Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι κάνουν τα φίδια για να επιβιώσουν σε περιοχές όπου το νερό είναι λιγοστό; Θα μπορούσαν να έχουν ένα σύστημα για να αποθηκεύουν αυτό το ζωτικό υγρό στο σώμα τους; Λοιπόν, η απάντηση είναι ναι. Οι κροταλίες χρησιμοποιούν τα λέπια τους για να αποθηκεύουν νερό και να επιβιώνουν σε αφιλόξενα περιβάλλοντα .
Θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό το ενδιαφέρον θέμα παρακάτω. Ωστόσο, προτού το κάνουμε, θα εξετάσουμε ορισμένες γενικές πτυχές.
Η ταξινόμηση των κροταλιών
Πρωτα απο ολα, Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ φιδιών, κόμπρων και οχιών. Οι άνθρωποι τείνουν να χρησιμοποιούν αυτούς τους όρους εναλλακτικά, αλλά υπάρχουν διαφορές μεταξύ τους.
Ο όρος «φίδια» αναφέρεται στην υποκατηγορία των ερπετών (σαυροψίδες). Επομένως, όταν μιλάμε για φίδια, αναφερόμαστε σε ολόκληρη την υποκατηγορία. Και μέσα σε αυτή την υποκατηγορία, βρίσκουμε και κόμπρες και οχιές.
Πώς είναι οι κροταλίες;
ο Κρόταλος Το γένος περιλαμβάνει συνολικά 32 γνωστά είδη, με πολλά υποείδη. Για το λόγο αυτό, όλα τα είδη έχουν το τυπικό τριγωνικό κεφάλι και κουδουνίστρες που βρίσκονται στο τέλος της ουράς τους.
Άλλα φυσικά χαρακτηριστικά αυτού του είδους είναι τα μάτια με κάθετες κόρες, οι σωληνοειδείς κυνόδοντες που συστέλλονται και το φαρδύ σώμα. Όσον αφορά τις κουδουνίστρες στην ουρά τους, τα φίδια μπορεί να τα σπάσουν ή να τα χάσουν, ενώ τα νεαρά φίδια δεν τα έχουν.
Μέσα σε αυτό το είδος, κάθε είδος εμφανίζει συγκεκριμένα μοτίβα που είναι μοναδικά για το δέρμα του. Μεταξύ των χρωματικών παραλλαγών βρίσκουμε καφέ, γκρι και μαύρο καθώς και κρεμ, κίτρινο και λαδί.
Ανάμεσα στα χαρακτηριστικά μοτίβα αυτού του τύπου φιδιών βρίσκουμε ρίγες, κηλίδες και σχήματα διαμαντιών. Ωστόσο, ορισμένα είδη δεν έχουν ένα χαρακτηριστικό μοτίβο .
Διανομή και δίαιτα
Οι κροταλίες είναι ψυχρόαιμα ζώα που υποχωρούν τους κρύους μήνες του χρόνου. Αυτό είναι ένα κατάσταση λήθαργου παρόμοια με την αδρανοποίηση. Όταν έρχονται υψηλότερες θερμοκρασίες, περίπου τον Απρίλιο, βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη. Ωστόσο, μένουν κοντά στο άντρο τους για αρκετές μέρες μετά την έξοδο.
Κατά τη διάρκεια της βρωμιάς, προφυλάσσονται στις ρωγμές των βραχωδών προεξοχών. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, αυτά τα φίδια μεταναστεύουν προς ενδιαιτήματα που είναι πλούσια σε πηγές τροφής.
Οι κροταλίες είναι νυκτόβια ζώα που κυνηγούν διάφορα θηράματα, τα οποία είναι συνήθως μικρού μεγέθους τρωκτικά. Μόλις καταπιούν τη λεία τους, παραμένουν κρυμμένα και αδρανή ενώ το χωνεύουν.
Αυτά τα φίδια ζουν σε μια ποικιλία περιοχών, ξεκινώντας από το επίπεδο της θάλασσας και ανεβαίνουν σε ορεινές περιοχές σε υψόμετρα περίπου 10.000 ποδιών. Άλλα είδη ζουν σε ερημικές περιοχές, ξοδεύοντας για τον τύπο του φιδιού.
