Η φυσική συμπεριφορά των κάστορων έχει μεγάλο αντίκτυπο στο περιβάλλον. Για το λόγο αυτό, αποτελούν βασικά είδη στα αντίστοιχα οικοσυστήματα τους.
Αρκετά μέρη σε όλο τον κόσμο έχουν ήδη βιώσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Πλημμύρες, ξηρασίες, έντονοι καύσωνες και υψηλότερες θερμοκρασίες του νερού είναι μερικά μόνο από τα πιο γνωστά παραδείγματα σήμερα.
Μεταξύ όλων αυτών των κακών ειδήσεων, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ορισμένοι κάστορες που είχαν μεταφερθεί πρόσφατα βοήθησαν στον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Ας μάθουμε περισσότερα!
Οι κάστορες κατηγοριοποιούνται ως μηχανικοί οικοσυστημάτων, καθώς είναι σε θέση να τροποποιούν τους οικοτόπους και να προκαλούν διαφορετικές φυσικοχημικές αλλαγές στο περιβάλλον τους. Για αυτόν τον λόγο, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κάστορες είναι σε θέση να μετριάσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς τα καταφέρνουν.
Κάστορες και το περιβάλλον
Ο Κάστορας (Castor canadensis) είναι ένα τρωκτικό, ιθαγενές στη Βόρεια Αμερική, το οποίο είναι ικανό να κόβει ώριμα δέντρα για τροφή και να χτίζει το σπίτι του. Στην πραγματικότητα, είναι επίσης υπεύθυνο για τη δημιουργία ενός τύπου φυσικού φράγματος. Αυτή η συμπεριφορά είναι που του χάρισε τον τίτλο του μηχανικού οικοσυστήματος.
Αν και μπορεί να φαίνονται ασήμαντα, τα φράγματα προκαλούν σταδιακή άνοδο της στάθμης του νερού των ποταμών. Ομοίως, η γη γίνεται πιο υγρή και περισσότερο νερό διεισδύει στα στρώματα του εδάφους, γεγονός που εμποδίζει τη διάβρωση του εδάφους και ακόμη και συγκρατεί ορισμένους ρύπους.
Χάρη σε όλες τις αλλαγές που προκαλούν οι κάστορες με τις κατασκευές τους, διαφορετικά είδη φυτών και ζώων επωφελούνται από την παρουσία τους. Από τη μία πλευρά, διάφορα ψάρια, έντομα και αμφίβια εκμεταλλεύονται την αυξημένη στάθμη του νερού, ενώ η βλάστηση χρησιμοποιεί την επιπλέον υγρασία για να αναπτυχθεί και να εξαπλωθεί.
Δεν βοηθούν πάντα το οικοσύστημα
Αν και είναι αλήθεια ότι οι κάστορες δημιουργούν μεγάλο αριθμό πλεονεκτημάτων για το οικοσύστημα, αυτό συμβαίνει μόνο εάν βρίσκονται στα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Εάν εισαχθούν σε νέες περιοχές για το είδος, η επίδραση στο περιβάλλον μπορεί να είναι αρνητική και θα μπορούσε ακόμη και να προκαλέσει επικίνδυνη οικολογική ανισορροπία.
Ένα παράδειγμα αυτού είναι η επίδραση που είχαν οι κάστορες όταν εισήχθησαν στο αρχιπέλαγος Tierra del Fuego. Επί αυτά τα νησιά, έχουν καταστρέψει τα παρόχθια δάση, έχουν αλλάξει τη δομή και τον πληθυσμό των υδρόβιων ειδών και έχουν τροποποιήσει ακόμη και τη θερμοκρασία και τα θρεπτικά συστατικά του ποταμού.
Η επανεισαγωγή κάστορες στον ποταμό Skykomish
Οι περισσότεροι κάστορες που διανεμήθηκαν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες εξαφανίστηκαν τον 20ο αιώνα, καθώς η γούνα τους χρησιμοποιήθηκε ως πρώτη ύλη για την ένδυση. Εξαιτίας αυτού, πολλά οικοσυστήματα σε αυτό το έθνος επηρεάστηκαν και άρχισαν να έχουν διαφορετικά οικολογικά προβλήματα.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η κλιματική αλλαγή άρχισε να προκαλεί τον όλεθρο σε διαφορετικούς ποταμούς και κατέληξε να μεταμορφώσει ολόκληρη την υδρολογία των οικοσυστημάτων. Στην περίπτωση του Skykomish Ποτάμιη θερμοκρασία του νερού αυξήθηκε, οι χιονοθύελλες μετατράπηκαν σε έντονες βροχοπτώσεις και τα καλύμματα χιονόπτωσης έγιναν όλο και μικρότερα.
