Ο ρόλος των ελεφάντων στον πολιτισμό κατά τη διάρκεια της ιστορίας ποικίλλει. Δεν διαφέρουν πολύ από τον ρόλο που έχουν σήμερα.
Ο ρόλος των ελεφάντων στον πολιτισμό ποικίλλει, αλλά πηγαίνει πολύ πίσω στα αμνημονεύοντα χρόνια. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν στοιχεία για ελέφαντες σε αιχμαλωσία από 4500 χρόνια πριν. Ετσι, Οι περισσότεροι ελέφαντες που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι ή οι σύγχρονοι πολιτισμοί προέρχονταν κατευθείαν από τους φυσικούς τους βιότοπους.
Ο ρόλος των ελεφάντων στον πολιτισμό
Οι ελέφαντες είναι τα μεγαλύτερα και πιο ισχυρά ζώα της ξηράς και πάντα προκαλούσαν περιέργεια, φθόνο και φόβο. Οι άνθρωποι είτε τους λατρεύουν είτε τους κακομεταχειρίζονται τόσο στους σημερινούς όσο και στους αρχαίους χρόνους.
Ο ελέφαντας είναι ένα από τα είδη με τα οποία μπορούμε να διατηρήσουμε τη βιοποικιλότητα.
Υπάρχουν τρία είδη ελεφάντων – ο ελέφαντας του δάσους, ο αφρικανικός ελέφαντας και ο ασιατικός ελέφαντας. Έχουν κρατηθεί όλοι σε αιχμαλωσία και έχουν εκπαιδευτεί για διάφορους σκοπούς. Αυτά έχουν περιγραφεί σε όλη την ιστορία, και έτσι το γεγονός ότι είχαν σημαντικό ρόλο σε πολλά γεγονότα είναι αδιαμφισβήτητο. Ίσως αυτό θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε τη σχέση αυτού του είδους με τους ανθρώπους.
Οι ελέφαντες στον πολιτισμό – πόλεμος
Η Ινδία στη Βεδική περίοδο
Οι ελέφαντες ήταν μέρος του ινδουιστικού ναυτικού από την αρχή του χρόνου. Υπάρχουν πολλές ιστορίες από την αρχαιότητα που περιγράφουν τη χρήση των ελεφάντων ως ζώων μάχης.
Η πρώτη είδηση για έναν ελέφαντα που σκοτώθηκε σε μάχη στην Ινδία χρονολογείται από το 1100 π.Χ.
Ελληνιστική Αυτοκρατορία
Η αρχαία Ελλάδα έχει πολλά στοιχεία σχετικά με τη σημασία των ελεφάντων στις μάχες που νίκησαν τον αυτοκράτορα Κύρο της Περσίας, το 530 π.Χ. Μάλιστα, οι ιστορίες γίνονται ακόμη πιο λεπτομερείς στη μάχη μεταξύ του Μεγάλου Αλεξάνδρου και του Δαρείου Γ’ της Περσίας το 331 π.Χ.
Χώρες της Νότιας Μεσογείου
Σε μια άλλη υποδιαίρεση της Αλεξανδρινής Αυτοκρατορίας, ο Πτολεμαίος Α’ της Αιγύπτου έχτισε τον δικό του στρατό από ελέφαντες. Ξεκίνησε με τους 43 ασιατικούς ελέφαντες που αιχμαλώτισε κατά τη μάχη της Γάζας το 312 π.Χ. Έτσι, ο Πτολεμαίος Β’, ο γιος του, ενσωμάτωσε πολλούς από αυτούς τους αφρικανικούς ελέφαντες στο στρατό του.
ασιατικές χώρες
Πολλές ινδουιστικές αυτοκρατορίες κατέρρευσαν κατά την πρώτη χιλιετία π.Χ., και οι ελέφαντες ήταν ένα πολύ σημαντικό μέρος τέτοιων στρατιωτικών συγκρούσεων.
Τελετουργικοί ελέφαντες
Λόγω του εντυπωσιακού τους μεγέθους, οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει συχνά τους ελέφαντες ως σύμβολο δύναμης. Η διατήρησή τους απαιτεί πολλά χρήματα, και, λόγω αυτού, αποτελούν καλή ένδειξη την ιδιότητα του κηδεμόνα τους.
