Τα κουνούπια είναι μερικά από τα πιο επικίνδυνα είδη, όχι λόγω του μεγέθους ή της επιθετικότητάς τους, αλλά λόγω των ασθενειών που μπορούν να μεταδώσουν. Μπορούν να προκαλέσουν ποσοστό θνησιμότητας έως και 750.000 ατόμων ετησίως.
Οι ασθένειες που μεταδίδονται με φορείς είναι ένας σημαντικός πονοκέφαλος παγκοσμίως. Ειδικά σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, όπου εντοπίζονται τα υψηλότερα κρούσματα. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για επιλογές που επιτρέπουν καλύτερο έλεγχο και εκρίζωση όλων αυτών των ασθενειών. Μια τέτοια επιλογή είναι η χρήση γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει με όλα τα νέα, υπάρχει κάποιος φόβος και σκεπτικισμός σχετικά με τη χρήση τους. Για το λόγο αυτό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει εμφανιστεί για να διευκρινίσει πτυχές που σχετίζονται με τη χρήση αυτών των διαγονιδιακών ή τροποποιημένων κουνουπιών. Αυτό είναι το θέμα για το οποίο θα μιλήσουμε εδώ, γι’ αυτό σας προσκαλούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε και να μάθετε περισσότερα για το θέμα.
Τι είναι τα γενετικά τροποποιημένα κουνούπια;
Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, είναι κουνούπια που έχουν αλλοιωθεί ως προς τη γενετική τους, δηλαδή στο DNA τους (το μόριο που περιέχει όλες τις πληροφορίες ενός ζωντανού όντος). Για να επιτευχθεί αυτό, χρησιμοποιείται μια τεχνολογία που ονομάζεται ανασυνδυασμένο DNA, στην οποία χρησιμοποιείται ένα τμήμα ή γονίδιο που διαθέτει ένα χαρακτηριστικό που πρόκειται να μεταδοθεί στον οργανισμό αποδέκτη, στην περίπτωση αυτή, τα κουνούπια. Ένα άλλο όνομα για αυτά τα κουνούπια είναι διαγονιδιακά κουνούπια.
Αυτή η καινοτόμος τεχνική έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορα ζώα, ακόμη και σε δείγματα που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση.
Γιατί χρησιμοποιούνται τα διαγονιδιακά κουνούπια;
Μπορεί να νομίζετε ότι η χρήση τροποποιημένων κουνουπιών είναι παράλογη. Ωστόσο, η ιδέα προκύπτει από μια μεγάλη ανάγκη για τη δημόσια υγεία. Οι άνθρωποι είναι από καιρό θύμα πολυάριθμων παθογόνων, που μπορούν να βρεθούν παντού και μπορούν να μετακινηθούν από το ένα μέρος στο άλλο από είδη που λειτουργούν ως φορείς ή ως ζώα μετάδοσης.
Οι φορείς είναι πολύ διαφορετικοί και περιλαμβάνουν κουνούπια, μύγες, ακάρεα, τσιμπούρια, ψείρες και σαλιγκάρια, μεταξύ άλλων. Στη συγκεκριμένη περίπτωση των κουνουπιών, μπορούν να μεταδώσουν ορισμένες ασθένειες. Αυτά περιλαμβάνουν τον δάγγειο πυρετό, τον κίτρινο πυρετό, την ελονοσία, τη φιλαρίαση, το chikungunya και τον πυρετό του Δυτικού Νείλου. Όλα αυτά έχουν μεγάλη επίδραση στον πληθυσμό.
Για να δώσουμε ένα παράδειγμα του προβλήματος, το 2018, υπήρχαν περίπου 228 εκατομμύρια κρούσματα ελονοσίας στον κόσμο, με τραγικό αριθμό 405 χιλιάδων θανάτων. Στοιχεία που δείχνουν την έλλειψη ελέγχου με τη χρήση των σύγχρονων τεχνικώνκαι καταδεικνύουν την ανάγκη αναζήτησης εναλλακτικών λύσεων για την εξάλειψη αυτών των φορέων – εντόμων που έχουν επεκτείνει την επικράτειά τους τα τελευταία χρόνια, γεγονός που αυξάνει το πρόβλημα.
Εξαιτίας αυτού, προέκυψε η πρωτοβουλία να χρησιμοποιηθούν γενετικά τροποποιημένα κουνούπια για την καταπολέμηση της ελονοσίας και των διαφόρων ασθενειών που μπορούν να μεταδώσουν.
Τι ιδιότητες έχουν τα κουνούπια που παράγονται από τη βιοτεχνολογία;
Η ιδέα της δημιουργίας τροποποιημένων κουνουπιών είναι η καταπολέμηση ασθενειών. Εξαιτίας αυτού, πρέπει να διαθέτουν ορισμένα χαρακτηριστικά που συμβάλλουν κατά κάποιο τρόπο σε αυτόν τον πρακτικό σκοπό. Στην περίπτωση του Aedes aegypti είδη (διαβιβαστής του δάγκειου πυρετού, του Ζίκα και της τσικουνγκούνια), έχει χρησιμοποιηθεί ένα αυτοπεριοριζόμενο γονίδιο που τους κάνει να πεθαίνουν πριν ενηλικιωθούν. Με αυτόν τον τρόπο μειώνονται οι πληθυσμοί αυτών των εντόμων.
