Αυτό το πουλί, που ίσως γνωρίζετε από τα κινούμενα σχέδια του Woody the Woodpecker, τρυπάει ξύλο αναζητώντας τροφή. Έχουν καταγωγή από το Μεξικό, αν και τα βρίσκεις στην Ευρώπη. Μπορείτε επίσης να τα βρείτε στην Ισπανία, στο φυσικό πάρκο Doñana.
Αναμφίβολα, ο δρυοκολάπτης ήταν ένας χαρακτήρας που εμφανίστηκε στην παιδική ηλικία πολλών ανθρώπων. Ποιος μπορεί να ξεχάσει το ιδιόρρυθμο γέλιο και όλες οι περιπέτειες του “Woody Woodpecker”? Ωστόσο, μακριά από το να είναι ένα τρελό ή άτακτο ζώο, οι δρυοκολάπτες είναι στην πραγματικότητα ακούραστοι εργάτες. Στη συνέχεια, θα μάθουμε λίγα περισσότερα για αυτό το μοναδικό πουλί.
Είδη και ταξινόμηση
Ο δρυοκολάπτης ανήκει στην οικογένεια Picidae ή Piciformes. Σχετίζονται με τούκαν, στρουθοκάμηλους και έμους. Σήμερα, υπάρχουν περισσότερα από 200 είδη δρυοκολάπτων σε αυτή την οικογενειακή ομάδα.
Τα πιο διάσημα και μεγαλύτερα είδη αυτού του πουλιού κατοικούν στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Εναλλακτικά, τα μικρότερα δείγματα ζουν κυρίως στην Αφρική. Στην πραγματικότητα, ο μικρότερος δρυοκολάπτης στον κόσμο ζει στην αφρικανική ζούγκλα και έχει μήκος μόλις τρεις ίντσες.
Οι ειδικοί θεωρούσαν παλαιότερα τον Αυτοκρατορικό Δρυοκολάπτη, με καταγωγή από το Μεξικό, ως το μεγαλύτερο είδος δρυοκολάπτη. Ξεπέρασαν τις 23 ίντσες σε μήκος. Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα πουλιά εξαφανίστηκαν τον 20ο αιώνα λόγω της αδιάκριτης αποψίλωσης των δασών.
Το μεγαλύτερο είδος που είναι σήμερα γνωστό είναι ο Μεγάλος Σλάτι Δρυοκολάπτης. Ζουν στην Ινδία και μπορούν να έχουν μήκος έως 21 ίντσες. Ζυγίζουν επίσης κατά μέσο όρο 1,3 κιλά. Στη συνέχεια, στην Ευρώπη, ο μεγαλύτερος είναι ο Δρυοκολάπτης Doñana, του οποίου το σώμα έχει συνήθως 20 ίντσες και ζυγίζει κοντά στο 1,1 κιλό.
Η ιδιαίτερη ανατομία του δρυοκολάπτη
Ένα από τα σημαντικά στοιχεία της συμπεριφοράς του δρυοκολάπτη είναι η συνήθεια του να ραμφίζουν τα δέντρα με το ράμφος τους. Αφού εκτελούσε αυτό το έργο με τέτοια δύναμη για τόσο καιρό, οποιοδήποτε άλλο ζώο θα πέθαινε πολύ γρήγορα. Ωστόσο, η ανατομία του δρυοκολάπτη είναι ειδικά σχεδιασμένη για να αντέχει σε αυτό το επίπονο έργο.
Τα κρανία τους είναι εξαιρετικά δύσκολο να προστατεύσουν τον εγκέφαλό τους. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο αυτά τα πουλιά μπορούν να χτυπήσουν επανειλημμένα κορμούς δέντρων χωρίς να υποστούν διάσειση.
