Λεοπάρδαλη του Χιονιού – Χαρακτηριστικά, Συμπεριφορά και Ενδιαίτημα

Λεοπάρδαλη του Χιονιού – Χαρακτηριστικά, Συμπεριφορά και Ενδιαίτημα

Η λεοπάρδαλη του χιονιού είναι μια μεγάλη γάτα που ξεχωρίζει για το γεγονός ότι μπορεί να κυνηγήσει θήραμα που είναι τέσσερις φορές βαρύτερο από αυτούς. Αυτό συμβαίνει γιατί το μήκος της ουράς τους το καθιστά πολύ σταθερό στα βράχια που διατρέχει. Περιέργως, δεν μπορούν να βρυχηθούν λόγω της μορφολογίας τους.

Η λεοπάρδαλη του χιονιού ή Panthera uncia είναι ένα από τα σημαντικότερα αρπακτικά στις οροσειρές της Κεντρικής Ασίας. Αυτό το αιλουροειδές φοβούνται και θαυμάζουν εξίσου οι θιβετιανοί πολιτισμοί και οι βοσκοί τους. Όχι μόνο αυτό, αλλά αυτό το εμβληματικό σαρκοφάγο μπορεί να ζήσει έως και 6.000 μέτρα (20.000 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Η αφιλοξενία και η απομόνωση του βιότοπού τους, μαζί με τη ντροπαλότητα και τη γούνα τους, το κάνουν ένα μάλλον μυστηριώδες σαρκοφάγο.

Χαρακτηριστικά της λεοπάρδαλης του χιονιού

Αυτή η γάτα είναι μικρότερη από άλλα μεγάλα αρπακτικά. Στην πραγματικότητα, μπορεί να φτάσει περίπου τα 165 κιλά, αν και το κανονικό βάρος είναι μεταξύ 66 και 132 κιλών. Έχει πιο κοντό, πιο στιβαρό σώμα από άλλες γάτες. Ωστόσο, έχουν μια από τις πιο μακριές ουρές από όλα τα είδη γατών.

Το τρίχωμα του ζώου είναι παχύ και διαφορετικών βαθμών γκρι με μαύρες κηλίδες. Επίσης, το στήθος τους είναι λευκό και έχουν κιτρινωπό-καφέ κηλίδες σε ορισμένα σημεία του σώματός τους. Τα μάτια τους είναι ανοιχτό πράσινο ή γκρι, κάτι που είναι σπάνιο σε μεγάλες γάτες.

Η λεοπάρδαλη του χιονιού πρέπει να προσαρμοστεί στις χαμηλές θερμοκρασίες και έχει αρκετές άλλες προσαρμογές όπως το προαναφερθέν συμπαγές σώμα που καλύπτεται από χοντρή γούνα. Επιπλέον, τα αυτιά τους είναι σχετικά μικρά και γούνινα και τα φαρδιά πόδια τους λειτουργούν ως «χιονοπέδιλα». Αυτά είναι παρόμοια με αυτά της πολικής αρκούδας.

Διαβάστε  Πόσο χρονών πρέπει να είσαι για να γίνεις εθελοντής σε καταφύγιο ζώων;

Η ουρά αυτού του αιλουροειδούς είναι μια από τις κύριες προσαρμογές του. Δεν είναι χρήσιμο μόνο σε κρύο καιρό, αλλά και στον συνηθισμένο βραχώδη βιότοπό τους. Αυτό το εξάρτημα είναι στην πραγματικότητα μάλλον λίπος και καλύπτεται από μαλλιά. Συχνά, μάλιστα, το φορούν σαν φουλάρι το βράδυ. Το μήκος της ουράς τους τους βοηθά να ισορροπούν στα βράχια όπου κατοικούν. Εδώ κάνουν μερικά από τα μεγαλύτερα άλματα – μερικά από τα πιο εκπληκτικά στο ζωικό βασίλειο.

Αυτό το ζώο μπορεί να νιαουρίζει, να ουρλιάζει και να φωνάζει άλλους ήχους, αλλά δεν μπορεί να βρυχάται.

Η λεοπάρδαλη του χιονιού έχει μια παρατεταμένη ρινική κοιλότητα που τους επιτρέπει να ζεσταθούν στον κρύο αέρα των Ιμαλαΐων. Ένα περίεργο γεγονός είναι ότι δεν μπορούν να βρυχηθούν γιατί αν και το υοειδές τους είναι παρόμοιο με αυτό των λεγόμενων «μεγάλων γατών», δεν έχουν άλλες μορφολογικές προσαρμογές στον λάρυγγα.

