Η ικανότητα του ιγκουάνα της ερήμου να αντέχει τις υψηλές θερμοκρασίες πιστεύεται ότι είναι μια προσαρμογή ενάντια στα αρπακτικά, καθώς πολλά ζώα δεν μπορούν να τα αντέξουν.
Το ιγκουάνα της ερήμου είναι ένα ερπετό που έχει προσαρμοστεί καλά στη θερμότητα, καθώς μπορεί να αντέξει τις απίστευτα υψηλές θερμοκρασίες της ερήμου. Είναι ένα μεσαίου μεγέθους είδος που μπορεί να κινηθεί γρήγορα στο έδαφος, αν και είναι επίσης εξαιρετικός κυνηγός. Επειδή είναι ζώο της περιοχής, είναι ικανό να αφήνει ασυνήθιστα σήματα για να αποτρέψει τον ανταγωνισμό.
Η επιστημονική ονομασία αυτού του είδους είναι Dipsosaurus dorsalis και είναι μέρος του Iguanidae οικογένεια, η οποία συγκεντρώνει διάφορους τύπους ιγκουάνα. Αυτά τα ζώα αναγνωρίζονται ως εκτοθερμικά, γι’ αυτό και συναντώνται συχνά σε ζεστά περιβάλλοντα. Συνεχίστε να διαβάζετε και μάθετε περισσότερα για αυτό το ιγκουάνα: σίγουρα θα σας εκπλήξει.
Οικότοπος ιγκουάνα της ερήμου
Αυτό το είδος βρίσκεται σε ερημικές περιοχές στο βόρειο Μεξικό και τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Ως εκ τούτου, κατοικεί σε μεγάλες περιοχές των ερήμων Sonora και Mojave, καθώς και σε περιοχές της χερσονήσου Baja California και σε πολλά νησιά στον Κόλπο της Καλιφόρνια. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι συνδέεται στενά με τον θάμνο που ονομάζεται “Ο κυβερνήτης” (Larrea tridentata).
Αυτό το ερπετό είναι σε θέση να αντέχει σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, ώστε να μπορεί να σβήσει τις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας. Αυτό σημαίνει ότι ο βιότοπός του αποτελείται από επίπεδο και αμμώδες έδαφος, στο οποίο δημιουργεί τις κρυψώνες του χρησιμοποιώντας τη βλάστηση της περιοχής. Επιπλέον, όταν πέφτει η θερμοκρασία, μπορεί να κρυφτεί στις φωλιές ορισμένων θηλαστικών για να αντέξει το κρύο.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Αυτό το ιγκουάνα μπορεί να φτάσει τα 36 εκατοστά (14 ίντσες) σε μήκος και η ουρά του αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του μεγέθους του. Το σώμα αυτού του ζώου είναι εύρωστο και οβάλ, με λεία εμφάνιση, εκτός από ένα μικρό κεφάλι. Η στάση του είναι χαρακτηριστική ενός ερπετού, με άκρα στα πλάγια, που το αναγκάζουν να κινείται σχεδόν έρποντας.
Ο χρωματισμός αυτού του είδους ταιριάζει με το περιβάλλον του, εμφανίζοντας ανοιχτό γκρι με κάποια καφέ σχέδια σε όλο του το σώμα. Αυτοί οι τόνοι υπάρχουν τόσο στα θηλυκά όσο και στα αρσενικά, με ροζ χρώμα στην κοιλιά τους, αλλά μόνο κατά την περίοδο του ζευγαρώματος.
Επιπλέον, αυτά τα ερπετά έχουν επίσης αρκετές γραμμές από λέπια που τρέχουν κατά μήκος του σώματός τους, σχηματίζοντας σταθερά σχέδια στην πλάτη τους.
Η συμπεριφορά του ιγκουάνα της ερήμου
Τα ιγκουάνα της ερήμου είναι ημερήσια εκτόθερμα ζώα, έτσι είναι πολύ δραστήριοι στη μέση της ημέρας. Επιπλέον, η θερμοκρασία στην οποία είναι πιο ενεργά μπορεί να φτάσει έως και τους 40 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, το όριο τους είναι 55 μοίρες, πάνω από τις οποίες μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο για αυτούς. Για το λόγο αυτό διατηρούν τη θερμοκρασία τους μετακινούμενοι σε ψυχρότερες περιοχές όταν υπερθερμαίνονται.
Είναι υπέροχοι ορειβάτες και χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα για να αναζητήσουν τροφή ή καταφύγιο. Επιπλέον, μπορεί να είναι γρήγοροι δρομείς, τόσο που μερικές φορές φαίνεται να τρέχουν με δύο πόδια. Αυτό συμβαίνει γιατί κρατούν το μέρος του κεφαλιού τους υψωμένο, με παρόμοιο τρόπο με άλλες σαύρες.
Εδαφικός
Αυτά τα ερπετά είναι επίσης εδαφικά, και χρησιμοποιούν επιθετική συμπεριφορά για να αποτρέψουν τους ανταγωνιστές τους. Μπορούν να φουσκώσουν, κάνοντας το σώμα τους να φαίνεται μεγαλύτερο και πιο φαρδύ, ακόμα και να κάνουν push-ups! Εκτός από αυτό, είναι ικανά να εκκρίνουν φθορίζοντα υγράπου χρησιμεύουν για τη σήμανση της επικράτειάς τους.
