Μπορούν οι πεταλούδες να αλλάξουν το χρώμα των φτερών τους;

Το να ζεις ελεύθερος είναι ένας ακούραστος αγώνας επιβίωσης για όλα τα είδη που συνθέτουν ένα οικοσύστημα. Αυτός είναι ο λόγος που μερικά από αυτά, ειδικά τα έντομα, έχουν αναπτύξει απίστευτες τεχνικές για να αποφύγουν τα αρπακτικά, όπως το πώς οι πεταλούδες αλλάζουν το χρώμα των φτερών τους.

Αυτή είναι η περίπτωση ορισμένων από τις πεταλούδες που θα δείτε παρακάτω. Μέχρι πρόσφατα, η χρωματική παραλλαγή αυτών των ζώων ήταν ένα μυστήριο που οι άνθρωποι δεν είχαν καταφέρει να ξετυλίξουν για πολλά χρόνια. Πρόσφατα, έχουν γίνει μια σειρά από ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις που εξηγούν την πλαστικότητα των φτερών ορισμένων λεπιδοπτέρων.

Μπορούν οι πεταλούδες να αλλάξουν το χρώμα των φτερών τους;

Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση, παραδόξως, είναι ναι. Δεν είναι κάτι που μπορούμε να παρατηρήσουμε με γυμνό μάτι, και έτσι είναι δύσκολο να το σκεφτούμε ένα πλάσμα τόσο βασικό όσο ένα ασπόνδυλο μπορεί να αλλάξει χρώμα.

Η λειτουργία αυτής της ικανότητας είναι, όπως θα περίμενε κανείς, να ξεγελάσει τα αρπακτικά. Οι ειδικοί που ερεύνησαν αυτό το φαινόμενο εστίασαν στο Heliconius Numata είδος, το οποίο αλλάζει το χρώμα των φτερών του για να μιμηθεί άλλα είδη, όπως η πεταλούδα μονάρχης, που απορρίπτεται από τα πουλιά.

Αυτή η ικανότητα είναι γνωστή ως Müllerian μιμητισμόςστα οποία διαφορετικά είδη με χαρακτηριστικά που απωθούν τα αρπακτικά, όπως τα έντονα χρώματα ή το δηλητήριο, τροποποιούν την εμφάνισή τους ώστε να μοιάζουν μεταξύ τους.

Και πώς μπορούν να αλλάξουν το χρώμα των φτερών τους;

Για να μάθουν πώς λειτουργεί αυτή η μίμηση, οι ερευνητές εντόπισαν και ανέλυσαν την αλληλουχία της χρωμοσωμικής περιοχής που είναι υπεύθυνη για τα σχέδια των φτερών του Heliconius numata.

Κατά τη διάρκεια αυτής της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο JSTOR πύλη, οι επιστήμονες μπόρεσαν να παρατηρήσουν ότι το πρότυπο της παραλλαγής ελέγχεται από πολλά γονίδια, ο συνδυασμός των οποίων ευνοεί τη μίμηση και, ταυτόχρονα, αποτρέπει συνδυασμούς που παράγουν μη μιμητικά μοτίβα.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι 3 εκδόσεις του ίδιο χρωμόσωμα συνυπάρχουν στο DNA αυτού του είδους και κάθε έκδοση ελέγχει το σχέδιο των φτερών με διαφορετικούς τρόπους. Τι σημαίνει αυτό? Λοιπόν, το γονιδίωμα επιτρέπει να γεννιούνται πεταλούδες που φαίνονται εντελώς διαφορετικές μεταξύ τους, παρόλο που έχουν το ίδιο γενετικό φορτίο.

Μιμητισμός σε αλλαγμένα περιβάλλοντα

ο Heliconius numata Το είδος δεν είναι η μόνη πεταλούδα που αλλάζει το χρώμα των φτερών της για να προωθήσει την επιβίωσή της. Επιπλέον, αυτή η τεχνική δεν βασίζεται μόνο στην αλληλεπίδραση με τα αρπακτικά, αλλά και με το περιβάλλον.

Ένα σαφές παράδειγμα αυτού ήταν η εμφάνιση σκόρων με μαύρα φτερά κατά την περίοδο της Βιομηχανικής Επανάστασης στην Αγγλία, τον 19ο αιώνα. ΕΝΑ Μελέτη του 2011 στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ αποκάλυψε ότι η πεταλούδα σημύδας (Biston betularia) άλλαξε το χρώμα των φτερών του σε καμουφλάρεται πάνω σε κορμούς δέντρων που καλύπτονται από την αιθάλη της βιομηχανίας.

Αυτή η μελέτη έθεσε μία από τις βάσεις της απόδειξης ότι η παρέμβαση του ανθρώπου στο περιβάλλον επηρεάζει ολόκληρο το οικοσύστημα. Αυτές οι πεταλούδες, όταν τελικά προσγειώθηκαν σε σημύδες χωρίς αιθάλη, ήταν καθαρά ορατές στα αρπακτικά, με μια επακόλουθη μείωση του πληθυσμού στη συνέχεια εξαιτίας αυτού.

Συμπεράσματα: διατήρηση των πεταλούδων σήμερα

Οι πεταλούδες, όπως και πολλά άλλα έντομα, είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ισορροπίας του περιβάλλοντος. Η λειτουργία τους είναι ζωτικής σημασίας ως επικονιαστές και χρησιμεύουν ως τροφή για άλλα είδη. Αυτό και μόνο πρέπει να μας δείξει ήδη ότι είναι απαραίτητο να αγωνιστούμε για τη διατήρησή τους.

Η ρύπανση και η κλιματική αλλαγή είναι οι παράγοντες που έχουν επηρεάσει περισσότερο τους πληθυσμούς των πεταλούδων. Πολλές χώρες έχουν ήδη ξεκινήσει τα προγράμματα διατήρησης αυτών των λεπιδόπτερων, συμπεριλαμβανομένης της απογραφής ειδών για να διαπιστωθεί ποια μπορεί να κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

Η περιβαλλοντική και κοινωνική εκπαίδευση των νέων γενεών είναι το κλειδί για τη διατήρηση των ζωντανών χρωμάτων αυτών των λεπιδόπτερων που πετούν ανάμεσά μας. Ένας τελευταίος προβληματισμός είναι απαραίτητος: αν οι πεταλούδες αποφασίσουν να αλλάξουν το χρώμα των φτερών τους, ας μην οφείλεται σε ανθρώπινη παρέμβαση.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…