Συμπεριφορά λεοπάρδαλης του χιονιού

Όπως και άλλες γάτες, αυτές είναι μοναχικά ζώα που συγκεντρώνονται μόνο για τη σύζευξη και για τη συνύπαρξη μεταξύ μητέρων και απογόνων κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του μικρού. Κανονικά, κάθε ζώο έχει τη δική του επικράτεια που μπορεί να φτάσει περίπου τα 120 τετραγωνικά μίλια. Αυτό συμβαίνει επειδή εξαρτώνται από τον όγκο του θηράματος σε αυτόν τον χώρο.

Η λεοπάρδαλη του χιονιού σημαδεύει την επικράτειά της με ούρα ή τρίβοντας σε βράχο. Είναι ένας τρόπος επικοινωνίας και υποδεικνύοντας το έδαφος και τις διαδρομές του. Αυτές οι γάτες είναι κυρίως δραστήριες κατά τη δύση και την ανατολή του ηλίου.

Όσο για τις κυνηγετικές τους συνήθειες, μπορεί να είναι οδοκαθαριστές, αλλά είναι επίσης καλοί κυνηγοί και μπορούν να σκοτώσουν θήραμα που είναι τετραπλάσιο του βάρους τους, όπως άλογα ή καμήλες. Το πιο συνηθισμένο θήραμά τους είναι τα αγριοκάτσικα, όπως το bharal, η πίσσα των Ιμαλαΐων, το μαρχόρ και το argalí.

Διαβάστε  Γιατί τα σκυλιά προστατεύουν τους ιδιοκτήτες τους;

Είναι ενδιαφέρον ότι ένα ποσοστό της διατροφής τους αποτελείται από απλό χόρτο, κάτι μάλλον σπάνιο στις γάτες.

Μερικές φορές η λεοπάρδαλη του χιονιού επιτίθεται στα βοοειδή των παραδοσιακών κτηνοτρόφων στο Νεπάλ και σε παρακείμενες περιοχές. Έτσι, υπάρχει μια σύγκρουση παρόμοια με αυτή που συμβαίνει στην Ευρώπη με κτηνοτρόφους και λύκους. Αυτό διορθώνεται από οντότητες διατήρησης και κυβερνήσεις για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν την εξαφάνισή τους.

Η τεχνική μιας λεοπάρδαλης του χιονιού βασίζεται στην ενέδρα και στη συνέχεια στην καταδίωξη του θηράματος μέσα από τους βράχους μέχρι να πλησιάσουν αρκετά για να αρπάξουν το λαιμό τους.

Βιότοπο

Η λεοπάρδαλη του χιονιού κατοικεί σε ορεινές περιοχές της Σιβηρίας, της Ρωσίας, του Πακιστάν, της Μογγολίας, του Θιβέτ, της Ινδίας, του Νεπάλ ή του Ουζμπεκιστάν. Ζουν περίπου 6500 έως 20000 πόδια ψηλά σε βουνοπλαγιές και χιονισμένες κορυφές.

Παρόλο που η κατανομή τους είναι σχετικά ευρεία και έχουν δηλωθεί πρόσφατα σε μικρότερο βαθμό απειλής, οι τελευταίες 4.000 έως 9.000 λεοπαρδάλεις του χιονιού κινδυνεύουν από τη λαθροθηρία και την κλιματική αλλαγή.

Κατά συνέπεια, αυτές οι γάτες αποσύρονται σε περιοχές με υψηλότερο υψόμετρο όπου υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να πιάσουν θήραμα.

Παρά ταύτα, οι κάτοικοι των ορεινών περιοχών αυτού του εμβληματικού ζώου σιχαίνονται να τα χάσουν. Η λεοπάρδαλη του χιονιού είναι μέρος του πολιτισμού όλων των χωρών που κατοικεί και σύμβολο πολλών εραλδικών στοιχείων.

Οι άνθρωποι εκεί γνωρίζουν μια συντριπτική πραγματικότητα: αν εξαφανιστεί η λεοπάρδαλη του χιονιού, θα εξαφανιστεί και μεγάλο μέρος του πολιτισμού των τελευταίων λαών των ασιατικών βουνών. Ελπίζουμε ειλικρινά αυτή η όμορφη γάτα να επιβιώσει.

Διαβάστε  Μπορούν οι σκύλοι να τρώνε καρπούζια; Όταν είναι ή δεν είναι Επείγον

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…

Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.

  • Yianfa, LIAO, Huanwen, L., Dening, LIOU, Shuren, XU, & Binkui, YUAN (2011). Προκαταρκτική μελέτη για την εκτροφή και την εκτροφή της ουγγιάς, Panthera uncia. Acta Theriologica Sinica, 6(2), 93.