Οι κοινωνικές μέλισσες εξελίχθηκαν από σφήκες και είναι απίστευτα οργανωμένα πλάσματα. Κάθε άτομο έχει ένα συγκεκριμένο έργο το οποίο ολοκληρώνει χωρίς αποτυχία, συμβάλλοντας στη ζωή της αποικίας του και στην επιβίωση του πλανήτη μας. Επιπλέον, η κοινωνική δομή των μελισσών είναι πολύ καλά καθορισμένη. Και για αυτό ακριβώς θέλουμε να μιλήσουμε στο παρακάτω άρθρο.
Η κοινωνική δομή των μελισσών: Πώς είναι;
Χωρίς αμφιβολία, το επίπεδο της κοινότητας σε αυτό το είδος έχει πολύ υψηλό επίπεδο ανάπτυξης. Κάθε αποικία αποτελείται από τρεις ομάδες: μια βασίλισσα, κηφήνες και εργάτες. Για να θεωρηθεί μια κυψέλη «κανονική», πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον 15.000 μέλη. Και οι πιο δυνατές κυψέλες μπορεί να περιέχουν έως και 50.000 μεμονωμένες μέλισσες.
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά των μελισσών είναι ότι είναι ευκοινωνικά όντα. Αυτό σημαίνει ότι ζουν σε μια κοινωνία που αποτελείται από διαφορετικές κάστες. Αν και υπάρχουν επίσης μερικά μοναχικά είδη που δεν παράγουν μέλι και συλλέγουν μόνο για δική τους κατανάλωση.
Επιστρέφοντας στην κοινωνική δομή των μελισσών, αυτών των εντόμων χτίζουν τις φωλιές τους με «κελιά» που έχουν όλα το ίδιο μέγεθος. Εδώ, αποθηκεύουν τη γύρη και τον βασιλικό πολτό τους και τα χρησιμοποιούν επίσης για να προστατεύσουν τις προνύμφες τους.
Η κοινωνική δομή των μελισσών και των καστών
Μέσα σε μια αποικία αυτών των εντόμων, υπάρχουν τρεις κάστες που βρίσκονται υπό την κυριαρχία ενός μητριαρχικού συστήματος. Έτσι, ο αρχηγός της οικογένειας είναι θηλυκό και είναι η μητέρα κάθε άλλης μέλισσας που κατοικεί στην κυψέλη.
1. Η βασίλισσα μέλισσα
Η βασίλισσα είναι η ψυχή της κοινότητάς της αφού, χωρίς αυτήν, η κυψέλη δεν μπορεί να συνεχίσει να υπάρχει. Υπάρχει μόνο μία βασίλισσα ανά αποικία και είναι υπεύθυνη για την ωοτοκία όλων των αυγών. Επιπλέον, είναι η βασίλισσα που καθορίζει ποια αυγά θα είναι θηλυκά (εργάτριες) και ποια αρσενικά (drones).
Εάν πεθάνει μια βασίλισσα, ένα από τα άλλα θηλυκά στην κυψέλη θα αναπτύξει αναπαραγωγικά όργανα. Από εκεί και πέρα, θα μπορεί να γεννά αυγά χάρη στη σύζευξη των αρσενικών στην αποικία. Ωστόσο, όλες οι νέες μέλισσες που γεννιούνται θα είναι αυτόματα κηφήνες. Ως εκ τούτου, η «οικογένεια» θα παρακμάσει σιγά-σιγά καθώς οι εργάτες (γυναίκες) πεθαίνουν.
Η βασίλισσα δεν μεγαλώνει σε ένα τυπικό κελί στην κηρήθρα, αλλά μάλλον, οι εργάτριες της χτίζουν μια ιδιαίτερη και μεγαλύτερη κατοικία. Τρέφεται με βασιλικό πολτό και έχει προσδόκιμο ζωής τριών ετών. Απελευθερώνοντας φερομόνες, ρυθμίζει όλες τις δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα στην αποικία .
2. Drones
Η μόνη επιλογή που έχουν οι αρσενικές μέλισσες στις κοινωνικές αποικίες μελισσών είναι να χρησιμεύουν ως drones… Και η μόνη δουλειά που έχουν οι κηφήνες είναι να γονιμοποιούν τη βασίλισσα για να συνεχίσει να υπάρχει η αποικία. Η βασίλισσα αποφασίζει πόσα αρσενικά θα είναι στην αποικία της – ένας αριθμός που κυμαίνεται μεταξύ 200 και 800 ατόμων.
