Χαρακτηριστικά της vaquita
Το vaquita είναι ένα θαλάσσιο θηλαστικό, ένα οδοντωτό κήτο που ζει μόνο στον Κόλπο της Καλιφόρνια, στο Μεξικό. Πιο συγκεκριμένα, ζει σε πιο ρηχά νερά και σπάνια απομακρύνεται από την ακτή.
Αυτά τα θηλαστικά είναι τα μικρότερα κητώδη στον κόσμο. Τα δείγματα έχουν συνήθως μήκος περίπου 60 ίντσες και ζυγίζουν όχι περισσότερο από 110 λίβρες. Τα μεγαλύτερα ζώα που κατοικούν στον πλανήτη μας είναι κητώδη όπως η μπλε φάλαινα. Δεδομένου αυτού του γεγονότος, μπορούμε να εκτιμήσουμε πόσο εκπληκτικά μικρά είναι τα vaquitas.
Όσον αφορά την εμφάνισή τους, πρέπει να επισημάνουμε ότι το πάνω μέρος του σώματός τους έχει σκούρο γκρι χρώμα. Αυτή η απόχρωση ξεθωριάζει σε λευκό καθώς φτάνει στην κοιλιά του ζώου. Επί πλέον, διαθέτουν πτερύγια που είναι αναλογικά μεγαλύτερα σε σύγκριση με τα άλλα κητώδη. Το σχήμα των χειλιών τους είναι επίσης περίεργο.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά του vaquita, είναι πολύ δύσκολο να τα εντοπίσεις στην άγρια φύση. Έρχονται μόνο για μια στιγμή στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν και μετά να επιστρέψουν κάτω από το νερό. Και, όσον αφορά τις διατροφικές τους συνήθειες, αυτά τα ζώα είναι αρπακτικά, τρέφονται με ψάρια και γαρίδες. Εντοπίζουν τη λεία τους χάρη στο σύστημα ηχοεντοπισμού τους.
Η ιστορία της ανάκτησης της vaquita
Πριν από σαράντα χρόνια, οι ειδικοί προειδοποίησαν για πρώτη φορά για το πώς κινδύνευε αυτό το είδος. Αυτή τη στιγμή, ξεκίνησαν τα πρώτα σχέδια για την ανάκτηση της vaquita. Ακριβώς το ίδιο, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, το είδος δηλώθηκε σε κίνδυνο εξαφάνισης. Σε εκείνο το σημείο, όλος ο κόσμος συγκεντρώθηκε για να αποτρέψει αυτήν την τραγωδία.
Καθώς αυτά τα ζώα είναι ντροπαλά και περνούν σχεδόν όλο τον χρόνο τους κάτω από το νερό, Η μελέτη των vaquitas είναι μια περίπλοκη εργασία. Το μέγεθος του πληθυσμού τους βασιζόταν πάντα σε εκτιμήσεις. Το 1997, οι ειδικοί πίστευαν ότι υπήρχαν περίπου 560 vaquitas, ενώ το 2000, υπολόγισαν ότι είχαν απομείνει μόνο 100 έως 300 vaquitas.
Την ίδια εποχή, ο Κόλπος της Καλιφόρνια ανακηρύχθηκε καταφύγιο βιόσφαιρας και αργότερα ονομάστηκε καταφύγιο για τη βακίτα. Από το 2013, οι οικολόγοι έχουν εφαρμόσει μια σειρά από διαφορετικές δράσεις για να σώσουν αυτό το είδος. Αυτά περιελάμβαναν τροποποίηση των επαγγελμάτων των αλιέων που προκάλεσε το θάνατο πολλών vaquitas, προσπάθεια ενθάρρυνσης του τουρισμού παρατήρησης κ.λπ.
Στη συνέχεια, το 2017, οι ομάδες διατήρησης ξεκίνησαν ένα πιο απελπισμένο σχέδιο για την ανάκτηση της vaquita, πιστεύοντας ότι υπάρχουν μόνο περίπου 30 δείγματα. Η ιδέα τους ήταν να συλλάβουν όλα τα vaquitas που είχαν απομείνει και να τα προστατεύσουν στην αιχμαλωσία. Με αυτόν τον τρόπο, ήλπιζαν τα ζώα να αναπαραχθούν και να αυξήσουν τον αριθμό τους για να επιστρέψουν στην άγρια φύση. Ωστόσο, και αυτό το σχέδιο απέτυχε.
