Ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος είναι ο βαρύτερος και ψηλότερος στο είδος του. Είναι ιθαγενείς της ηπείρου της Ανταρκτικής.
Οι πιγκουίνοι είναι μέλη της οικογένειας Spheniscidae. Ο βιότοπος αυτών των θαλάσσιων πτηνών που δεν πετούν γενικά εκτείνεται στο νότιο ημισφαίριο. Ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος είναι ο μεγαλύτερος από όλους και επίσης ο πιο κοινός στη λαϊκή κουλτούρα.
Ζωή στο πιο σκληρό μέρος της Γης
Πώς θα τα πήγατε στην πιο κρύα ήπειρο του πλανήτη με ακραίες θερμοκρασίες ακόμη και κάτω από -58°F το χειμώνα; Η Ανταρκτική είναι ένα από τα πιο αφιλόξενα μέρη στη Γη. Ευτυχώς για τον αυτοκράτορα πιγκουίνο, μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν τις περιστάσεις χάρη στις τεχνικές ψυχολογικής προσαρμογής και τη συνεργατική τους συμπεριφορά.
Αυτό το είδος έχει μεγάλες αποικίες και έχει μια κοινότητα όπου αναπαράγεται. Επίσης, διατηρούν ζεστά τα συγγενικά τους πρόσωπα και ακολουθούν ένα ενδιαφέρον σύστημα περιστροφής στο οποίο τα άτομα εναλλάσσονται με τη σειρά τους για να αλλάζουν θέσεις.
Έτσι, ο πιγκουίνος που βρίσκεται πιο κοντά στο εξωτερικό (ο πιο εκτεθειμένος) μετακινείται στο κέντρο του κύκλου μέχρι να ζεσταθεί ξανά και μετά ανταλλάσσει τη θέση του με τον επόμενο στη σειρά. Για να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, χρησιμοποιούν μια σειρά από φωνητικά που η επιστημονική κοινότητα εξακολουθεί να μελετά.
Αυτοκράτορας πιγκουίνος – ανιδιοτελής γονεϊκός ρόλος
Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στον πάγο της Ανταρκτικής και περνούν τις μέρες τους σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια του σκληρού χειμώνα. Αναπαράγονται ακόμη και σε εξωτερικούς χώρους. Η δουλειά του θηλυκού περιορίζεται στην γέννηση ενός αυγού και στη συνέχεια εναπόκειται στο αρσενικό να το επωάσει και στη συνέχεια να το εκκολάψει.
Στη συνέχεια, η μητέρα ξεκινά ένα δύσκολο και επίπονο ταξίδι για να αποκτήσει την τροφή που χρειάζεται για να στηρίξει την οικογένειά της. Μπορεί να ταξιδέψει έως και 50 μίλια και, μόλις βρεθεί στην ανοιχτή θάλασσα, θα κυνηγήσει ψάρια, καλαμάρια και κριλ. Μόλις φτάσει εκεί, θα βουτήξει στα 2000 πόδια και δεν θα ξαναβγεί στην επιφάνεια για 20 λεπτά.
Ο πιγκουίνος είναι μονογαμικό είδος και θα έχει μόνο έναν σύντροφο σε όλη του τη ζωή. Είναι πιστοί σε αυτόν τον σύντροφο και θα αναπαράγονται μόνο μαζί τους. Περιέργως, το θηλυκό είναι ο κυνηγός σε αυτή τη σχέση. Το αρσενικό την περιμένει υπομονετικά στην ύπαιθρο είτε επωάζοντας το αυγό του είτε μεγαλώνοντας τον νεοσσό του.
Κατά τη διάρκεια δύο μηνών, το αρσενικό δεν τρώει και εξαρτάται πλήρως από τη σύντροφό του για να επιστρέψει στο σπίτι. Το θηλυκό επιστρέφει με γεμάτο στομάχι αλλά είναι μόνο για να ταΐσει τα μικρά της. Είναι όταν το αρσενικό πηγαίνει στη θάλασσα για να βρει τροφή για να τραφεί.
Ο αυτοκράτορας πιγκουίνος και η κλιματική αλλαγή
Στις αρχές του 2017, χιλιάδες νεαροί πιγκουίνοι Adelie πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Αυτά τα πουλιά, που βρίσκονται στην Ανατολική Ανταρκτική, έχουν τις ίδιες συνήθειες διατροφής και αναπαραγωγής με τον αυτοκρατορικό πιγκουίνο.
Η εφημερίδα Φύση Κλιματική Αλλαγή δημοσίευσε μια μελέτη που προβλέπει μια δραματική μείωση του πληθυσμού των αυτοκρατορικών πιγκουίνων. Πριν από το τέλος του αιώνα, τα δύο τρίτα των αποικιών αυτού του είδους θα υποστούν μείωση άνω του 50%.
Τι κρύβεται όμως πίσω από τέτοια καταστροφικά δεδομένα; Σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole (WHOI), ο αυτοκράτορας και ο πιγκουίνος Adelie εξαρτώνται και οι δύο από το πάχος του θαλάσσιου πάγου.
Τα κλιματικά μοντέλα της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) δεν είναι πολλά υποσχόμενα. Οποιαδήποτε αλλαγή στον πάγο, όσο μικρή κι αν είναι, μπορεί να είναι καταστροφική. Αυτό συμβαίνει γιατί όσο πιο χοντρό είναι, τόσο πιο μακριά πρέπει να ταξιδέψουν τα θηλυκά για να βρουν τροφή.
Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχει ο κίνδυνος να επαναληφθούν οι μαζικοί θάνατοι των πιγκουίνων Adelie και χιλιάδες παιδιά τους να πεθάνουν από την πείνα. Επιπλέον, ένα λεπτότερο φύλλο πάγου μπορεί επίσης να καταστρέψει τον βιότοπο του κριλ, έναν από τους πυλώνες της διατροφής τους.
Τι πιστεύουν οι χώρες και οι ΜΚΟ;
Για όλους αυτούς τους λόγους η φιλανθρωπία Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής για τη Φύση (WWF) ζήτησε τη δημιουργία μιας θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής στην Ανατολική Ανταρκτική. Ο λόγος είναι ένα υποθετικό άνοιγμα αυτής της περιοχής για ψάρεμα κριλ που θα εξάντλησε περαιτέρω τους πόρους διατροφής τους.
Παρόλο που η Αυστραλία και η Ευρωπαϊκή Ένωση επιμένουν εδώ και οκτώ χρόνια, εξακολουθεί να μην υπάρχει τέτοιος τομέας. Αλλη μια φορά, η αλλαγή της θερμοκρασίας απειλεί να εξαφανίσει την πλούσια βιοποικιλότητα του πλανήτη μαςκαι η σκληρή ζωή του αυτοκράτορα πιγκουίνου θα συνεχίσει να είναι έτσι.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…