Οι εργάτες εκπληρώνουν μια θεμελιώδη λειτουργία τη στιγμή της διατήρησης της αποικίας μυρμηγκιών. Οι διαφορές μεταξύ των καστών δεν αφορούν μόνο τη δουλειά που πρέπει να κάνουν, όπως θα δείτε παρακάτω.
Σίγουρα έχετε δει χιλιάδες μυρμήγκια στη ζωή σας και είμαστε επίσης σίγουροι ότι όλα κινούνταν γρήγορα και δούλευαν ακούραστα. Αυτά τα εργατικά μικρά έντομα βρίσκονται σχεδόν σε κάθε μέρος του κόσμου. Είναι κοινωνικά πλάσματα και διαιρούν τα καθήκοντά τους ανάλογα με την κατάταξη που έχουν στην αποικία. Λοιπόν, εδώ είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση για εσάς: πιστεύετε ότι τα μυρμήγκια κοιμούνται;! Μάθετε στο σημερινό άρθρο!
Το έργο των βασίλισσων συνίσταται στην ωοτοκία και τα αρσενικά ζευγαρώνουν μαζί τους. Τα άλλα μη αναπαραγωγικά θηλυκά μυρμήγκια (εργάτες) εκτελούν πολλές λειτουργίες: τροφοδοτούν τις προνύμφες, απομακρύνουν τα ανεπιθύμητα υπολείμματα από την αποικία, αναζητούν τροφή και παρέχουν άμυνα, μεταξύ πολλών άλλων.
Είναι γνωστό ότι τα μυρμήγκια μπορούν να σηκώσουν 10 έως 50 φορές το βάρος τους και πολλά έχουν μελετηθεί για τις κοινωνικές τους δεξιότητες και τον ακούραστο τρόπο εργασίας τους. Τέλος πάντων, χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, ας μάθουμε πόσο ξεκουράζονται αυτά τα καταπληκτικά ασπόνδυλα.
Χαρακτηριστικά των μυρμηγκιών
Τα μυρμήγκια βρίσκονται σε κάθε ήπειρο της Γης (εκτός από την Ανταρκτική). Ειδικοί λένε ότι ορισμένα νησιά όπως η Γροιλανδία δεν έχουν ιθαγενή μυρμήγκια, αλλά άλλα είδη έχουν μεταφερθεί εκεί από τον άνθρωπο. Επιπλέον, αυτή η οικογένεια εντόμων (Formicidae), όπως οι σφήκες και οι μέλισσες, ανήκει στην τάξη των Υμενοπτέρων.
Υπολογίζεται ότι αυτά τα υμενόπτερα αποτελούν το 15 έως 25% της βιομάζας των χερσαίων ζώων, καθώς υπάρχουν μεταξύ 1000 δισεκατομμυρίων και 10.000 δισεκατομμυρίων μυρμηγκιών στη Γη. Αυτή η ομάδα είναι πολύ επιτυχημένη, καθώς υπάρχουν περίπου 14.000 περιγραφόμενα είδη και υπολογίζεται ότι μπορεί να είναι περισσότερα από 22.000 συνολικά. Έχουν επιτυχία, ευχαριστώ στη χρήση του περιβάλλοντος, στην κοινωνική τους οργάνωση και στην ικανότητά τους να αμύνονται.
Η σκληρή δουλειά τους
Τα μυρμήγκια δημιουργούν εξαιρετικά οργανωμένες αποικίες ή μυρμηγκοφωλιές όλων των πιθανών σχημάτων και μεγεθών. Μερικά είδη ζουν σε συστήματα λίγων μόνο ατόμων, αλλά μια μέση αποικία μπορεί να περιέχει χιλιάδες ζωντανούς εργάτες που εργάζονται μαζί.
Οι μικρότερες αποικίες ζουν σε ρωγμές ή φυσικά ανοίγματα, αλλά οι μεγαλύτερες δημιουργούν φωλιές και οι υπεραποικίες έχουν περισσότερα από 300 εκατομμύρια άτομα. Οι τελευταίες μαζικές ομάδες έχουν εντοπιστεί στην Ιαπωνία, την Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη νότια Ευρώπη.
Αποικίες είναι συνήθως αποτελείται από στείρα θηλυκά χωρίς φτερά που ονομάζονται εργάτριες και στρατιώτες, μερικά γόνιμα αρσενικά και ένα ή περισσότερα γονιμοποιημένα θηλυκά που ονομάζονται βασίλισσες. Οι μυρμηγκοφωλιές με μία μόνο βασίλισσα είναι γνωστές ως μονογενήςενώ αυτά με περισσότερες από μία βασίλισσες (που είναι και πιο σπάνιο) είναι πολυγυναικεία.
Τα μυρμήγκια λειτουργούν ως ομαδική οντότητα στις φωλιές τους, επομένως θεωρούνται ως υπεροργανισμούς. Αυτή η κοινωνία των εντόμων είναι γνωστή για τον καταμερισμό της εργασίας της, την καλή επικοινωνία μεταξύ των ατόμων και την ικανότητα επίλυσης σύνθετων προβλημάτων. Με άλλα λόγια: η μυρμηγκοφωλιά είναι πολύ περισσότερο από το άθροισμα των μερών της.
Τα μυρμήγκια κοιμούνται;
Μια μελέτη που αναφέρθηκε από το BBC βασιζόταν στα μυρμήγκια της φωτιάς (γένος Solenopsis) για να απαντήσετε σε αυτή την ερώτηση. Αυτά τα άτομα είναι επίσης γνωστά ως κόκκινα μυρμήγκια και αντιπροσωπεύουν μια ταξινόμηση μυρμηγκιών που τσιμπούν με περισσότερα από 280 είδη στον κόσμο.