Η γέννηση των αυγών που γονιμοποιούν οι κηφήνες γίνεται την άνοιξη και το καλοκαίρι. Αυτό το συμβάν είναι γνωστό ως πτήση ζευγαρώματος και μπορεί να διαρκέσει έως και 5 ημέρες. Έτσι λοιπόν, τους πιο κρύους μήνες, δεν γεννιούνται νέοι κηφήνες. Μάλλον ζωντανεύουν μετά από 24 ημέρες και προέρχονται από μη γονιμοποιημένα ωάρια. Για το λόγο αυτό, οι κηφήνες διαθέτουν τα μισά χρωμοσώματα που διαθέτουν οι εργάτριες μέλισσες.
Τα φυσικά χαρακτηριστικά των κηφήνων περιλαμβάνουν μεγάλα μάτια – μεγαλύτερα από αυτά των εργάτριων μελισσών. Έχουν επίσης μια μακριά και στιβαρή κοιλιά. Δεδομένου ότι οι εργάτριες μέλισσες είναι υπεύθυνες για τη διατροφή των κηφήνων, οι κηφήνες δεν χρειάζεται να βρουν το δικό τους νέκταρ. Επομένως, οι γλώσσες τους είναι πιο κοντές από αυτές των εργαζομένων. Όσον αφορά τις αναπαραγωγικές τους ικανότητες, τα drones είναι γόνιμα για 38 ημέρες.
3. Εργάτριες μέλισσες
Οι εργάτριες (όλες γυναίκες) είναι η πολυπληθέστερη κάστα στην κοινωνική δομή των μελισσών. Τα αναπαραγωγικά τους όργανα είναι ατροφημένα, δηλαδή δεν είναι γόνιμα. Χρειάζονται 21 ημέρες για να γεννηθούν όταν η βασίλισσα γεννήσει γονιμοποιημένα αυγά. Δεν ζουν περισσότερο από περίπου 65 ημέρες κατά τους θερμότερους μήνες και 120 ημέρες κατά τους ψυχρότερους μήνες.
Μορφολογικά, οι εργάτριες μέλισσες είναι μικρότερες σε μέγεθος από τη βασίλισσα και τους κηφήνες. Έχουν πολύ ανεπτυγμένη γλώσσα για να συλλέγουν το νέκταρ και να το αποθηκεύουν σε ειδική θήκη. Έχουν επίσης εξαιρετική όραση που τους επιτρέπει να εντοπίζουν λουλούδια από απόσταση. Επιπλέον, στα πίσω πόδια τους έχουν «τρίχες» που μαζεύουν κόκκους γύρης.
Όσον αφορά το έργο τους, οι εργαζόμενες μέλισσες έχουν μια σειρά από διαφορετικές λειτουργίες. Όλα εξαρτώνται από την ηλικία τους—αν είναι νέοι (κάτω των 21 ημερών) ή ενήλικες, οπότε μπορούν να φύγουν από την κυψέλη. Οι λειτουργίες είναι:
- Καθάρισμα: Τήρηση της υγιεινής της κηρήθρας και της κυψέλης γενικότερα.
- Νοσηλευτική και εξυπηρέτηση: Ταΐζοντας τις προνύμφες με βασιλικό πολτό.
- Παραγωγή και κατασκευή κεριού: Κατασκευή νέων κυττάρων κεριού.
- Μεταφορά νέκταρ: Διανομή τροφής στα πολυάριθμα κύτταρα.
- Φρούρηση: Φροντίζοντας την είσοδο της κυψέλης και αποφεύγοντας την είσοδο μελισσών από άλλες αποικίες.
- Ανεμιστήρες: Παραγωγή ρεύματος αέρα για να στεγνώσει το νέκταρ.
- Αναζήτηση τροφής: Συλλέγοντας νέκταρ, νερό, πρόπολη και γύρη που αργότερα θα παράγει μέλι, ένα προϊόν με μια σειρά από οφέλη.
Πηγή εικόνων: Eric Tourneret, ckmck και Vladimir Guerrero
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…