Όλοι μας γνωρίζουμε την ύαινα – ένα ζώο που πολλοί πολιτισμοί θεωρούν δαιμονικό. Αυτό είναι κατανοητό, λαμβάνοντας υπόψη τα ανησυχητικά χαμόγελά τους και τα ουρλιαχτά τους που ακούγονται σαν ανθρώπινο γέλιο. Αλλά ξέρατε ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα τέσσερις διαφορετικές ράτσες ύαινας; Σήμερα θα ρίξουμε μια ματιά στον βιότοπο, τη συμπεριφορά και τα χαρακτηριστικά των ύαινων, συμπεριλαμβανομένων των ιδιαιτεροτήτων κάθε ράτσας.
Η ύαινα
ο Hyaenidae είναι μια από τις μικρότερες οικογένειες θηλαστικών. Αποτελείται από μόνο τέσσερα υποείδη που διανέμονται σε όλη την αφρικανική ήπειρο, την Κεντρική Ασία και την Ινδία. Μοιάζουν με τα σκυλιά στην εμφάνιση, αλλά μοιράζονται και κάποια χαρακτηριστικά με τις γάτες. Ωστόσο, οι ύαινες είναι ένα εντελώς διαφορετικό ζώο.
Αυτά τα ζώα εκτελούν μια συγκεκριμένη λειτουργία, όπως κάθε άλλο ον στη φύση. Είναι οδοκαθαριστές, δηλαδή τρώνε τα υπολείμματα ζώων που άλλα αρπακτικά (όπως λιοντάρια ή τσιτάχ) έχουν αφήσει πίσω τους. Υπό αυτή την έννοια, βοηθούν στον καθαρισμό του περιβάλλοντος τους και στην πρόληψη μολύνσεων στο οικοσύστημά τους… με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι γύπες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ύαινες μπορεί να κλέψουν τη λεία άλλων ζώων. Στην πραγματικότητα, είναι ικανά να εκφοβίσουν τα λιοντάρια όταν επιτίθενται μόνα τους.
Όλα αυτά που λέγονται, οι ύαινες δεν είναι απλώς οδοκαθαριστές. Τα μέλη αυτού του είδους είναι οι δεύτεροι μεγαλύτεροι κυνηγοί στην Αφρική, ακριβώς πίσω από το αφρικανικό λιοντάρι. Εάν δεν μπορούν να βρουν ένα νεκρό ζώο να κατασπαράξουν, τότε θα κυνηγήσουν μικρότερα ζώα, όπως αρουραίους, πουλιά, φίδια και έντομα.
Τα χαρακτηριστικά των ύαινων
Όπως αναφέραμε παραπάνω, υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά είδη ύαινων σε όλο τον κόσμο. Πρώτα απ ‘όλα, έχουμε τη στίγματα ύαινα (Crocuta crocuta), γνωστή και ως η γέλια ύαινα, την οποία βρίσκουμε στην Αφρική. Αυτή είναι η ράτσα ύαινας που οι άνθρωποι γνωρίζουν περισσότερο. Ωστόσο, ο λύκος (Proteles cristata) ζει επίσης στη νότια Αφρική.
Τέλος, έχουμε και τη ριγέ ύαινα (Hyaena hyaena) και η καφέ ύαινα (Hyaena brunnea). Αυτές οι δύο τελευταίες ράτσες κατοικούν στην Ινδία και τη Μέση Ανατολή.
Αυτά τα ζώα είναι πολύ τριχωτά και μεσαίου μεγέθους. Το πλάτος τους δεν υπερβαίνει τις 28 ίντσες και το μήκος τους δεν υπερβαίνει τις 60 ίντσες. Τα βαρύτερα δείγματα ζυγίζουν λιγότερο από 180 κιλά. Ακριβώς το ίδιο, είναι πραγματικά τρομακτικά ζώα.
Ο βιότοπος των ύαινων
Συνήθως, οι ύαινες μπορούν να βρεθούν στις πεδινές περιοχές της Αφρικής. Ωστόσο, ζουν επίσης στις ερήμους της Αραβίας, στις πεδινές περιοχές της Μέσης Ανατολής και τις πεδιάδες της Ινδίας. Τα αγαπημένα τους εδάφη είναι ξηρά, με υψηλές θερμοκρασίες και μέτρια συγκέντρωση ζώων .