Μια μελέτη που διεξήχθη από το τμήμα βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι αυτά τα υγρά είναι στην πραγματικότητα φερομόνες με υπεριώδες φθορισμό. Μάλιστα, παρατηρήθηκε επίσης ότι αυτό το ιγκουάνα μπορούσε να ανιχνεύσει οπτικά αυτή την έκκριση, πράγμα που σημαίνει ότι η όρασή του είναι προσαρμοσμένη να βλέπει το φως που ανακλάται από αυτά τα σημάδια.
Ερπετά που πέφτουν σε χειμερία νάρκη
Επειδή αυτό το ζώο δεν είναι συνηθισμένο στον κρύο καιρό, το πρέπει να περάσει μια περίοδο χειμερίας νάρκη για να επιβιώσει το χειμώνα. Αυτή η διαδικασία ξεκινά στα τέλη Οκτωβρίου και τελειώνει τον Μάρτιο. Για να είναι ασφαλείς, σκάβουν στο έδαφος σε βάθος μεγαλύτερο από 50 εκατοστά (20 ίντσες), όπου εκμεταλλεύονται τη θερμότητα του εδάφους.
Σίτιση ιγκουάνα της ερήμου
Η διατροφή αυτού του ιγκουάνα βασίζεται στην κατανάλωση βλαστών, φύλλων και μερικών φρούτων, καθιστώντας το φυτοφάγο ζώο. Παρόλα αυτά, μερικές φορές μπορεί να φάει έντομα, αλλά τα φύλλα αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 90% της τροφής του. Μερικά από τα φυτά που καταναλώνει είναι οι πικραλίδες, τα φύλλα μηδικής και, ιδιαίτερα, το κουβερνήτη.
Αναπαραγωγή του ιγκουάνα της ερήμου
Αυτά τα ερπετά είναι πολυγαμικά και κυριαρχούν σε μια περιοχή για να μπορούν να ζευγαρώνουν με θηλυκά. Για να γίνει αυτό, τα αρσενικά δείγματα προσελκύουν τα θηλυκά με τα γνωστά push-ups τους. Επιπλέον, πολεμούν εναντίον άλλων αρσενικών για τα εδάφη. Το καλύτερο μέρος για να πραγματοποιηθεί η σύζευξη είναι στους θάμνους, όπου η θερμοκρασία είναι λίγο πιο δροσερή και αυτά είναι τα πιο αμφιλεγόμενα μέρη.
Το αρσενικό του είδους σχεδιάζει τη στρατηγική του για να προσελκύσει συντρόφους. Χρησιμοποιεί τους μηριαίους πόρους του, που τον βοηθούν να αφήνει τις φερομόνες ως οδηγό για τους συντρόφους του. Κάνει κύκλους στην άμμο, προσπαθώντας να αφήσει όσο το δυνατόν περισσότερα ίχνη. Στην πραγματικότητα, τα θηλυκά είναι επιλεκτικά, καθώς το χρώμα και το σχήμα του αρσενικού είναι βασικοί παράγοντες για να αποφασίσουν αν θα αποδεχτούν ή όχι την ερωτοτροπία.
Η περίοδος αναπαραγωγής ξεκινά την άνοιξη, συνεχίζεται μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού. Οι μήνες κατά τους οποίους συμβαίνουν τα περισσότερα ζευγαρώματα είναι μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου. Αυτή η διαδικασία τελειώνει στο τέλος του καλοκαιριού με την ωοτοκία, κατά την οποία κάθε θηλυκό θα γεννήσει μόνο μια γέννα από 2 έως 8 μικρά.
Αυτό το ιγκουάνα δεν δείχνει κανένα είδος γονικής μέριμνας, οπότε, μόλις το θηλυκό σκάψει τη φωλιά του, τα μικρά θα πρέπει να φροντίσουν μόνα τους. Για να γίνει αυτό, οι νέες μητέρες κάνουν μόνο μια τρύπα στο έδαφος, όπου εναποθέτουν όλα τα αυγά και καταλήγουν να τα σκεπάζουν για να τα αφήσουν μόνα τους.
Κατάσταση διατήρησης
Σύμφωνα με την Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, αυτό το ερπετό ταξινομείται ως είδος ελάχιστη ανησυχία. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στις ελάχιστες διαθέσιμες πληροφορίες για τον πληθυσμό του, καθώς δεν υπάρχουν απογραφές που να δείχνουν εάν κινδυνεύει ή όχι. Ωστόσο, η καταστροφή του οικοτόπου του και η χρήση του ως κατοικίδιο μπορεί να είναι σοβαροί παράγοντες κινδύνου.
Ένα είδος που αξίζει να διατηρηθεί
Ίσως αυτά τα ερπετά να μην είναι συνήθως από τα πιο χαρισματικά, αλλά εξακολουθούν να έχουν εντυπωσιακά χαρακτηριστικά. Η ικανότητα αυτού του ζώου να αφήνει φθορίζοντα ίχνη, για παράδειγμα, είναι από τις πιο εντυπωσιακές στο ζωικό βασίλειο.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν ακόμα πράγματα που δεν γνωρίζουμε για αυτά τα ιγκουάνα και ίσως έχουν περισσότερα μυστικά να πουν. Για να μάθετε περισσότερα για τη βιολογία τους, πρέπει πρώτα να μάθουμε να τα φροντίζουμε και να τα σεβόμαστε.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…