Ο αετός της άρπυιας είναι το μεγαλύτερο αρπακτικό πουλί που ζει στα δάση του Αμαζονίου. Λόγω του μεγέθους του χρειάζεται τεράστιες εκτάσεις για να μπορέσει να καλύψει τις διατροφικές του ανάγκες και ειδικές συνθήκες αναπαραγωγής.
Ο αετός της άρπυιας ή ο αετός της αμερικανικής άρπυιας (Harpia harpyja) είναι το μεγαλύτερο και ισχυρότερο αρπακτικό πουλί που ζει στα δάση του Αμαζονίου. Υπάρχουν περίπου 60 γνωστά είδη αετών στον κόσμο, από τα οποία μόνο δύο ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Άλλα εννέα ζουν μεταξύ Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Τα είδη που αποτελούν την υπόλοιπη ομάδα είναι εγγενή στην Αφρική και την Ευρασία.
Είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ότι το όνομά του προέρχεται από τις άρπυιες της ελληνικής μυθολογίας. Οι άρπυιες περιγράφονταν αρχικά ως όμορφες φτερωτές γυναίκες, κόρες της Ηλέκτρας και της Ταουμάντης. Γενικά, αυτά τα πουλιά μπορούν να ζήσουν από 25 έως 35 χρόνια.
Ταξινόμηση Harpyja
Είναι σύνηθες να βρίσκουμε μια μπερδεμένη εικόνα όταν πρόκειται για την ταξινόμηση αυτών των πουλιών. Ωστόσο, η έλευση των μοριακών τεχνικών έχει εξομαλύνει το έργο της ταξινόμησης. Προς το παρόν, υπάρχουν τρία αναγνωρισμένα γένη – Harpia, Morphnus και Harpyopsis – που σχηματίζουν το ίδιο clade.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κάθε ένα από αυτά τα γένη έχει μόνο ένα είδος. Επιπλέον, τα είδη Harpia harpyja και Morphnus guianensis μοιράζονται την ίδια γεωγραφική κατανομή και ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά. Για το λόγο αυτό, είναι εύκολο να τα μπερδέψετε στις θεάσεις.
Το μέγεθος και το φτέρωμα είναι τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του αετού της άρπυιας
Όσο για το μέγεθος του σώματος, μπορεί να κυμαίνεται από 35 έως 40 ίντσες, ενώ το άνοιγμα των φτερών μπορεί να φτάσει τα 6 και μισό πόδια στο ενήλικο θηλυκό. Γενικά, τα αρσενικά είναι μικρότερα, που ζυγίζουν μεταξύ 11 και 16,5 λίβρες, ενώ τα θηλυκά ζυγίζουν 15,5 έως 20 λίβρες, περίπου.
Χαρακτηριστικό του είδους είναι ότι το φτέρωμα του μανδύα, οι ωμοπλάτες, το εξωτερικό μέρος των φτερών και το πέλμα είναι μαύρο σχιστόλιθο ή σκούρο γκρι χρώμα στους ενήλικες. Η ουρά αποτελείται από μακριά γκρίζα φτερά με μαύρες οριζόντιες ρίγες. Επιπλέον, το στήθος, η κοιλιά και οι πλευρές είναι λευκά ή ανοιχτά γκρι με μαύρες οριζόντιες ρίγες.
Το κεφάλι και οι μηροί είναι ανοιχτό γκρι και ο λαιμός έχει μια σκούρα ζώνη. Σε αυτό το πουλί ξεχωρίζει μια διχαλωτή κορυφή ή στέμμα από μακριά μαύρα φτερά, την οποία εκτείνεται όταν αισθάνεται ότι απειλείται. Μερικοί ειδικοί προτείνουν ότι το στέμμα μπορεί να χρησιμεύσει για την εστίαση του ήχου του, παρόμοιο με τον δίσκο προσώπου μιας κουκουβάγιας.
Ο αετός της άρπυιας έχει μαύρο ή σκούρο γκρι ράμφος, τα πόδια είναι ανοιχτό κίτρινο με ισχυρά μαύρα νύχια που μπορούν να έχουν μήκος από 3 έως 5 ίντσες.
Χαρακτηριστικά που διευκολύνουν τη σύγχυση της Harpia harpyja με τον συγγενή της, τον λοφιοφόρο αετό
Πρώτα απ ‘όλα, είναι απαραίτητο να επισημανθεί ότι, κατά την ανάπτυξη του πτηνού, το φτέρωμα περνά από τουλάχιστον τέσσερις χρωματικές αλλαγές πριν από την ενηλικίωση. Στην πραγματικότητα, δεν φτάνουν το πλήρες φτέρωμα των ενηλίκων μέχρι την ηλικία των 4-5 ετών.
Έτσι, οι νεότεροι από εντελώς λευκοί νεοσσοί έχουν μια κρεμ γκρίζα πλάτη και φτερά με μαύρες πιτσιλιές. Στο νεανικό στάδιο, έχουν μια ουρά με 7-8 μαύρες ρίγες και μια πολύ πιο πλούσια κορυφή από το ώριμο πουλί.
Από την άλλη πλευρά, ο νεανικός λοφιοαετός (Morphnus guianensis) είναι κυρίως λευκός με πιο σκούρα φτερά. Επιπλέον, διαφέρει από το Harpia harpyja στο ελαφρώς μικρότερο μέγεθος και το πιο λεπτό σχήμα του. Επομένως, μπορεί να είναι εύκολο να συγχέουμε μια νεαρή Harpia harpyja με έναν Morphnus guianensis.