Χάρη στα αποτελέσματα διαπιστώθηκε ότι τα μυρμήγκια κάνω ύπνος, αλλά η ώρα του ύπνου εξαρτάται από την κοινωνική κατάταξη που καταλαμβάνουν. Οι βασίλισσες για παράδειγμα ζουν υπέροχα! Έχουν μακρύ, βαθύ ύπνο και τρέφονται κατά μέσο όρο 9 ώρες κάθε μέρα.
Οι εργάτριες, από την άλλη, κοιμούνται τη μισή ώρα από τις βασίλισσες και κάνουν εκατοντάδες σύντομους υπνάκους. Αυτή η διαφορά στον τρόπο που ξεκουράζονται εξηγεί γιατί οι βασίλισσες ζουν πολλά χρόνια (μέχρι 10, ή και περισσότερο) και οι εργάτριες μόνο λίγους μήνες.
Με αυτή τη στρατηγική, η αποικία διασφαλίζει ότι υπάρχουν πάντα αρκετά μυρμήγκια εργάτες ξύπνια ανά πάσα στιγμή. Έτσι, δημιουργούν μεγαλύτερη προστασία και υπηρεσία στην κοινή κοινωνία.
Εργαζόμενο μυρμήγκι κοιμάται
Επειδή τα μυρμήγκια της φωτιάς γενικά ζουν υπόγεια, Τα πρότυπα ύπνου τους δεν καθορίζονται από τους κιρκάδιους ρυθμούς. Έτσι, οι εργαζόμενοι ξεκουράζονται σε ακανόνιστα διαστήματα και όχι όλοι ταυτόχρονα.
Ο τεράστιος αριθμός σύντομων υπνάκων αυτών των ασπόνδυλων είναι εκπληκτικός. Κατά μέσο όρο, ένα μυρμήγκι εργάτη παίρνει 250 υπνάκους την ημέρα, αλλά κάθε μεσημεριανός ύπνος διαρκεί λίγο περισσότερο από ένα λεπτό. Αυτό ισοδυναμεί με 4 ώρες και 48 λεπτά ύπνου την ημέρα.
Αυτό σημαίνει ότι το 80% του πληθυσμού των μυρμηγκοφόρων είναι ξύπνιος και ενεργός ανά πάσα στιγμή. Μια αποικία δεν είναι ποτέ χωρίς επίβλεψη, καθώς υπάρχουν πάντα διαθέσιμοι εργαζόμενοι όταν παραστεί ανάγκη.
Βασίλισσα μυρμήγκια ονειρεύονται!
Εντυπωσιακή είναι και η αντίθεση μεταξύ των συνηθειών ύπνου των εργαζομένων και των βασίλισσων που σερβίρουν. Οι βασίλισσες κοιμούνται σε πολύ πιο τακτικά διαστήματα και μάλιστα να συγχρονίζουν τους μεσημεριανούς ύπνους τους μεταξύ τους, γιατί στις πολυγυναικείες αποικίες ακουμπούν ακόμη και το ένα πάνω στο άλλο και όταν είναι ξύπνιοι χωρίζουν.
Κατά μέσο όρο, κάθε βασίλισσα κοιμάται 90 φορές την ημέρα για κάτι περισσότερο από 6 λεπτά. Αυτό ισοδυναμεί με περισσότερες από 9 ώρες ύπνου κάθε 24 ώρες. Μπορούμε να προχωρήσουμε περισσότερο, καθώς αξίζει να σημειωθεί ότι οι βασίλισσες ξεκουράζονται με δύο διαφορετικούς τρόπους: με τις κεραίες μερικώς όρθιες και το στόμα τους ανοιχτό ή με τις κεραίες λυγισμένες και το στόμα τους κλειστό.
Η τελευταία μορφή υποδηλώνει πολύ βαθύτερο ύπνο στην οποία οι βασίλισσες πιστεύεται ότι ονειρεύονται πραγματικά, καθώς συχνά μετακινούν τις διπλωμένες κεραίες τους όταν κοιμούνται βαθιά. Αυτή η δράση μπορεί να είναι παρόμοια με την γρήγορη κίνηση των ματιών στα σπονδυλωτά.
Η λειτουργία του ύπνου είναι ακόμα άγνωστη, αλλά η λίγη ξεκούραση στις εργάτριες διασφαλίζει ότι οι βασίλισσες ζουν ειρηνικά. Έτσι, η δουλειά τους είναι να προστατεύουν τη βασίλισσα και τους βασιλικούς απογόνους της από την έκθεση, την πείνα και τα αρπακτικά.
Οι εργάτριες, ασχολούμενοι με την εργασία υψηλού κινδύνου, εγγυώνται στις βασίλισσες μεγάλη ζωή. Παραδόξως, όπως προαναφέραμε, οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν για περίπου 6 χρόνια χωρίς καμία δυσκολία (αν και σε ορισμένα είδη ζουν έως και 45 χρόνια). Ωστόσο, η διάρκεια ζωής των εργαζομένων είναι μόνο 6 μήνες έως ένα χρόνο και πεθαίνουν από μεγάλη ηλικία ή από κάποιο ατύχημα ενώ αναζητούν τροφή.
Λοιπόν, τώρα ξέρετε ότι τα μυρμήγκια κάνω ύπνο, και, όχι μόνο, ότι ο ύπνος και η ξεκούρασή τους εξαρτώνται από τις λειτουργίες που εκτελούν. Οι εργάτες είναι αυτοί που ξεκουράζονται λιγότερο, καθώς πρέπει να κρατούν την αποικία όρθια ανά πάσα στιγμή.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…