Οι αποτυχίες των σχεδίων για την ανάκτηση της vaquita
Παρά τις προσπάθειες διατήρησης, κανένα από τα σχέδια δεν ήταν επιτυχές. Οι ντόπιοι ψαράδες άλλαξαν τον τρόπο εργασίας τους, αλλά απέτυχαν και έπεσαν σε ερείπιο. Την ίδια στιγμή, Ο τουρισμός παρατήρησης δεν έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα, φέρνοντας λιγότερα έσοδα από τα αναμενόμενα.
Το πρόβλημα είναι ότι γνωρίζουμε πολύ λίγα για τη vaquita. Στην πραγματικότητα, οι οικολόγοι αγνοούσαν την υπακοή αυτών των ζώων και αν θα αντισταθούν να έρθουν σε επαφή με ανθρώπους. Ως εκ τούτου, η έναρξη του σχεδίου τους ήταν ένα απελπισμένο μέτρο που έπρεπε να εφαρμόσουν πρακτικά με δεμένα μάτια.
Τα δύο πρώτα δείγματα που έσωσαν και έφεραν σε αιχμαλωσία μας έδειξαν ότι τα ζώα δεν μπορούσαν να επιβιώσουν. Το πρώτο ήταν ένα νεαρό vaquita που θα πέθαινε χωρίς τη φροντίδα της μητέρας του. Ο δεύτερος πέθανε ενώ οι οικολόγοι το μετέφεραν στις νέες εγκαταστάσεις… προφανώς ως αποτέλεσμα της πίεσης που υπέστη κατά τη σύλληψη.
Οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να βρουν άλλη λύση για να αποτρέψουν την εξαφάνιση της vaquita. Πολλοί έχουν αποδεχτεί ότι αυτό το είδος θα εξαφανιστεί σύντομα αφού δεν γνωρίζουμε αρκετά για να βοηθήσουμε στην αναπαραγωγή τους. Επιπλέον, ο βιότοπός τους δεν μπορεί πλέον να προστατευτεί.
Τα αίτια πίσω από την επικινδυνότητά τους
Όπως σε κάθε σχεδόν περίπτωση κινδύνου και εξαφάνισης, υπάρχουν πολλές αιτίες που οδήγησαν στη σημερινή κατάσταση.
Η νούμερο ένα αιτία θανάτου στα vaquitas είναι ο εγκλωβισμός σε παράνομα δίχτυα αλιείας που προορίζονται να συλλάβουν το ψάρι totoaba. Η σύλληψη του totoaba είναι επίσης παράνομη, δεδομένου ότι κινδυνεύει επίσης με εξαφάνιση και τελεί υπό προστασία. Ωστόσο, είναι ένα από τα πιο ακριβοπληρωμένα ψάρια σε ορισμένα μέρη της Ασίας.
Μια άλλη αιτία της πτώσης της vaquita έχει να κάνει με το κακής ποιότητας της τροφής που καταναλώνουν. Το φράγμα του ποταμού Κολοράντο έχει επηρεάσει τον αριθμό των ψαριών που είναι διαθέσιμα στο vaquita, καθώς και την ποιότητά τους.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα κητώδη, τα vaquitas δεν ζουν σε κοινωνικές ομάδες, αλλά, μάλλον, είναι ανεξάρτητα όντα. Επομένως, είναι όλο και πιο δύσκολο για αυτούς να βρουν ο ένας τον άλλον για να αναπαραχθούν. Επιπλέον, οι θηλυκές vaquita μένουν έγκυες μόνο μία φορά το χρόνο και έχουν μόνο ένα μωρό. Επομένως, η αναπαραγωγική τους ικανότητα είναι πολύ περιορισμένη.
Τέλος, ορισμένοι επιστήμονες έχουν εγκαταλείψει τα σχέδια για την ανάκτηση της vaquita που λειτουργεί πάντα. Αυτή η στάση συμβάλλει μόνο στην τελική εξαφάνισή του. Άλλοι εξακολουθούν να κάνουν κάποιες τελευταίες προσπάθειες για να βοηθήσουν τη vaquita. Ωστόσο, φαίνεται ότι πολύ σύντομα, η vaquita θα είναι ένα ακόμη εξαφανισμένο είδος.