Ένας τρόπος για να διακρίνετε μεταξύ τους είναι ότι στην Harpia harpyja, μπορείτε να δείτε τη μεγαλύτερη κορυφογραμμή. Αυτή η κορυφογραμμή χωρίζεται ξεκάθαρα σε δύο σημεία, με μια διχάλα στη μέση. Επιπλέον, είναι επίσης χρήσιμο να τα παρατηρείτε κατά την πτήση. μόνο η Harpia harpyja εμφανίζει τις ασπρόμαυρες ρίγες της στα φτερά.
Η γεωγραφική κατανομή του αετού της άρπυιας
Αυτά τα πουλιά κατοικούν τροπικά και υποτροπικά δάση, πεδιάδες και λόφους. Δεδομένης της συνεχούς παρέμβασης αυτών των περιοχών στην Κεντρική και Νότια Αμερική, το είδος έχει προσαρμοστεί σε κάποιο βαθμό στον κατακερματισμό του οικοτόπου του.
Έτσι, ο αετός της άρπυιας μπορεί να επιβιώσει σε μεμονωμένα τμήματα πρωτογενών δασών, επιλεκτικά υλοτομημένα δάση και δάση δεύτερης ανάπτυξης, εάν προσφέρουν μερικά μεγάλα δέντρα. Επιπλέον, η συνήθης εμβέλειά του είναι έως και 2625 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αλλά έχει παρατηρηθεί έως και 6560 πόδια.
Αυτό το είδος ζει από το νότιο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, νότια στην Κολομβία και τη Βενεζουέλα και ανατολικά στη Βολιβία, τη Βραζιλία, τη βορειοανατολική Αργεντινή και την Παραγουάη. Οι αετοί της Άρπυιας κατείχαν προηγουμένως τη δυτική Κολομβία και τον Ισημερινό, αλλά έχουν εκδιωχθεί από αυτές τις περιοχές.
Η Harpia harpyja είναι ένα ισχυρό αρπακτικό
Αυτό το αρπακτικό πουλί έχει ποικίλη διατροφή. Διάφορες μελέτες δείχνουν ότι η αγαπημένη του τροφή είναι τα δενδρόβια θηλαστικά όπως οι νωθροί. Κυνηγάει επίσης πιθήκους, αγούτιδες, αρμαδίλους και ελάφια. Επιπλέον, μπορεί να τρέφεται με άλλα πουλιά, όπως μακώ και άλλους παπαγάλους. Και τέλος, μπορεί επίσης να τρώνε ερπετά, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων σαύρων και φιδιών.
Υπάρχουν αναφορές ότι αυτό το αρπακτικό μπορεί να κυνηγήσει θήραμα που υπερβαίνει το βάρος του. Όπως οι περισσότεροι κυνηγοί, βοηθά να κρατηθούν υπό έλεγχο οι πληθυσμοί των θηραμάτων. Επομένως, Οι άρπυιες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο των μεσοθηρευτικών όπως οι πίθηκοι καπουτσίνων.
Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς
Ο αετός της άρπυιας είναι ένα ισχυρά εδαφικό αρπακτικό κατά τη διάρκεια της ημέρας, που απαιτεί περιοχές τουλάχιστον 18 τετραγωνικών μιλίων για το σωστό κυνήγι. Επιπλέον, αυτά τα πουλιά σχηματίζουν μονογαμικά ζεύγη που ζευγαρώνουν εφ’ όρου ζωής. Είναι σύνηθες να παρατηρούμε ζευγάρια με έναν τρίτο ανήλικο αετό: τα μικρά τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούν φωνές για να επικοινωνούν μεταξύ τους και σε τελετουργίες ζευγαρώματος. Συχνά παράγουν φωνητικά ενώ κάθονται σε κούρνια, κάτι που οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι μια εδαφική συμπεριφορά. Αυτό το πουλί είναι απίστευτα επιδέξιο στην πτήση και μπορεί να κάνει ελιγμούς μέσα από το πυκνό δασικό βιότοπό του.
Κατάσταση διατήρησης του αετού της άρπυιας
Ο αετός της άρπυιας εμφανίζεται στην Κόκκινη Λίστα της IUCN ως Κοντά σε απειλή, και ο πληθυσμός μειώνεται. Γενικά, το είδος έχει εξαφανιστεί σε περιοχές με μεγάλη ανθρώπινη δραστηριότητα.
Αυτό οφείλεται κυρίως στην καταστροφή του οικοτόπου του από την υλοτομία και τη γεωργία. Επιπλέον, υπάρχει η κατασκευή έργων όπως φράγματα και αναδάσωση με εξωτικά είδη για τη βιομηχανία ξυλείας. Το εμπόριο μεταξύ συλλεκτών και γερακιών αποτελούν επίσης απειλή.
Επιπλέον, υπήρξαν αναφορές ότι ο αετός της άρπυιας καταδιώκεται από αγρότες, οι οποίοι αντιλαμβάνονται τους αετούς ως αρπακτικά των ζώων. Καθιερώνονται προγράμματα για την εκπαίδευση των αγροτών και των κυνηγών ώστε να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση και η κατανόηση των αετών της άρπυιας.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…