αποτελείται από 3 διαφορετικές οικογένειες: Gavialidae (γκάριαλ), Alligatoridae (αλιγάτορες) και Crocodylidae (κροκόδειλοι). Αν και οι διαφορές τους είναι λεπτές, όλα έχουν σαγόνια με ισχυρά δόντια των οποίων η δομή είναι η πηγή της θνησιμότητας τους. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα για τα δόντια του κροκοδείλου!

Σαγόνια κροκοδείλου

Το σαγόνι του κροκόδειλου έχει σχεδιαστεί για να αιχμαλωτίζει και να συγκρατεί το θήραμα, καθώς τα κωνικά του δόντια διαπερνούν εύκολα τη σάρκα των θυμάτων του. Μάλιστα, τα πάνω και τα κάτω δόντια ταιριάζουν τέλεια μεταξύ τους όταν κλείνουν το στόμα τους. Επιπλέον, στην περίπτωση των γκαριάλ και άλλων ζώων με στενή μύτη, οι κυνόδοντες τους είναι επίσης αρκετά αιχμηροί, κάτι που είναι χρήσιμο στο κυνήγι τους.

Εκτός από τη δομή των δοντιών τους, ο μυς που περιβάλλει το στόμα είναι υψίστης σημασίας για το δάγκωμά του. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται περισσότερα από μερικά αιχμηρά δόντια για να έχετε ένα από τα πιο θανατηφόρα δαγκώματα που υπάρχουν. Ωστόσο, υπάρχει μια μικρή οπισθοδρόμηση σε αυτό το σύστημα, καθώς οι μύες που κλείνουν το σαγόνι του κροκόδειλου είναι ισχυρότεροι από αυτούς που χρησιμοποιούνται για να το ανοίξουν.

Ένα πλήρες δάγκωμα από αυτά τα ζώα είναι ικανό καταστρέφοντας ακόμα και τα κοχύλια των χελωνών. Ωστόσο, αυτό χρειάζεται μόνο μια κορδέλα ή φιόγκο μήκους 2 μέτρων για να μην ανοίξουν το ρύγχος τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μια αποτελεσματική μέθοδος αντιμετώπισής τους είναι να ασφαλίσετε τα σαγόνια τους με μια γραβάτα που τους εμποδίζει να ανοίξουν.

Ρίχνουν τα δόντια τους οι κροκόδειλοι;

Η πιο προφανής διαφορά μεταξύ των κροκοδείλων και των άλλων ερπετών είναι ο τρόπος με τον οποίο τα δόντια τους εφαρμόζουν στα σαγόνια τους. Μακριά από το να συγχωνεύονται τα δόντια τους με το οστό τους, όπως στα ακροδόντια, έχουν μικρές κυψελίδες στις οποίες εμφυτεύονται οι ρίζες τους.

Η διαδικασία τήξης και αντικατάστασης περιγράφηκε λεπτομερώς το 1961 από ένα άρθρο στο επιστημονικό περιοδικό Proceeding of the Zoological Society of London. Στην έρευνα αυτή αναφέρεται ότι το δόντι ξεκινά τη διαδικασία του με μια μικρή ρίζα που μεγαλώνει σιγά σιγά, ενώ η παλιά αρχίζει να «ξεκολλάει». Με αυτόν τον τρόπο, όταν διαμορφωθεί πλήρως, θα προκύψει το νέο, βγάζοντας το παλιό.

Αυτή η διαδικασία είναι κάπως παρόμοια με τι συμβαίνει με την αλλαγή των δοντιών στους ανθρώπους. Ωστόσο, στην περίπτωση των κροκοδείλων, ο μηχανισμός δεν σταματά όταν ενηλικιωθούν και εμφανίζεται αρκετές φορές στη διάρκεια της ζωής τους. Για το λόγο αυτό, στην περίπτωση ενός ερπετού μήκους 4 μέτρων υπολογίζεται ότι πρέπει να έχει ήδη αλλάξει όλα τα δόντια του τουλάχιστον 45 φορές καθε.

Τύποι δοντιών κροκοδείλου

Ένας κροκόδειλος έχει συχνά δόντια με διαφορετικό σχήμα, που μπορεί να κυμαίνεται από αμβλεία έως μυτερές, σχεδόν βελονοειδείς σιλουέτες. Γενικά, αυτά τα χαρακτηριστικά ποικίλλουν σε κάθε είδος, αλλά ακολουθείται ένα μοτίβο στο οποίο τα ερπετά με στενό ρύγχος έχουν τα πιο ομοιόμορφα δόντια.

