Τα εντομοφάγα μικροθηλαστικά δεν τρέφονται απαραίτητα αποκλειστικά με έντομα. Μάλλον αυτοί μπορεί επίσης να καταναλώσει σκουλήκια, ψάρια ή λαχανικά. Πολλά από αυτά τα μικρά θηλαστικά εξαρτώνται από τα έντομα ως θεμελιώδες μέρος της διατροφής τους.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι που έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή την οποία συμπληρώνουν με πρωτεΐνη εντόμων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα κατά την περίοδο αναπαραγωγής.
Αυτά τα ζώα αποτελούν μια από τις πιο πολυάριθμες ομάδες θηλαστικών στον κόσμο. Το μικροσκοπικό τους μέγεθος και η γόνιμη φύση τους σημαίνει ότι πολλαπλασιάζονται με μεγάλη ευκολία.
Εντομοφάγα μικροθηλαστικά: Γενικές πληροφορίες
Σχεδόν όλα τα εντομοφάγα μικροθηλαστικά είναι νυκτόβια, που σημαίνει ότι είναι πιο δραστήρια κατά τη διάρκεια της νύχτας. Επομένως, Η όρασή τους τείνει να μην είναι πολύ έντονη. Ωστόσο, διαθέτουν ορισμένους αμυντικούς μηχανισμούς που αναπληρώνουν την κακή τους όραση. Για παράδειγμα, πτερύγια ή αδένες που εκκρίνουν δυσάρεστες ουσίες, οι οποίες είναι και οι δύο χρήσιμες όταν βρίσκεστε στο σκοτάδι.
Ποια εντομοφάγα μικροθηλαστικά μπορούμε να βρούμε στη φύση;
Οι πολυάριθμες ποικιλίες σαρακιών
Από την κοινή γριούλα, μέχρι την πιο ασπροδόντια σπιρτάδα –Crocidura russula–, στην ευρασιατική πυγμαία γριούλα (Λεπτά Sorex), και πολλά άλλα είδη… Αυτά τα μικρά θηλαστικά αποτελούν μια πολύ διαφορετική ομάδα ζώων.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία για τις γριές έχει να κάνει με τα μικρά τους. Όταν τα μωρά μωρά ανοίγουν τα μάτια τους και μεγαλώνουν γούνα, αφήνουν τις φωλιές τους και περπατούν με τα πόδια. Με άλλα λόγια, τα μωρά μωρά πιάνουν την ουρά του μωρού που βρίσκεται μπροστά του.
Οικογένεια Talpidae: Μια άλλη ομάδα εντομοφάγων θηλαστικών
Ο πιο δημοφιλής εκπρόσωπος αυτής της οικογένειας θηλαστικών είναι ο τυφλοπόντικας. Αναγνωρίζουμε αυτά τα ζώα από τα δόντια τους, τους στιβαρούς και ημικυλινδρικούς κορμούς τους και τα ισχυρά νύχια που χρησιμοποιούν για το σκάψιμο.
Οι τυφλοπόντικες ζουν σε απόλυτο σκοτάδι και, ως εκ τούτου, έχουν πολύ μικροσκοπικά και μερικές φορές ακόμη και ανύπαρκτα μάτια. Οι κρεατοελιές είναι τόσο αρπακτικές που πεθαίνουν αν περάσουν περισσότερες από 12 ώρες χωρίς να φάνε. Στην πραγματικότητα, πρέπει να τρώνε τρεις φορές το βάρος τους σε τροφή κάθε μέρα.
Ένα από τα πιο παράξενα είδη της οικογένειας Talpidae είναι ο μύτης με αστέρια (Condylura cristata) που κατοικεί στη Βόρεια Αμερική. Το μακρύ ρύγχος τους καταλήγει σε δίσκο που περιβάλλεται από πλοκάμια στο χρώμα της σάρκας. Αυτό το παράξενο και κάπως γκροτέσκο παράρτημα ανοίγει, κλείνει, κουλουριάζεται και κουνιέται. Αυτοί οι τυφλοπόντικες χρησιμοποιούν τα μοναδικά ρύγχη τους για να νιώσουν τον δρόμο τους και να ανιχνεύσουν την παρουσία σκουληκιών και προνυμφών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ως τροφή.
