Το πέταλο καβούρι είναι αρθρόποδο, επομένως για να φτάσει στο μέγιστο μέγεθός του, πρέπει να λιώσει τον εξωσκελετό του. Συχνά, οι μύτες φτάνουν στις παραλίες και οι άνθρωποι νομίζουν ότι είναι νεκρά καβούρια.
Το πέταλο καβούρι είναι ένα θαλάσσιο αρθρόποδο που χαρακτηρίζεται από πεπλατυσμένο και κυρτό σχήμα. Επιπλέον, έχει ένα εξαιρετικά σκληρό κέλυφος, το οποίο χρησιμοποιεί ως άμυνα. Παρά το όνομά του, οι πιο στενοί συγγενείς αυτού του καβουριού είναι από το Αραχνίδα ομάδα – σκορπιοί και αράχνες– επομένως δεν είναι καβούρι από μόνο του.
Αυτός ο οργανισμός είναι σημαντικός για δύο λόγους: για το ότι είναι ζωντανό απολίθωμα και για τις ιδιότητες του αίματος του. Εξαιτίας αυτού, έχει γίνει ένα είδος με μεγάλες δυνατότητες στους τομείς της ιατρικής και της έρευνας. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα για αυτό το γαλαζοαίματο αρθρόποδο.
Χαρακτηριστικά και σχήμα του πέταλου καβουριού
Το πέταλο καβούρι, (Limulus polyphemus), είναι ένα υδρόβιο είδος που έχει ένα εντυπωσιακό καβούκι (εξωσκελετός) ως άμυνα. Αν το κοιτάξετε από ψηλά, θα δείτε έναν καφέ οργανισμό σε σχήμα πετάλου με αρκετά μακριά ουρά, που μπορεί να φτάσει τα 60 εκατοστά (24 ίντσες) σε μήκος.
Από την αρχή, τρία τμήματα διακρίνονται εύκολα στο σώμα του: προσώμα – πεταλόσχημο κεφάλι –, οπισθόσωμα – ενδιάμεση ζώνη με μερικές ράχες – και telson – ουρά. Αυτό είναι το κοινό σχέδιο σώματος όλων είδος μεροστομάτου ( Ξηφόσουρα ), το taxa που περιλαμβάνει το πέταλο καβούρι.
Το κέλυφός του περιορίζει πολύ τις κινήσεις του. Οι μόνες περιοχές με κινητικότητα είναι οι περιοχές όπου χωρίζονται οι τρεις περιοχές του σώματος. Όπως οι χελώνες, ο μεγαλύτερος εχθρός τους ανατρέπεται, καθώς είναι αρκετά δύσκολο για αυτές να αναποδογυρίσουν ξανά. Εξαιτίας αυτού, πρέπει να χρησιμοποιήσουν την ουρά τους ως μοχλό και να καταφέρουν να επιστρέψουν στην αρχική θέση.
Βλέποντας από ψηλά, στο κεφάλι του διακρίνεται ένα πέταλο ή ανεστραμμένο σχήμα U. Σε αυτή την περιοχή προεξέχουν δύο εξογκώματα, ένα σε κάθε γωνία. Επιπλέον, στο δεύτερο μισό του σώματος ξεχωρίζουν κάποιες κινητές ράχες, που καταλήγουν με μια πολύ εντυπωσιακή ουρά, που μοιάζει περισσότερο με επιμήκη σπονδυλική στήλη.
Ανάλογα με το είδος, μπορεί να έχει έως και τέσσερα μάτια, ένα σε κάθε εξόγκωμα, και ακριβώς στο κέντρο, ένα ή δύο ωοθυλάκια. Παρόλο που τα πεταλοειδή καβούρια μπορεί να φαίνονται τέλεια, να θυμάστε ότι τα μάτια τους είναι αρκετά απλά, οπότε μετά βίας μπορούν να ανιχνεύσουν αλλαγές στη φωτεινότητα.
Εάν ένα δείγμα παρατηρηθεί από κάτω, θα ανιχνευθούν έξι ζεύγη ποδιών, που μοιάζουν αρκετά με αυτά ενός καβουριού. Τα περισσότερα άκρα καταλήγουν σε σχήμα λαβίδας, που επιτρέπει στο ζώο να κινείται και να κρατά τη λεία του όταν ταΐζει.
Με τι τρέφεται;
Αυτός ο οργανισμός τρέφεται με μαλακόστρακα, σκουλήκια, μύδια, μύδια και μερικά ψάρια. Τα θύματά του τρώγονται από το στόμα του, αλλά δεν έχει δόντια να τα μασήσει. Εξαιτίας αυτού, η διαδικασία πέψης πρέπει να ξεκινήσει πριν εισέλθει στο στόμα.
