Σε αντίθεση με άλλα είδη πρωτευόντων που κινδυνεύουν επίσης με εξαφάνιση, ο πληθυσμός των ορεινών γορίλων έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια, παρά το παράνομο κυνήγι, την καταστροφή του ενδιαιτήματος τους και τους πολέμους.
Το αρχαιότερο εθνικό πάρκο της Αφρικής και οι κάτοικοί του έχουν υπέροχα νέα. Ο πληθυσμός των γορίλων του βουνού έχει αυξηθεί σε 1.000. Ναι, αυτοί είναι οι ίδιοι γορίλες που κοιτούσαν μέσα τους Γορίλες στην ομίχλη.
Ο γορίλας του βουνού, εξαίρεση μεταξύ των πρωτευόντων
Αυτά είναι σπουδαία νέα: το πληθυσμός γορίλων του βουνού (Gorilla beringei beringei) έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια και μόνο δυναμώνει.
Αλλά αυτό δεν συμβαίνει με τον γορίλα του βουνού. Παρόλο που εξακολουθούν να κινδυνεύουν με εξαφάνιση, ο αριθμός τους αυξάνεται. Ωστόσο, οι άνθρωποι λένε το ίδιο πράγμα για τα υπόλοιπα πρωτεύοντα στη Γη. Είδη όπως ο μακάκος στο Γιβραλτάρ απειλούνται από την παράνομη διακίνηση και η υπερθέρμανση του πλανήτη εξαφανίζεται με άλλα είδη όπως ο μπαμπουίνος.
Διατήρηση γορίλων του βουνού
Η Dian Fossey, μια θρυλική φυσιοδίφης που έδωσε τη ζωή της για αυτούς τους γορίλες, θα ήταν περήφανη. Ο πληθυσμός των γορίλων του βουνού αυξάνεται, παρά το παράνομο κυνήγι που πολέμησε τόσο σκληρά. Αντέχουν επίσης τους πολέμους και την καταστροφή των οικοτόπων γύρω τους – είναι πραγματικά εκπληκτικό.
Η μελέτη τους έδειξε επίσης ότι υπάρχουν ακόμα 100% άγριοι γορίλες στο Εθνικό Πάρκο Virunga. Σχεδόν 200 γορίλες δεν είναι συνηθισμένοι στην ανθρώπινη επαφή (κάτι που είναι καλό). Πολλές από αυτές τις προσπάθειες διατήρησης έχουν πετύχει απλώς και μόνο επειδή οι γορίλες είναι μοναδικά ζώα που έχουν μια συναρπαστική ιστορία.
Μετά τον θάνατο του Dian Fosseyτο Εθνικό Πάρκο Virunga άνοιξε στους τουρίστες. Χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται το πάρκο κάθε χρόνο. Οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε μικρές ομάδες μόνο και μόνο για να δουν τους γορίλες, ενώ φροντίζουν οι γορίλες να μην συνηθίσουν την ανθρώπινη επαφή.
Μια ομάδα περιπατητών «γιατρών γορίλων» (κτηνίατροι) πραγματοποιούν επίσης καθημερινές αναλύσεις στους γορίλες. Αυτό τους καθιστά δυνατή τη θεραπεία γορίλων στη φύση.
Πώς ξέρουμε πόσοι έχουν μείνει;
Σύμφωνα με τη μελέτη, μια ομάδα φυσιολόγων κάλυψε μια περιοχή άνω των 2.000 χιλιομέτρων (1.250 μίλια) στο Εθνικό Πάρκο Virunga. Έψαξαν για περιττώματα, αποτυπώματα και γούνα. Έλεγξαν τα δείγματα DNA για να αποκλείσουν αν κοιτούσαν τον ίδιο γορίλα ή πολλούς από αυτούς.
Οι ερευνητές μέτρησαν τον πληθυσμό Virunga σε περίπου 600 γορίλες και τους χώρισαν σε 41 ομάδες. Στη συνέχεια, υπάρχουν περισσότεροι από 400 που ζουν στο αδιαπέραστο δάσος Bwindi στην Ουγκάντα.
Η γενετική ανάλυση κατέστησε δυνατή τη διασκέδαση μιας πολύ πιο ακριβούς απογραφής από αυτή του 2010. Επίσης, διευκόλυνε τον προσδιορισμό της κοινωνικής δυναμικής αυτών των ζώων.
Αλλά το Εθνικό Πάρκο Virunga εξακολουθεί να είναι ένα επικίνδυνο μέρος τόσο για τους γορίλες όσο και για τους ανθρώπους. Μαζί με την απαγωγή 2 Βρετανών τουριστών, 6 φρουροί πέθαναν προστατεύοντας αυτούς τους γορίλες μόλις πριν από λίγους μήνες. Αυτό οδήγησε το πάρκο να κλείσει τις πόρτες του στον τουρισμό μέχρι το 2019.
Προσπαθούν να ενισχύσουν τα πρωτόκολλα ασφαλείας τους γιατί χρειάζονται τα έσοδα από τον τουρισμό για να συντηρήσουν το πάρκο και τους γορίλες του. Χάρη στην Dian Fossey και τον τουρισμό, διασημότητες όπως η Ellen DeGeneres έχουν δωρίσει χρήματα στο πάρκο. Αυτό ελπίζουμε ότι θα τους εγγυηθεί ακόμη περισσότερη προστασία, επειδή οι ζωές των ζώων είναι πολύ αγαπημένες στη Virunga.