Είναι σαρκοφάγα αρπακτικά που παίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα λόγω των μεγάλων ποσοτήτων κουνουπιών που τρώνε. Ως εκ τούτου, βοηθούν στην πρόληψη ασθενειών όπως ο κίτρινος πυρετός και η ελονοσία.
Αναμφίβολα, Οι λιβελούλες είναι συναρπαστικά έντομα που διεγείρουν την περιέργεια των ανθρώπων λόγω του ότι είναι πρωταγωνιστές πολλών μύθων, πεποιθήσεων και μυθολογικών ιστοριών που έχουν γεμίσει τη φαντασία των ανθρώπων για αιώνες. Παρακάτω, μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτό το μεγάλο φτερωτό έντομο και πόσο μεγάλο αντίκτυπο είχε στον πολιτισμό.
Λιβελλούλες: Αξιοσημείωτα μορφολογικά χαρακτηριστικά
Επί του παρόντος, υπάρχουν περισσότερα από 5.500 διαφορετικά γνωστά είδη λιβελλούλων. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 300 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό θα σήμαινε ότι έζησαν πριν από τους ανθρώπινους πολιτισμούς και είναι παλαιότεροι από τους δεινόσαυρους.
Έχουν μια λεπτή και εκτεταμένη κοιλιά και τα μεγάλα, στρογγυλά μάτια τους σχεδόν ακουμπούν το ένα το άλλο. Η οφθαλμική τους μορφολογία τους δίνει πραγματικά προνομιακή όραση που έχει πλήρες οπτικό πεδίο 360 μοιρών.
Οι λιβελλούλες έχουν έξι πόδια καλυμμένα με μικροσκοπικές τρίχες που τους επιτρέπουν να πιάσουν θήραμα. Σε ορισμένα είδη, τα τέσσερα μεγάλα, εντυπωσιακά φτερά τους μπορούν να έχουν μήκος από 2 έως 19 cm.
Διατροφή
Οι λιβελλούλες είναι πολύ αποτελεσματικοί σαρκοφάγοι θηρευτές και αποδίδουν φυσικά στον πληθυσμιακό έλεγχο των κουνουπιών και άλλων εντόμων. Μπορεί να είναι μικροί, αλλά είναι μεγάλοι κυνηγοί που βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας των εντόμων. Λόγω της αξιοσημείωτης ευελιξίας τους και του «θολούρα» στα πόδια τους, μπορούν να πιάσουν έντομα στον αέρα.
Ο ρόλος που παίζουν οι λιβελλούλες στο οικοσύστημα βοηθάει πολύ τον άνθρωπο. Μια μείωση του πληθυσμού των λιβελλούλων θα ήταν επικίνδυνη όχι μόνο για την ισορροπία του ενδιαιτήματος τους αλλά και για την υγεία μας.
Βιότοπο
Η συντριπτική πλειονότητα των ειδών λιβελλούλων είναι εγγενή σε θερμά κλίματα, κυρίως από τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Ωστόσο, μπορούν να βρεθούν σε όλες τις ηπείρους, εκτός από τον Βόρειο Πόλο και την Ανταρκτική. Επιπλέον, ο χρόνος που έζησαν στον πλανήτη μας είναι απόδειξη της ανθεκτικότητας και της προσαρμοστικότητάς τους.
Πώς πετούν οι λιβελούλες
Οι λιβελλούλες είναι επίσης γνωστές για τη μεγάλη τους ευκινησία και αντίσταση κατά την πτήση. Έχουν μικρούς δακτυλίους στην κοιλιά τους που τους βοηθούν να προωθήσουν το σώμα τους και να αποκτήσουν δύναμη και ταχύτητα κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η ελαφριά και μακριά δομή του αμαξώματος, μαζί με τα τέσσερα ισχυρά φτερά και τους δακτυλίους τους, τους επιτρέπουν να φτάνουν σε υψηλές ταχύτητες. Μια λιβελλούλη μπορεί να πετάει ασταμάτητα για αρκετές ώρες χωρίς να κινείται με ταχύτητες 60 χλμ./ώρα. Επίσης, μπορούν να απογειωθούν γρήγορα χωρίς να χρειάζονται εξωτερικές παρορμήσεις.
Αναπαραγωγή
Οι λιβελλούλες ζουν ένα μεγάλο μέρος της ζωής τους κοντά στο νερό γιατί εκεί ζευγαρώνουν. Τα αρσενικά συνήθως τσακώνονται για να «κερδίσουν» μια γυναίκα σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αφού στεφθεί ο «νικητής», πρέπει να προστατεύσει τη σύντροφό του ενώ εκείνη γεννά τα αυγά της στο νερό.
Ο κύκλος ζωής κάθε λιβελλούλης ξεκινά στο νερό, με τη μορφή υδρόβιου νύμφη. Σε αυτό το στάδιο της ζωής, αναπνέουν από τα βράγχια και τρέφονται με σκουλήκια και γυρίνους.
Έχουν επίσης ένα είδος μάσκας με μεγάλους κυνόδοντες για να πιάσουν τη λεία τους. Αυτό το στάδιο της ζωής ποικίλλει ανάλογα με κάθε είδος λιβελλούλης, συνήθως από μερικές εβδομάδες έως οκτώ χρόνια.
Όταν οι νύμφες περνούν από μεταμόρφωση, ρίχνουν το δέρμα, τη μάσκα και τους κυνόδοντές τους για να γίνουν ενήλικες λιβελλούλες. Οι περισσότερες λιβελλούλες έχουν σύντομη ενήλικη ζωή μόνο μερικών εβδομάδων.
Η έννοια της λιβελλούλης στη λαϊκή κουλτούρα
Στην παραδοσιακή κουλτούρα των ιθαγενών της Αμερικής, η λιβελλούλη θεωρείται σύμβολο μεταμόρφωσης και αναγέννησης. Ως εκ τούτου, συχνά συνδέονται με τη μετενσάρκωση και τις ψυχές των νεκρών. Υπάρχουν επίσης πόλοι τοτέμ αυτών των εντόμων που αντιπροσωπεύουν δύναμη και ευημερία.
Οι Βιρμανοί συνήθιζαν να εκτελούν τακτικά το τελετουργικό της ρίψης λιβελλούλων στο νερό που περιβάλλει τους οικισμούς τους. Σήμερα, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η πρόθεσή τους ήταν να έλεγχος του πληθυσμού των κουνουπιών για την αποφυγή της εξάπλωσης ασθενειών όπως κίτρινος πυρετός ή ελονοσία. Αυτό το τελετουργικό προοριζόταν για προστασία στη μυθολογία των ιθαγενών της Αμερικής.
Επιπλέον, η πτήση και τα χρώματά τους που αντανακλούν στα μεγάλα φτερά τους προκάλεσαν πραγματική γοητεία σε πολλούς πολιτισμούς. Επίσης, t Η ικανότητα του κληρονόμου να επιβιώνει από τις μεταμορφώσεις της ζωής θεωρείται έμπνευση για την ανθρώπινη ύπαρξη.