Κατά την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, οι ελέφαντες που αιχμαλωτίστηκαν μετά τις μάχες μεταφέρθηκαν στις αρένες των μονομάχων. Κάποτε εκεί οι άνθρωποι τους βασάνισαν και τους έβαλαν να πολεμήσουν εναντίον άλλων ζώων αλλά και εναντίον των μονομάχων.
Αργότερα, αυτά τα ζώα έγιναν το τέλειο δώρο για τους Ευρωπαίους βασιλιάδες. Για παράδειγμα, το 1230, ο σουλτάνος του Καΐρου έδωσε έναν ελέφαντα στον βασιλιά Φρειδερίκο της Σικελίας. Ο τελευταίος το χρησιμοποίησε αμέσως για να κάνει θριαμβευτική είσοδο στη Μίλαν.
Οι ελέφαντες στον πολιτισμό – θηρία φορτίων
ασιατικές χώρες
Η χρήση του ελέφαντα ως ζώων πολέμου είναι πράγματι ιστορική. Ωστόσο, είναι αυτονόητο ότι συχνά χρησιμοποιούνται ως θηρία. Ο Wylie προτείνει ότι η χρήση των ελεφάντων για την κατασκευή, την υλοτομία και τη μεταφορά χρονολογείται από το έτος 2000 π.Χ.
Δεδομένου του μεγέθους, της δύναμης και της ευφυΐας τους, πολλοί τα θεωρούν ζωντανές μηχανές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να επιτύχουν πολλά πράγματα. Όμως λόγω της σχετικής σημασίας τέτοιων έργων, η αναφορά των ελεφάντων στα βιβλία είναι ελάχιστης σημασίας.
αφρικανικές χώρες
Περισσότερα από 2000 χρόνια αφότου η Καρχηδόνα εκπαίδευσε ελέφαντες για πόλεμο, ο βασιλιάς Λεοπόλδος του Βελγίου δημιούργησε ένα σχολείο εργασίας για αυτούς στο Κονγκό. Είχε ήδη 35 δείγματα μέχρι το 1910. Στη συνέχεια, έγινε γνωστό ως «Κέντρο Εξημέρωσης Ελέφαντα». Ωστόσο, αργότερα το εγκατέλειψαν.
Ελέφαντες τσίρκου
Οι πρώτοι ελέφαντες που συμμετείχαν σε παραστάσεις χρονολογούνται από τη Vética India το 1000 π.Χ. Και έχουν πρωταγωνιστήσει σε πολλά σχεδόν χωρίς διάλειμμα από τότε.
Εκτός από τα βασανιστήρια τους στα ρωμαϊκά αμφιθέατρα που προαναφέραμε, εκπαιδεύονταν και για να διασκεδάζουν το κοινό στα τσίρκα της εποχής. Το ρεπερτόριό τους περιελάμβανε περπάτημα στο σχοινί, ντύσιμο με φανταχτερά κοστούμια, ρίψη μαχαιριών κ.λπ.
Η έννοια του σύγχρονου τσίρκου ξεκίνησε στην Ευρώπη του δέκατου ένατου αιώνα, στην Αγγλία και τη Γαλλία. Μετά από αυτό, ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και έφτασε στην αμερικανική ήπειρο. Μέχρι το 1887, υπήρχε ήδη ένα τσίρκο με 160 ελέφαντες εκεί.
Οι ελέφαντες στον πολιτισμό – ζωολογικοί κήποι
Οι ελέφαντες κρατούνται αιχμάλωτοι ως μέρος προσωπικών συλλογών για περισσότερα από 3500 χρόνια. Η αρχαία πόλη της Μεσοποταμίας Ουρ – το 2000 π.Χ. – τα κρατούσε ήδη σε ζωολογικούς κήπους για δημόσια προβολή. Σήμερα, οι ελέφαντες παραμένουν ένα σημαντικό αξιοθέατο του ζωολογικού κήπου. Ο Sukumar υπολογίζει ότι περισσότερα από 1000 δείγματα αιχμάλωτων αφρικανικών ελεφάντων εξακολουθούν να ζουν σε ζωολογικούς κήπους στη Δύση.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.
- Fowler M, Mikota S. Biology, Medicine, and Surgery of Elephants. Hoboken: John Wiley & Sons; 2008.