Όπως οι μέλισσες παράγουν μέλι και τα σαλιγκάρια παράγουν λάσπη, οι μεταξοσκώληκες παράγουν ένα στοιχείο που εκτιμάται από την αρχαιότητα. Στο σημερινό άρθρο, θα σας πούμε πώς λειτουργούν οι μεταξοσκώληκες και πώς ήταν σημαντικοί για την ανθρώπινη ράτσα.
Μεταξοσκώληκες και η χρήση τους
Το είδος που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή μεταξιού είναι γνωστό ως bombyx moriκαι ο πρώτος άνθρωπος που έκανε χρήση του προϊόντος της ήταν το 2700 π.Χ Υποτίθεται ότι η Hsi Ling shi, ένα 14χρονο κορίτσι και η κοπέλα του Κινέζου αυτοκράτορα Huang Ti, ήταν η πρώτη που δημιούργησε ένα καρούλι από μετάξι.
Αργότερα, σηροτροφίαη καλλιέργεια του μεταξοσκώληκα, επεκτάθηκε σε όλη την ασιατική ήπειρο. Τότε, γύρω στο έτος 139 π.Χ., εμφανίστηκε η πιο διάσημη εμπορική οδός στον κόσμο. Ο Δρόμος του Μεταξιού, ή Δρόμος του Μεταξιού – παρόλο που περιλάμβανε και το εμπόριο άλλων προϊόντων – συνέδεε την Κίνα με τη Μεσόγειο Θάλασσα.
Μέχρι το έτος 300 μ.Χ., το «μυστικό» του μεταξοσκώληκα είχε ήδη εξαπλωθεί σε όλο τον γνωστό κόσμο. Ωστόσο, ήταν η Ευρώπη που έκανε πρόοδο στην παραγωγή μεταξιού μεταξύ του 18ου και του 19ου αιώνα, ειδικά στην Αγγλία. Οι Άγγλοι είχαν μηχανικούς αργαλειούς και ρολό. Αξίζει να σημειωθεί ότι σήμερα η σηροτροφία εκμεταλλεύεται τόσο τις σύγχρονες όσο και τις αρχαίες τεχνικές.
Το 2005, η ετήσια παραγωγή αυτού του πολύτιμου νήματος έφτασε τους 125.000 τόνους, με κύριους κατασκευαστές την Κίνα και την Ινδία. Σήμερα, το μετάξι χρησιμοποιείται για την κατασκευή κοστουμιών, τζάκετ, γραβάτων, πουκάμισων, γαντιών, τραπεζομάντιλων, κασκόλ και πολλά άλλα.
Βήμα προς βήμα: Πώς λειτουργούν οι μεταξοσκώληκες
Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, θηλυκά μεταξωτοί σκώροι γεννούν περίπου 400 αυγά. Μετά από 10 ημέρες, το έργο της προνύμφης ξεκινά, και, για αυτό, χρειάζονται άφθονο φαγητό. Στην πραγματικότητα, καταναλώνουν 50.000 φορές το βάρος τους σε φυτικό υλικό–συγκεκριμένα φύλλα από τη μουριά.
Μετά από 6 εβδομάδες φαγητού σχεδόν όλη την ημέρα, η κάμπια φτάνει στο μέγιστο μέγεθος και αλλάζει χρώμα. Σε αυτό το σημείο, προσκολλάται σε ένα κλαδί, θάμνο ή δέντρο επειδή είναι επιτέλους έτοιμο να χτίσει τη χρυσαλλίδα του.
Οι μεταξοσκώληκες δουλεύουν πολύ σκληρά για τις επόμενες 4 ημέρες. Σε αυτό το διάστημα, πρέπει να πλέκουν ένα ινώδες κουκούλι γύρω από το σώμα τους. Αυτό το κουκούλι αποτελείται από ένα μακρύ νήμα από μετάξι, το οποίο μπορεί να έχει μήκος σχεδόν ένα μίλι. Η όλη διαδικασία είναι πραγματικά συναρπαστική, καθώς οι μεταξοσκώληκες εργάζονται ακούραστα για να παράγουν το πολύτιμο μετάξι τους.
Είναι οι αδένες που βρίσκονται γύρω από τον πεπτικό σωλήνα του μεταξοσκώληκα που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή αυτού του απίστευτου ανθεκτικού νήματος. Στη συνέχεια, το μετάξι περνά μέσα από ένα ειδικό στόμιο κοντά στο στόμα του μεταξοσκώληκα.
Το εσωτερικό του σώματος του μεταξοσκώληκα είναι γεμάτο με υγρό μετάξι, το οποίο σκληραίνει γρήγορα όταν έρχεται σε επαφή με τον αέρα του. Έχει παχύρρευστο και κολλώδες χαρακτήρα, χάρη στο λάστιχο που σχηματίζεται επίσης σε αυτή τη διαδικασία.
Η καλλιέργεια του μεταξιού του μεταξοσκώληκα
Αυτό συμβαίνει μόνο στη φύση, όπως Οι παραγωγοί μεταξιού «οριστικοποιούν» το έργο για να αποτρέψουν τον σκόρο να αφήσει το κουκούλι του και να εκκρίνει ένα οξύ που τον σπάει. Για να γίνει αυτό, οι κατασκευαστές βυθίζουν το κουκούλι σε βραστό νερό, σκοτώνοντας έτσι το έντομο και διατηρώντας το πολύτιμο νήμα του.
Κάποιοι δεν φτάνουν καν σε αυτό το στάδιο από τότε Οι κατασκευαστές τα βυθίζουν σε ένα όξινο διάλυμα και εξάγουν τους μεταξωτούς αδένες τους. Αυτά μετατρέπονται σε νήματα που είναι γνωστά με το όνομα έντερο μεταξοσκώληκα. Μέχρι πριν από λίγο καιρό, οι γιατροί χρησιμοποιούσαν αυτό το νήμα για να κάνουν ράμματα. Σήμερα, ωστόσο, οι λάτρεις του ψαρέματος είναι οι αποκλειστικοί χρήστες αυτού του υλικού.
Από όλους τους μεταξοσκώληκες που υπάρχουν σε ένα εργοστάσιο, μόνο ένα μικρό ποσοστό επιτρέπεται να επιβιώσει προκειμένου να αναπαραχθεί και να διατηρηθεί το είδος. Ωστόσο, η ζωή αυτών των μικρών πλασμάτων είναι πολύ μικρή. Τα θηλυκά πεθαίνουν μόλις ολοκληρώσουν την ωοτοκία της μοναδικής παρτίδας των αυγών τους.
Τέλος, για να αποκτήσετε μετάξι, Οι κατασκευαστές ξετυλίγουν τις ίνες του μεταξοσκώληκα μουλιάζοντας τα κουκούλια σε ζεστό νερό. Αυτό τους επιτρέπει να βρουν το άκρο του σπάγκου και να το τοποθετήσουν σε ένα καρούλι. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται η παραγωγή έως και 8 μεταξοσκώληκων για να κατασκευαστεί ένα καρούλι. Στη συνέχεια, οι κατασκευαστές βάφουν αυτό το νήμα και το χρησιμοποιούν για να φτιάξουν ύφασμα.
Πηγή εικόνων: jacinta lluch valero, Toni Coll και Rodolfo Araiza G
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…