Χάρη στην τρέχουσα επίγνωση της σημασίας και των επιπτώσεων που έχουν οι κάστορες στο περιβάλλον, από το 2014 αρκετοί προγράμματα επανεισαγωγής έχουν αρχίσει να επηρεάζουν τα πράγματα.
Ένα από αυτά τα έργα πραγματοποιήθηκε στο Skykomish Ποτάμιόπου 69 δείγματα μεταφέρθηκαν σε 13 στρατηγικά σημεία για να προσπαθήσουν να διορθώσουν τις καταστροφές του οικοσυστήματος.
Τα οφέλη της επανεισαγωγής κάστορες
Το 2022, μια μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Οικοσφαίρα ανέλυσε τις επιπτώσεις των προγραμμάτων επανεισαγωγής στο Skykomish Ποτάμι. Πρώτα, η δημιουργία των φραγμάτων προκάλεσε άνοδο της στάθμης του νερού και κατέβασε τη θερμοκρασία του περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου. Αύξησε επίσης την υγρασία και βελτίωσε τη διαθεσιμότητα νερού για τα είδη φυτών.
Οι αλλαγές του οικοσυστήματος ωφέλησαν επίσης άλλα εμβληματικά ζώα όπως ο σολομός, που άρχισαν να υποφέρουν από το θερμαινόμενο νερό. Αυτό σημαίνει ότι η απλή επανεισαγωγή των κάστορων βοήθησε στον μετριασμό ορισμένων από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και οικολογική ανισορροπία.
Ένα άλλο σημαντικό σημείο που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι αυτές οι αλλαγές συνέβησαν ένα χρόνο μετά την επανεισαγωγή τους. Κατά συνέπεια, τα τρέχοντα οφέλη είναι μόνο η αρχή της ιστορίας, καθώς θα περάσει αρκετός καιρός μέχρι να εδραιωθούν πλήρως οι κάστορες.
Όπως μπορείτε να δείτε, αυτό είναι ένα άλλο θαυμάσιο παράδειγμα του τι είναι ικανό να κάνει ένα μεμονωμένο είδος σε ένα οικοσύστημα. Η επανεισαγωγή ήταν και θα είναι βασικό όπλο για την αποκατάσταση του περιβάλλοντος.
Φυσικά, υπάρχει ακόμα αρκετός δρόμος για να δημιουργηθούν αυτές οι στρατηγικές, αλλά η εστίαση αυτών των έργων είναι πολλά υποσχόμενη.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Dittbrenner, BJ, Schilling, JW, Torgersen, CE, & Lawler, JJ (2022). Ο μετατοπισμένος κάστορας μπορεί να αυξήσει την αποθήκευση νερού και να μειώσει τη θερμοκρασία του ρεύματος στα ρεύματα κεφαλής. Ecosphere, 13(7), e4168.
- Dittbrenner, BJ (2019). Δυνατότητα αποκατάστασης κάστορα για υδρολογική ανθεκτικότητα σε μεταβαλλόμενο κλίμα (Διδακτορική διατριβή).
- Baldini, A., Oltremari, J., & Ramírez, M. (2008). Impacto del castor (Castor canadensis, Rodentia) en bosques de lenga (Nothofagus pumilio) de Tierra del Fuego, Χιλή. Μπόσκε (Βαλδίβια), 29(2), 162-169.
- Bailey, DR, Dittbrenner, BJ, & Yocom, KP (2019). Επανένταξη του βορειοαμερικανικού κάστορα (Castor canadensis) στο αστικό τοπίο. Wiley Interdisciplinary Reviews: Water, 6(1), e1323.
- Mariana, Fasanella & Lizarralde, Marta. (2012). Ο εισβολέας κάστορας Castor Canadensis στο αρχιπέλαγος tierra del fuego: Μια ανάλυση μιτοχονδριακού DNA και χωρικής γενετικής δομής για τον έλεγχο της επέκτασης του πληθυσμού. Χωροκατακτητικά Είδη: Απειλές, Οικολογικές Επιπτώσεις και Μέθοδοι Ελέγχου. 101-122.