Ο κύκλος ζωής των χελιών

Τα χέλια έχουν γίνει μια δημοφιλής προσθήκη σε ορισμένα πιάτα, καθώς πολλά είδη ασιατικής κουζίνας γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα παγκοσμίως. Ωστόσο, αυτό το ζώο έχει παραμείνει μυστήριο για πολλούς ανθρώπους. Σήμερα, θα σας πούμε τα πάντα για τον κύκλο ζωής των χελιών.

Οι φυσικές πτυχές των χελιών

Αυτό που συνήθως θεωρούμε χέλι είναι στην πραγματικότητα αυτό που ονομάζεται “ξωτικό”. Πρόκειται για ένα χέλι που δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως και βρίσκεται ακόμα στα πρώτα στάδια του κύκλου ζωής του. Αν και μεγαλώνουν συνεχώς, τα χέλια που χρησιμοποιούνται συνήθως για εμπορικούς λόγους είναι μικρά και ελαφριά, με μέγεθος περίπου δύο ίντσες.

Παρόμοια με τα πλήρως αναπτυγμένα χέλια, Τα ξωτικά χαρακτηρίζονται από ένα επίμηκες και λείο σώμα. Δεν έχουν ζυγαριά. Αρχικά, τα μικρά είναι διάφανα. Ωστόσο, αλλάζουν χρώμα καθώς μεγαλώνουν, ανάλογα με το περιβάλλον τους.

Τα κίτρινα χέλια, για παράδειγμα, είναι διάφανα όταν είναι μικρά. Στη συνέχεια, αναπτύσσουν ένα καφέ χρώμα στην πλάτη τους καθώς μεγαλώνουν. Αυτό τελικά αλλάζει σε πράσινο στην ενήλικη φάση τους και, τελικά, γίνονται ασημί στην πιο ώριμη φάση τους.

Ωστόσο, ίσως αναρωτιέστε για τα χέλια που βλέπετε στα καταστήματα. Εμπορευματοποιημένα χέλια είναι λευκά, γκριζωπά ή ελαφρώς μαύρα. Αυτό συμβαίνει επειδή γενικά είναι προμαγειρεμένα, αντί να πωλούνται ζωντανά. Αυτό τα διατηρεί καλύτερα και αποτρέπει την αποσύνθεσή τους.

Ο κύκλος ζωής των χελιών

Τα χέλια ανήκουν στην τάξη των αγγειοειδώνπου περιλαμβάνει αρκετές τελεοστ ή ψάρια με πτερύγια ακτίνων, όπως τα χέλια, τα χέλια και τα χέλια. Όλα τα είδη χελιών αποτελούν μια ενιαία υποκατηγορία που ονομάζεται Anguilloidei. Τα χέλια του ποταμού, τα λασπόχελα και τα σπαγγέτι ανήκουν σε αυτή την υποκατηγορία.

Τα κοινά ευρωπαϊκά χέλια (Anguilla anguilla), όπως και όλα τα ποτάμια, είναι ένα είδος ευρυαλίνη ψάρι. Αυτό σημαίνει ότι ο κύκλος ζωής των χελιών λαμβάνει χώρα εν μέρει στο αλμυρό νερό και εν μέρει στο γλυκό νερό.

Γι’ αυτό τα περισσότερα χέλια μεταναστεύουν στα ποτάμια αφού αναπτυχθούν σε αλμυρό νερό. Λίγο μετά τη γέννησή τους, τα ξωτικά ξεκινούν την πρώτη τους μετανάστευση στις κοίτες των ποταμών. Τότε γίνεται η πιο σημαντική μεταμόρφωση στο είδος και γίνονται χέλια.

Αναπαραγωγή και προσδιορισμός φύλου των χελιών

Ένα από τα πιο περίεργα γεγονότα για τα χέλια είναι ότι είναι όλα θηλυκά κατά τις πρώτες φάσεις του κύκλου ζωής τους. Εξαιτίας αυτού, είναι αδύνατο να βρεις αρσενικό ξωτικό.

Όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, μερικά χέλια μπορούν να αλλάξουν φύλο για να διασφαλίσουν ότι το είδος μπορεί να αναπαραχθεί. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η αλατότητα του νερού παίζει θεμελιώδη ρόλο στον προσδιορισμό του φύλου των χελιών. Αυτό συμβαίνει επειδή μόνο τα θηλυκά μεταναστεύουν στα ποτάμια για να γεννήσουν.

Περίπου ένα χρόνο μετά την εμπειρία της μεταμόρφωσης, καθώς φτάνει η άνοιξη, τα χέλια μεταναστεύουν στο γλυκό νερό για να αναπαραχθούν. Η μετανάστευση σηματοδοτεί την αρχή της σεξουαλικής ωριμότητας και το τέλος του κύκλου ζωής των χελιών.

Καθώς συμβαίνει αυτή η μετανάστευση, μπορείτε να παρατηρήσετε αρσενικά και θηλυκά χέλια. Ωστόσο, τα αρσενικά παραμένουν σε περισσότερα αλμυρά νερά σε όλο σχεδόν τον κύκλο ζωής τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι ειδικοί δεν κατάφεραν να λάβουν εικόνες ή βίντεο υψηλής ποιότητας που να δείχνουν πώς αναπαράγονται τα χέλια. Γι’ αυτό και αυτό συνεχίζει να είναι μυστήριο σε αυτά τα περίεργα ψάρια.

Τέλος, θέλουμε να σημειώσουμε ότι τα χέλια είναι παμφάγα. Ωστόσο, η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από σκουλήκια, έντομα, μαλάκια, μαλακόστρακα και μικρά ψάρια.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…