Οι κροταλίες είναι ευρέως γνωστό ότι είναι τα πιο δηλητηριώδη φίδια στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι λόγοι για τους οποίους αυτά τα ζώα είναι τόσο ενδιαφέροντα, εκτός από το ισχυρό τους δηλητήριο.
Πώς χρησιμοποιούν οι κροταλίες τα λέπια τους για να αποθηκεύσουν νερό;
Μερικοί από τους κροταλίες που ζουν στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζουν περίεργη συμπεριφορά. Τέτοια είναι η περίπτωση ο δυτικός αδαμαντοφόρος κροταλίας (Crotalus atrox)το οποίο διαθέτει ένα χαρακτηριστικό διαμαντένιο σχέδιο.
Ο δυτικός κροταλίας με διαμάντια ζει στη νοτιοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών και διαθέτει μια αποκλειστική τεχνική για να επιβιώσει σε αυτό το άνυδρο κλίμα. Αυτοί οι κροταλίες χρησιμοποιούν τα λέπια τους για να αποθηκεύσουν νερό και, για να το κάνουν αυτό, αλλάζουν τη θέση του σώματός τους.
Προκειμένου να αποθηκεύσουν νερό στο σώμα τους, ισιώνουν ραχιαία το σώμα τους, σχηματίζοντας μια τυλιγμένη μπομπίνα. Αυτό τους επιτρέπει να συλλέξτε όσο το δυνατόν περισσότερο νερό, ανεξάρτητα από τη φυσική κατάσταση στην οποία βρίσκεται (χιόνι ή βροχή). Με άλλα λόγια, μπορούν να αποθηκεύσουν νερό τόσο από το χιόνι όσο και από τη βροχή.
Καθώς συσσωρεύουν σταγόνες νερού, τα ραχιαία λέπια τους ενώνονται, επιτρέποντας στα φίδια να πιουν το νερό. Επομένως, το σώμα αυτών των φιδιών έχει ένα συγκεκριμένο σχέδιο που τους επιτρέπει να αποθηκεύουν νερό με αυτόν τον τρόπο. Καταπληκτικό, έτσι δεν είναι;
Πώς ανακάλυψαν οι επιστήμονες ότι οι κροταλίες χρησιμοποιούν τα λέπια τους για να αποθηκεύουν νερό;
Μια ομάδα επιστημόνων διεξήγαγε μια μελέτη του δυτικού αδαμαντοφόρου κροταλία. Επικέντρωσαν την έρευνά τους στο ρόλο των ραχιαίων λεπιών τους στη συλλογή του νερού.
Για να προσδιορίσουν πώς αυτή η συλλογή λέξεων τεχνική, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικό μικροσκόπιο. Αυτό τους επέτρεψε να παρατηρήσουν πώς το νερό επηρεάζει το δέρμα αυτών των ζώων.
Κατάφεραν να παρατηρήσουν την παρουσία ενός δικτύου ή ενός λαβυρίνθου στις πλάτες αυτών των φιδιών. Οι επιστήμονες έχουν επίσης επιβεβαιώσει αυτό το χαρακτηριστικό σε δύο άλλα είδη της ίδιας οικογένειας. Αυτά είναι τα βασιλόφιδο της ερήμου (Λαμπροπελτής υπέροχος) και το γοφόφιδο (Pituophis catenifer).
Οι επιστήμονες μελέτησαν επίσης τη συμπεριφορά αυτών των δύο φιδιών σχετικά με τη συλλογή της βροχής και διαπίστωσαν ότι ήταν διαφορετική. Μόνο ορισμένα είδη κροταλιών εμφανίζουν αυτή τη συμπεριφορά προκειμένου να επιβιώσει σε ζεστά και ξηρά περιβάλλοντα.
Ωστόσο, άλλα φίδια που ζουν στην έρημο έχουν αναπτύξει τις δικές τους τεχνικές. Αυτές οι τεχνικές τους επιτρέπουν να αποκτήσουν ενυδάτωση σε ξηρά κλίματα όπως η έρημος.
Η ανάπτυξη αυτής της μεθόδου αποθήκευσης νερού είναι μια εξαιρετική φυσική στρατηγική. Χάρη σε αυτό, αυτά τα φίδια μπορούν να ευημερήσουν σε περίπλοκες περιοχές όπως οι έρημοι.