Αυτός ο μηχανισμός ξεκινάει με το τσιμπιδάκι του, με το οποίο καταφέρνει να ψιλοκόψει το φαγητό του. Έπειτα, φέρνει το αλεσμένο μείγμα αρκετά κοντά στην κοιλιά του, όπου μπορεί να το σπάσει ακόμα περισσότερο, μέσω κάποιων αγκαθιών που εξέχουν από τα πόδια του. Αυτές οι σπονδυλικές στήλες λειτουργούν ως εξωτερικά δόντια.
Ίσως πιστεύεις ότι το να τρως έτσι είναι λίγο περίπλοκο, ειδικά το να μην μπορείς να ελέγξεις τι βγαίνει από το στόμα του, αλλά, για αυτό το αρθρόποδο, δεν είναι καθόλου πρόβλημα. Για αποφυγή προβλημάτων, έχει ένα είδος στοπ, ακριβώς κοντά στο στόμιο, που χρησιμεύει ως συλλέκτης. Έτσι, όταν κάτι βγαίνει από το στόμα, κολλάει σε αυτή την περιοχή και μπορεί εύκολα να το ανασύρει.
Πώς αναπνέει το πέταλο καβούρι;
Επειδή αυτό το είδος είναι θαλάσσιο, έχει βράγχια να αναπνέει. Αυτά τα βράγχια υπάρχουν σε ελασματοειδείς μορφές στην περιοχή του οπισθοσώματος. Στην πραγματικότητα, καλύπτονται από αυτό που ονομάζεται «γεννητικό οπίσθιο», που είναι η περιοχή όπου βγαίνουν τα ωάρια και το σπέρμα.
Μόλις τα βράγχια πάρουν απευθείας οξυγόνο από το νερό, το περνούν στο κυκλοφορικό τους σύστημα. Αν και είναι αρθρόποδο, το κυκλοφορικό σύστημα είναι αρκετά περίπλοκομε κύτταρα που μοιάζουν με λεμφοκύτταρα (αμοιβοκύτταρα) και άλλα που μοιάζουν με ερυθροκύτταρα (κυανοκύτταρα).
Συνήθως, το κόκκινο χρώμα του αίματός μας οφείλεται στο αίμη ομάδα ερυθροκυττάρων, που έχει ως κεντρικό άτομο τον σίδηρο. Ωστόσο, το πέταλο καβούρι έχει κυανοκύτταρα που περιέχουν αιμοκυανίνη, που έχει ως κεντρικό άτομο τον χαλκό. Αυτή η διαφορά είναι που κάνει το αίμα του να είναι μπλε.
Αναπαραγωγή
Σε αυτό το είδος, μπορείτε να διακρίνετε μεταξύ αρσενικών και θηλυκών, από το σχήμα των νυχιών στο πρώτο ζευγάρι των ποδιών τους. Το αρσενικό παχύμετρο δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως, επομένως μοιάζει περισσότερο με γάντι. Στα θηλυκά, το νύχι είναι ίδιο με αυτό των άλλων ποδιών.
Μπορεί να φαίνεται ότι δεν έχει νόημα, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι αυτό το απλό χαρακτηριστικό βοηθάει πολύ το αρσενικό. Χάρη σε αυτό το «γάντι», το αρσενικό μπορεί να αρπάξει το θηλυκό και να αγκυροβολήσει πάνω του σε περιόδους αναπαραγωγής.
Η γονιμοποίηση γίνεται εξωτερικά, πράγμα που σημαίνει ότι το θηλυκό γεννά τα αυγά και μετά το αρσενικό φτάνει για να τα γονιμοποιήσει. Εάν το αρσενικό προσκολλάται στο θηλυκό ανά πάσα στιγμή, θα είναι το πρώτο που θα γονιμοποιήσει τα ωάρια, γι’ αυτό και τα αρσενικά χρειάζονται αυτό το σχήμα γαντιού στα πόδια τους, αντί για σφιγκτήρες.
Η ωοτοκία των αυγών γίνεται στην άμμο στην παραλία. Συνήθως, έχει μόνο μία περίοδο ζευγαρώματος την άνοιξη, αλλά ορισμένα είδη του νότου μπορεί να έχουν έως και δύο. Αυτό συμβαίνει μόνο στην παλίρροια, αφού το θηλυκό χρειάζεται να κάνει μια τρύπα για να εναποθέσει τα αυγά και ότι η φωλιά είναι κρυμμένη κατά την άμπωτη.