Αυτά τα ζώα είναι ομοδόντιος, που σημαίνει ότι όλα τα δόντια τους είναι του ίδιου τύπου και μεγέθους. Ως εκ τούτου, όταν μιλάμε για τη διακύμανση στα δόντια τους, γίνεται αναφορά στις διαφορές που εντοπίζονται μεταξύ των διαφόρων ειδών. Οι κυνόδοντες αυτών των ερπετών σχετίζονται κατά κάποιο τρόπο με τη διατροφή τους. Αναγνωρίζονται οι παρακάτω τύποι:

• Αιχμηρά δόντια: Είναι τυπικά ζώα που ειδικεύονται στην κατανάλωση ψαριών, εντόμων και καρκινοειδών. Ως μερικά παραδείγματα, έχουμε τον ινδικό gharial και τον αυστραλιανό κροκόδειλο του γλυκού νερού.
• Αμβλύτα δόντια: Τα ζώα με αυτή την οδοντοφυΐα ειδικεύονται στην κατανάλωση μαλακίων με σκληρό κέλυφος. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τον κινέζικο αλιγάτορα και τον αλιγάτορα.
• Ενδιάμεσα δόντια: Ορισμένα είδη βρίσκονται ανάμεσα στα δύο προηγούμενα, για τα οποία θεωρούνται πιο γενικά και οπορτουνιστικά. Για το λόγο αυτό τρέφονται με ασπόνδυλα, ψάρια, αμφίβια, άλλα ερπετά και θηλαστικά. Μερικά παραδείγματα αυτών είναι ο κροκόδειλος του αλμυρού νερού και ο αμερικανικός αλιγάτορας.

Πόσα δόντια έχει ένας κροκόδειλος;

Η ερώτηση είναι περίπλοκη, καθώς δεν υπάρχει ενιαία απάντηση, καθώς η ποσότητα ποικίλλει ανάλογα με το είδος του κροκόδειλου για το οποίο μιλάμε. Γενικά, τα περισσότερα έχουν μεταξύ 28 και 32 δόντια στην άνω γνάθο, ενώ στην κάτω γνάθο έχουν 30 ή 40.

Οι προστιθέμενες αξίες δώστε μας έναν κατά προσέγγιση αριθμό από 58 έως 72 δόντια κατά μέσο όρο, αν και μερικοί έχουν περισσότερα. Και πάλι τονίζουμε ότι η οδοντοφυΐα αλλάζει συνεχώς, άρα ο αριθμός μπορεί να είναι μεταβλητός ακόμη και μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους.

Τα είδη των κροκοδείλων και ο αριθμός των δοντιών τους

Για να γίνει καλύτερη κατανόηση της ποικιλομορφίας που υπάρχει στην οδοντοστοιχία τους, ορισμένα είδη κροκοδείλων με τον αντίστοιχο αριθμό δοντιών τους παρατίθενται παρακάτω:

• Μαύρος καϊμάν (Melanosuchus niger): έχει φαρδιά, επίπεδη γνάθο με 72 ή 76 δόντια.
• Γκαριάλ (Gavialis gangeticus): το ρύγχος αυτών των ζώων είναι στενό, με ένα σετ από 100 αιχμηρά δόντια.
• Ψεύτικος γκαριάλ (Tomistoma schlegelii): Με ένα σαγόνι παρόμοιο με το γκάριαλ, το σαγόνι του ψεύτικου γκαριάλ διαθέτει μεταξύ 76 και 84 αιχμηρά δόντια.
• Αμερικανός αλιγάτορας (Alligator mississippiensis): Το φαρδύ ρύγχος του έχει 80 δόντια που εξέχουν από το στόμα του και είναι εύκολα ορατά.
• κροκόδειλος θαλασσινού νερού (Crocodylus porosus): Το ισχυρό σαγόνι του διαθέτει 66 μυτερά δόντια που μαζί αποτελούν θανατηφόρα παγίδα για τα θύματά του.

Κατάσταση διατήρησης των κροκοδείλων

Οι κροκόδειλοι έχουν συχνά αντιμετωπίσει μια σειρά από κινδύνους, καθώς το δέρμα τους θεωρείται πρώτη ύλη πολυτελείας για την κατασκευή διαφόρων αντικειμένων. Για αυτόν τον λόγο, οι αληθινοί κροκόδειλοι (οικογένεια Crocodylidae) έχουν χάσει αριθμούς τόσο γρήγορα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

Ευτυχώς, χάρη στον εσωτερικό έλεγχο και τη νομοθεσία των χωρών που κατοικούν, αυτή η κατάσταση ρυθμίστηκε, επιτρέποντας τη διάσωση του είδους. Ωστόσο, λόγω της συνεχούς ζήτησης για το δέρμα τους, άλλα ζώα όπως οι αλιγάτορες και τα καΐμαν ήταν ο νέος στόχος της βιομηχανίας. Στο τέλος, πάλι, αυτό κατέληξε να αποδεκατίσει τον πληθυσμό τους και να τους φέρει στην ίδια κατάσταση με τους κροκόδειλους.

Επιπλέον, η κοινωνία αντιλαμβάνεται αυτά τα ζώα ως επικίνδυνα και επιθετικά, γι’ αυτό πολλοί άνθρωποι τα σκότωσαν με την πρώτη ευκαιρία. Αυτή η κοινωνική σύγκρουση εμποδίζει τις προσπάθειες για την προστασία τους από την πρόοδο, καθώς οι χώρες συχνά αναλαμβάνουν ελάχιστα μέτρα.

Είναι αλήθεια ότι αυτά τα ζώα μπορούν να θέσουν τη ζωή σας σε κίνδυνο, αλλά, στην πραγματικότητα, είναι η ανθρώπινη απροσεξία και απερισκεψία που μας οδηγεί να τα αμφισβητήσουμε στον βιότοπό τους.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…