Χρησιμοποιούνται επίσης άλλα γονίδια-δείκτες που επιτρέπουν την ταυτοποίηση διαγονιδιακών κουνουπιών. Συγκεκριμένα, με δυνατότητες φθορισμού, ώστε να εντοπίζονται κάτω από ειδικό φως. Έτσι, μπορούν να διαφοροποιηθούν από τα άγρια είδη και να εντοπιστούν οι τροποποιημένοι οργανισμοί.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι και τα πλεονεκτήματα των γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών;
Η ιδέα των διαγονιδιακών κουνουπιών είναι αμφιλεγόμενη μεταξύ των ερευνητών. Κάποιοι υποστηρίζουν την εφαρμογή τους, άλλοι όμως τους αντιτίθενται, υποστηρίζοντας ότι οι κίνδυνοι υπερτερούν των οφελών.
Εάν αυτό το εργαλείο αποδειχθεί επιτυχές, αυτό θα έφερνε αναμφίβολα τεράστια πλεονεκτήματα όσον αφορά τον επιπολασμό ασθενειών που σχετίζονται με φορείς. Οι ασθένειες που μειώνονται όταν σπάσει η αλυσίδα της μετάδοσης, όταν μεταδίδουν τα κουνούπια μειώνονται στη φύση. Οι κίνδυνοι που πρέπει να αξιολογηθούν με αυτό το είδος εργαλείου σχετίζονται με την περιβαλλοντική ασφάλεια, τη βιοποικιλότητα και την υγεία, τόσο των ανθρώπων όσο και των ζώων.
Μία από τις κύριες εταιρείες που ασχολούνται με την παραγωγή αυτών των διαγονιδιακών είναι η Oxitec. Μερικοί σπουδές που πραγματοποιήθηκαν σε μέρη όπως ο Παναμάς, η Βραζιλία και τα νησιά Κέιμαν έχουν καθορίσει ότι οι ΓΤΟ δεν έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον άνθρωπο, στο περιβάλλον, σε άλλα είδη κουνουπιών ή ακόμα και σε αρπακτικά ζώα. Επιπλέον, παρουσιάζουν μείωση των άγριων πληθυσμών αυτών των εντόμων.
Ωστόσο, η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη. ΠΟΥ υποστηρίζει την ανάγκη για αξιολόγηση μέσω μιας σταδιακής προσέγγισης και με τη συμμετοχή των κοινοτήτων για τη διασφάλιση της ασφάλειας, της ποιότητας και της αποτελεσματικότητας.
συμπεράσματα
Λόγω της παγκόσμιας συχνότητας των ασθενειών που μεταδίδονται από φορείς, ο ΠΟΥ έχει κάνει δηλώσεις σχετικά με την επείγουσα ανάγκη ανάπτυξης και δοκιμής εργαλείων που συμβάλλουν στον έλεγχο και την εξάλειψή τους. Μία από τις τεχνολογίες που εφαρμόζονται τα τελευταία χρόνια είναι η χρήση γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών. Εξαιτίας αυτού, έχουν τονίσει το σημασία μιας σταδιακής προσέγγισης για τη δοκιμή τους.
Αυτό το όραμα πρέπει να είναι σε θέση εμπλέκουν τις διάφορες κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των αυτόχθονων πληθυσμών. Μετά τους αγώνες σε αυτό το κολοσσιαίο έργο, χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθοδολογίες όλα αυτά τα χρόνια, και χωρίς επιτυχία, πρέπει να αφήσουμε τον σκεπτικισμό σε μια πλευρά και να ρίξουμε μια αντικειμενική ματιά στις υπάρχουσες επιλογές. Όλα υπό την προϋπόθεση, φυσικά, ότι τα αποτελέσματα θα εγγυηθούν την αποτελεσματικότητα, την υγεία και την ασφάλεια των ανθρώπων, των ζώων και των οικοσυστημάτων.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Κουνούπι Oxitec. Recuperado el 12 de mayo de 2022, διαθέσιμο στο: https://www.fda.gov/animal-veterinary/intentional-genomic-alterations-igas-animals/oxitec-mosquito
- Gorman, K., Young, J., Pineda, L., Márquez, R., Sosa, N., Bernal, D., Torres, R., Soto, Y., Lacroix, R., Naish, N., Kaiser, P., Tepedino, K., Philips, G., Kosmann, C., & Cáceres, L. (2016). Βραχυπρόθεσμη καταστολή του Aedes aegypti η χρήση γενετικού ελέγχου δεν διευκολύνει Aedes albopictus. Επιστήμη Διαχείρισης Παρασίτων72(3), 618-28.
- Harris, A., McKemey, A., Nimmo, D., Curtis, Z., Black, I., Morgan, S., … Alphey, L. (2012). Επιτυχής καταστολή πληθυσμού κουνουπιών αγρού με παρατεταμένη απελευθέρωση αρσενικών κουνουπιών. Βιοτεχνολογία Φύσης30(9), 828–830.
- Phuc, H., Andreasen, M., Burton, R., Vass, C., Epton, M., Pape, G., Fu, G., Condon, K., Scaife, S., Donnelly, C., Coleman, P., White-Cooper, H., & Alphey, L. (2007). Κυρίαρχα θανατηφόρα γενετικά συστήματα όψιμης δράσης και έλεγχος κουνουπιών. BMC Biology5, 11.
- Subramaniam, T., Lee, H., Ahmad, N., & Murad, S. (2012). Γενετικά τροποποιημένο κουνούπι: Η εμπειρία της δημόσιας δέσμευσης της Μαλαισίας. Περιοδικό Βιοτεχνολογίας7(11), 1323-1327.
- Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (2020). Αξιολόγηση γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών για τον έλεγχο ασθενειών που μεταδίδονται από φορείς. Recuperado el 12 de mayo de 2022, διαθέσιμο στο: https://www.who.int/publications/i/item/9789240013155