Τα ράμφη τους είναι επίσης ενισχυμένα για να τους επιτρέπουν να εργάζονται αποτελεσματικά και με ασφάλεια στους κορμούς δέντρων. Οι δρυοκολάπτες έχουν διαφανείς μεμβράνες που επενδύουν το ράμφος τους. Αυτά λειτουργούν ως αμορτισέρ. Για παράδειγμα, με κάθε χτύπημα, οι μεμβράνες παγιδεύουν αέρα και σχηματίζουν θύλακες κρούσης, παρόμοιους με τους αερόσακους αυτοκινήτου.
Η εξέλιξη των χαρακτηριστικών τους
Τα ράμφη τους έχουν επίσης αναπτύξει ένα επιπλέον προστατευτικό στρώμα που αποτελείται από οστά και ιστούς. Αυτή η πρόσθετη δομή βοηθά στη μείωση της φυσικής φθοράς του ράμφους τους που δημιουργείται από την τριβή με το ξύλο.
Επιπλέον, Αυτά τα πουλιά έχουν μάτια με τρεις σειρές βλεφάρων. Αυτό βοηθά στην πρόληψη της αποκόλλησης του αμφιβληστροειδούς. Ο σχεδιασμός των ποδιών τους επιτρέπει επίσης να πιάνονται από κορμούς δέντρων και να έχουν αρκετή σταθερότητα ώστε να χτυπούν τον κορμό με δυνατά, ακριβή χτυπήματα.
Διατροφικές συνήθειες του δρυοκολάπτη
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται γιατί οι δρυοκολάπτες περνούν τόσο μεγάλο μέρος της ημέρας τους χτυπώντας δέντρα με το ράμφος τους. Η απάντηση είναι απλή. Έτσι παίρνουν φαγητό. Η διατροφή τους αποτελείται από προνύμφες και σκουλήκια που βρίσκουν στο φλοιό των δέντρων.
Για να βρουν το θήραμά τους, οι δρυοκολάπτες τοποθετούν το αυτί τους στον κορμό του δέντρου. Στη συνέχεια, αφού εντοπίσει την κίνηση των προνυμφών και των σκουληκιών, το πουλί χτυπά επανειλημμένα το δέντρο. Μόλις διεισδύσουν επαρκώς στο φλοιό του δέντρου, πιάνουν τη λεία τους με τις μακριές τους γλώσσες.
Στην πραγματικότητα, η γλώσσα του δρυοκολάπτη είναι τόσο μακριά όσο το μισό σώμα τους. Είναι από τα λίγα πουλιά που έχουν πτυσσόμενη γλώσσα, την οποία συνήθως συναντάμε μόνο στα αμφίβια.
Εκτός από το εντυπωσιακό μέγεθός τους, οι γλώσσες αυτών των πουλιών έχουν πολύ κολλώδη υφή και είναι πολύ ανθεκτικές. Αυτό εμποδίζει το πουλί να τραυματιστεί όταν τοποθετεί τη γλώσσα του στο φλοιό. Τους επιτρέπει επίσης να παγιδεύουν εύκολα τη λεία τους.
Αναπαραγωγή δρυοκολάπτη
Οι δρυοκολάπτες έχουν διαφορετικές συνήθειες ερωτοτροπίας και αναπαραγωγής ανάλογα με το είδος και τον βιότοπό τους. Τα αρσενικά είναι υπεύθυνα να κάνουν τρύπες στα δέντρα όπου τα ζευγάρια μπορούν να φτιάξουν τις φωλιές τους. Με τα υπολείμματα πριονιδιού και κλαδιών, φτιάχνουν μικρά κρεβάτια για να μπορούν τα θηλυκά να επωάζουν αυγά.
Επιπλέον, το γνωστό, εντυπωσιακό λοφίο στα κεφάλια των δρυοκολάπτων είναι μια μέθοδος σεξουαλικής προσέλκυσης άλλων πτηνών. Τα θηλυκά επιλέγουν συχνά αρσενικά που έχουν πιο όμορφα, χρωματιστά ή καθαρά φτερά. Ως αποτέλεσμα, τα αρσενικά είναι γενικά καλύτερα «στολισμένα» από τα θηλυκά.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…