Σχεδόν τριλοβίτης
Ίσως, κάποια στιγμή, να έχετε ακούσει για απολιθωμένα πλάσματα που ονομάζονται τριλοβίτες. Αυτά τα αρθρόποδα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Παλαιοζωικό, αλλά μειώθηκαν και εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια.
Με ενδιαφέρο, το πέταλο καβούρι έχει ένα στάδιο προνύμφης σε σχήμα τριλοβίτη (trilobitiform), υποδεικνύοντας τη σχέση του με αυτούς τους προγόνους των αρθρόποδων.
Αυτό δεν σταματά εκεί, αφού αυτό το είδος είναι μέρος μιας ομάδας οργανισμών (Xiphosura), που εμφανίστηκε πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια, επομένως υπάρχουν απολιθωμένα είδη σχεδόν πανομοιότυπα με το πέταλο, όπως π.χ. Mesolimulus walchii.
Αυτό σημαίνει ότι η μορφολογία του είδους δεν έχει αλλάξει πολύ εδώ και εκατομμύρια χρόνια, επομένως είναι γνωστό ως ζωντανό απολίθωμα.
βασιλικό αίμα
Όπως αναφέρθηκε, αυτό το καβούρι έχει ένα αρκετά περίπλοκο κυκλοφορικό σύστημα, μέσω του οποίου κυκλοφορεί το μπλε αίμα. Αυτό το αίμα είναι σημαντικό, επειδή πήζει παρουσία βακτηρίων, καθιστώντας δυνατή τη χρήση του σε χημικές δοκιμές.
Επιπλέον, σκουραίνει όταν συναντάται με βακτήρια σε μέσα καλλιέργειας, όπως η σαλμονέλα. Εξαιτίας αυτού, χρησιμοποιείται ως μια απλή, αλλά αποτελεσματική μέθοδος ανίχνευσης βακτηρίων.
Αυτό το μπλε αίμα φαίνεται επίσης να έχει θετικά αποτελέσματα στην καταπολέμηση του HIV, καθώς θα μπορούσε να έχει την ικανότητα να μειώνει τη δραστηριότητα του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας, όπως δείχνουν μελέτες. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω πρωτεϊνών που υπάρχουν στο αίμα, όπως η πολυφαμουσίνη και η ταχυπλεσίνη.
Πέταλο καβούρι πολλαπλών χρήσεων
Αν αυτό δεν ήταν αρκετό, αυτό το αρθρόποδο χρησιμοποιείται επίσης ως δόλωμα για να ψαρέψουν χέλια και μαλάκια, επισης ως λίπασμα στη γεωργία και ως τροφή για τα ζώα. Επιπλέον, στη φύση, είναι συνήθως μέρος της διατροφής ορισμένων θαλάσσιων χελωνών. Ακόμη και τα αυγά τους είναι η προτιμώμενη τροφή των πτηνών και των καβουριών.
Κίνδυνοι και διατήρηση του πέταλου καβουριού
Δυστυχώς, αυτό το είδος αναφέρεται ως ευάλωτο, με σαφή μείωση του πληθυσμού, αλλά, επί του παρόντος, δεν είναι πολύ ανησυχητικό. Ο κύριος λόγος που ο αριθμός τους έχει μειωθεί είναι λόγω των παρεμπιπτόντων αλιευμάτων.
Είναι ένα αρκετά μακρόβιο είδος (μπορεί να ζήσει περίπου 20 χρόνια) αλλά χρειάζεται πολύς χρόνος για να αναπαραχθεί. Για παράδειγμα, μια γυναίκα πρέπει να περιμένει μέχρι να γίνει 10 ή 11 ετών να γίνει γόνιμη. Αυτό καθιστά δύσκολη τη διατήρηση του πληθυσμού τους, εκτός από τον εγγενή κίνδυνο όψιμης σεξουαλικής ωρίμανσης.
Αν και τα οφέλη που μπορούν να αποκομιστούν από αυτό είναι αρκετά καλά, εάν γίνει υπερεκμετάλλευση, αυτό το είδος θα μπορούσε να εξαφανιστεί. Ευτυχώς, έχουν βρεθεί αρκετοί τρόποι γύρω από αυτό, αλλά μόνο προς το παρόν. Εάν το αίμα αυτού του οργανισμού δείχνει την ικανότητα να παράγει χρήσιμα φάρμακα, η χρήση του θα πρέπει να ελεγχθεί περαιτέρω.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…