Εξαιρετικοί κολυμβητές, ζουν κοντά σε ποτάμια και βάλτους, χρησιμοποιώντας τα φαρδιά τους πόδια ως κουπιά.
Η ιδιόμορφη περίπτωση των σκαντζόχοιρων
Οι σκαντζόχοιροι έχουν σώμα που προστατεύεται από μακριά και πυκνά πτερύγια. Έτσι, όταν αυτά τα ζώα κουλουριάζονται, μετατρέπονται σε μια μπάλα από αγκάθια που προστατεύουν τα πιο ευάλωτα μέρη του σώματός τους από τα αρπακτικά.
Αυτό, που θα μπορούσε εύκολα να τα κάνει να φαίνονται σαν ανυπεράσπιστα μικρά ζώα, έρχεται σε μεγάλη αντίθεση με το γεγονός ότι είναι τρομακτικά για τα φίδια:
- Οι σκαντζόχοιροι έχουν ανοσία στο δηλητήριο των φιδιών
- Είναι πιο γρήγορα και πιο ευκίνητα από τα φίδια
- Έχουν πολύ αποτελεσματικά ένστικτα απέναντι στις αντιδράσεις του εχθρού τους
Είναι σε θέση να συνθλίψουν τα κεφάλια τους και να καταβροχθίσουν τελείως τα φίδια ακόμη και πριν σταματήσουν να τριγυρίζουν.
Το ισπανολανό solenodon, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα εντομοφάγα μικροθηλαστικά
Το ισπανικό σολενδόν-Παράδοξο Σοληνόδων– είναι ενδημικό στη Δομινικανή Δημοκρατία και την Αϊτή και κινδυνεύει με εξαφάνιση. Φαίνεται πολύ περίεργο, καθώς έχει μια πολύ περίεργη εμφάνιση – παρόμοιο με έναν χοντρό αρουραίο όσον αφορά το μέγεθος και την εμφάνιση, αλλά έχει ένα ρύγχος που είναι πολύ μακρύ για έναν τόσο κοντό κορμό.
Η γούνα του ισπανόφωνου σολένοντον είναι κίτρινη μπροστά και μαύρη πίσω. Αυτό το ζώο κοιμάται κρυμμένο τη μέρα και βγαίνει το ηλιοβασίλεμα για να κυνηγήσει σκουλήκια, έντομα, αμφίβια, μαλάκια κ.λπ. Καταστρέφει τα θηράματά του με τα νύχια του πριν τα βάλει στο στόμα του, βγάζοντας τρομακτικά κραυγές.
Εντομοφάγα μικροθηλαστικά της Ιβηρικής Χερσονήσου
Ο Πυρηναίος desman (Galemys pyrenaicus) μοιάζει με καυγάδα αλλά στην πραγματικότητα ανήκει στην οικογένεια των τυφλοπόντικων. Ωστόσο, αυτά τα μικρά θηλαστικά έχουν ορισμένα ανατομικά χαρακτηριστικά που τα ξεχωρίζουν από τους τυφλοπόντικες. Για παράδειγμα, τα πόδια τους είναι μερικώς δικτυωμένα.
Το Pyrenean desman είναι ένα υδρόβιο εντομοφάγο που ζει κατά μήκος ποταμών και χειμάρρων και στις όχθες λιμνών και λιμνών της Ιβηρικής Χερσονήσου. Χρησιμοποιεί κρησφύγετα άλλων ζώων επειδή δεν μπορεί να σκάψει μόνος του.
Μπορούν τα εντομοφάγα μικροθηλαστικά να γίνουν μάστιγα;
Οι πέντε ομάδες εντομοφάγων μικροθηλαστικών που αναφέραμε στο σημερινό άρθρο είναι πολύ διαδεδομένες στη φύση. Επιπλέον, είναι πολύ σημαντικά σε οικολογικό επίπεδο, επειδή αποτελούν μέρος της βιοποικιλότητας του πλανήτη. Επιπλέον, βοηθούν επίσης στον έλεγχο των λοιμών των εντόμων.
Ωστόσο, το πρόβλημα είναι ότι και οι ίδιοι έχουν τη δυνατότητα να γίνουν μάστιγα, δεδομένης της μεγάλης τους ικανότητας αναπαραγωγής.