Οι ύαινες τείνουν να ζουν κοντά σε λίμνες και ποτάμια όπου μπορούν να κρύψουν τα υπολείμματα που έχουν απομείνει από τα επιτυχημένα ευρήματα τους. Επιπλέον, είναι θέμα στρατηγικής. Τα ζώα πλησιάζουν το νερό, δίνοντας στις ύαινες την ευκαιρία να κυνηγήσουν αντί να σκαρώνουν.
Γενικά, αυτά τα θηλαστικά τείνουν να κυνηγούν τη νύχτα, καθώς είναι νυκτόβια ζώα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να βγουν έξω τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν άλλα αρπακτικά αρχίζουν το καθημερινό τους κυνήγι.
Η συμπεριφορά των ύαινων
Τα χαρακτηριστικά των ύαινων που τις κάνουν πιο τρομακτικές είναι οι κοινωνικές τους συνήθειες. Αυτοί είναι ικανός να επικοινωνήσει μεταξύ τους και να συντονίζουν τις κινήσεις σε ομάδες έως και 40. Το γεγονός αυτό, μαζί με τα δυνατά στόματά τους, τους καθιστά εξαιρετικά επικίνδυνους, ικανούς να συνθλίψουν κόκαλα με τους αιχμηρούς κυνόδοντές τους.
Μια μητριάρχη τείνει να οδηγεί αγέλες ύαινων, αν και συμμετέχει ελάχιστα στο πραγματικό κυνήγι. Σε αντίθεση με άλλα σαρκοφάγα, όταν πρόκειται για ύαινες, η δουλειά του κυνηγιού ανήκει κατά κύριο λόγο στα αρσενικά.
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι ύαινες επιθετικές. Στην πραγματικότητα, τείνουν να είναι μάλλον δειλοί, ποτέ δεν επιτίθενται όταν είναι μόνοι τους. Μάλλον, επιτίθενται πάντα σε αριθμό για να νιώσουν ασφάλεια. Σε πολλές περιπτώσεις, υποχωρούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα όταν αισθάνονται ότι απειλούνται.
Οι ριγέ ύαινες και οι καφέ ύαινες δεν είναι καθόλου επιθετικές σε σύγκριση με την αφρικανική ύαινα με στίγματα. Αυτά τα δύο υποείδη βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στον καθαρισμό για να φάνε. Όσο για τους λύκους, τρέφονται κυρίως με έντομα, χάρη στην παχύρρευστη γλώσσα τους. Τρώνε επίσης τρωκτικά και πουλιά.
Κατά την αναπαραγωγική τους περίοδο, οι ύαινες έχουν σχετικά σύντομη περίοδο κύησης. Διαρκεί περίπου 95 ημέρες και στα τέσσερα είδη ύαινας. Είναι επίσης ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι τα θηλυκά του είδους της ύαινας έχουν ένα αναπαραγωγικό όργανο παρόμοιο με το πέος των ανδρών ομολόγων τους.
Περιέργειες
- Οι ύαινες έχουν εμφανιστεί σε ταινίες όπως Ο βασιλιάς των Λιονταριών, όπου ένα τρίο από αυτά τα ζώα βοηθά να σπάσει η ένταση μεταξύ των σκηνών.
- Οι αρχαίες ανθρώπινες ράτσες πίστευαν ότι οι ύαινες έφεραν μαζί τους τις ψυχές των νεκρών. Ως εκ τούτου, έμειναν όσο το δυνατόν πιο μακριά τους, πιστεύοντας ότι ήταν δαιμονικοί.
- Μερικές θρησκείες σήμερα θεωρούν τις ύαινες ως είδος ταμπού, δεδομένων των σχεδόν πανομοιότυπων γεννητικών οργάνων τους.
Και τέλος, αξίζει να επισημανθεί ότι πολλοί θεωρούν τον λυκόσκυλο και τον αφρικανικό άγριο σκύλο ως ξεχωριστό είδος εντός του Hyaenidae οικογένεια. Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι αναμφισβήτητο γεγονός ότι οι ύαινες διαθέτουν πολλά εντυπωσιακά χαρακτηριστικά και ένα εκπληκτικό ένστικτο αρπακτικών.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…