Τα εχινόδερμα: 6 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε

Τα εχινόδερμα είναι μια ομάδα θαλάσσιων ασπόνδυλων. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει μερικά από τα πιο εμβληματικά θαλάσσια ζώα στον κόσμο, από αχινούς και αστερίες, μέχρι θαλάσσια κρίνα.

Το όνομα εχινόδερμα σημαίνει κυριολεκτικά «αγκαθωτό δέρμα». Αν και δεν έχουν όλα τα μέλη αυτής της ομάδας στην πραγματικότητα αγκάθια, είναι αλήθεια ότι η πλειοψηφία έχει πολύ τραχύ δέρμα. Μερικά είδη έχουν επίσης τοξικά αγκάθια, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν ως αμυντικό μηχανισμό ενάντια στους θηρευτές.

Υπάρχει μια κοινή παρανόηση ότι τα εχινόδερμα έχουν εξωσκελετό. Ωστόσο, η δομή που βλέπουμε, και που παρέχει στο ζώο τόσο προστασία όσο και ακαμψία, δεν είναι στην πραγματικότητα εξωτερική. Στην πραγματικότητα, αποτελείται από πλάκες ανθρακικού ασβεστίου –με ή χωρίς αγκάθια– που καλύπτονται από ένα λεπτό στρώμα δέρματος. Επειδή οι πλάκες που βρίσκονται κάτω από το δέρμα, ταξινομείται ότι έχει ενδοσκελετό.

Αυτά τα ασπόνδυλα έχουν πολλά διακριτικά χαρακτηριστικά. Σε αυτό το άρθρο, θα σας πούμε έξι συναρπαστικά γεγονότα για τα εχινόδερμα.

1. Ακτινική συμμετρία – ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του εχινόδερμου

Πενταδική συμμετρία είναι όταν το σώμα αποτελείται από πέντε πανομοιότυπα τμήματα, το καθένα με ένα πανομοιότυπο σύνολο εσωτερικών οργάνων, που ακτινοβολούν από ένα μόνο κεντρικό σημείο. Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να παρατηρηθεί μόνο σε ενήλικα εχινόδερμα.

2. Τα εχινόδερμα μπορούν να αναγεννήσουν μέρη του σώματός τους

Αυτά τα πλάσματα έχουν την αξιοσημείωτη ικανότητα να αναγεννούν μέρη του σώματός τους, συμπεριλαμβανομένων τόσο εσωτερικών οργάνων όσο και εξωτερικών άκρων. Εάν χάσουν ένα από τα άκρα τους σε μια επίθεση, πολλά εχινόδερμα μπορούν σταδιακά να αναγεννήσουν το άκρο που λείπει μόλις επουλωθεί η πληγή.

Ορισμένα είδη μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν την αναγέννηση για να αναπαραχθούν. Το ζώο σκόπιμα χωρίζεται στα δύο. Κάθε μισό στη συνέχεια αναγεννά τυχόν ελλείποντα άκρα για να σχηματίσει έναν εντελώς νέο οργανισμό.

3. Τα εχινόδερμα δεν έχουν αίμα

Τα εχινόδερμα δεν έχουν αίμα ή καρδιά. Αντίθετα, έχουν έναν μηχανισμό που είναι μοναδικός σε αυτά τα ασυνήθιστα πλάσματα: ένα υδάτινο αγγειακό σύστημα που μεταφέρει οξυγόνο στα ζωτικά τους όργανα. Αυτό το υδραυλικό σύστημα είναι επίσης γνωστό ως το ambulacral ή το υδροφορικό σύστημα.

Αυτό το σύστημα αποτελείται από κανάλια που μεταφέρουν θαλασσινό νερό σε όλο το σώμα. Αυτά τα κανάλια βρίσκονται στα πόδια του εχινόδερμου και είναι γνωστά ως πόδια σωλήνα. Συχνά έχουν μικρά κορόιδα στην άκρη.

Αυτά τα πόδια έχουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, όπως ανταλλαγή αερίων, τροφοδοσία, κίνηση και ανίχνευση εξωτερικών ερεθισμάτων. Αυτό το σύστημα ανοίγει συνήθως προς τα έξω μέσω ενός ανοίγματος που είναι γνωστό ως μανδρεπορίτης, το οποίο συνδέεται με το στόμα.

4. Αναπνέουν από τα πόδια τους

Γενικά, τα εχινόδερμα αναπνέουν τραβώντας το θαλασσινό νερό μέσα από τα πόδια τους. Αυτοί οι σωλήνες μεταφέρουν οξυγονωμένο νερό σε όλο το υπόλοιπο σώμα. Οι δερματικοί βρόγχοι στο δέρμα τους επιτρέπουν επίσης την ανταλλαγή αερίων με το περιβάλλον τους.

5. Μερικά εχινόδερμα τρώνε εκτείνοντας το στομάχι τους έξω από το στόμα τους

Η διατροφή μπορεί να διαφέρει πολύ από είδος σε είδος. Σε γενικές γραμμές, τα εχινόδερμα έχουν στόμα, οισοφάγο, στομάχι και έντερο και μπορεί να έχουν ή όχι πρωκτό. Περιέργως, Τα εχινόδερμα όπως ο αστερίας χωνεύουν τη λεία τους εκτείνοντας το στομάχι τους έξω από το στόμα τους.

Πολλά εχινόδερμα, συμπεριλαμβανομένων των αστεριών, προτιμούν να ζουν με δίαιτα οστρακοειδών. Χρησιμοποιούν τα πόδια τους για να πιάσουν και να ανοίξουν τα κοχύλια. Στη συνέχεια, επεκτείνουν το στομάχι τους προς το ανοιχτό κέλυφος, εκκρίνουν πεπτικούς χυμούς για να διαλύσουν το περιεχόμενο και στη συνέχεια τραβούν το στομάχι τους πίσω, μαζί με το υγροποιημένο γεύμα του.

6. Δεν έχουν μάτια

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα για τα εχινόδερμα είναι ότι δεν έχουν μάτια ή εγκέφαλο, απλώς ένα υποτυπώδες νευρικό σύστημα. Ωστόσο, πολλοί αστερίες έχουν φωτοευαίσθητα όργανα στους βραχίονες τους. Αυτά τα απλά όργανα, γνωστά ως οφθαλμικές κηλίδες, δεν λαμβάνουν λεπτομερείς εικόνες, αλλά μπορούν να αντιληφθούν διαφορετικά επίπεδα φωτός. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι επιτρέπουν στους αστερίες να προσανατολιστούν και να κατευθύνονται εκεί που θέλουν να πάνε.

Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε, τα εχινόδερμα είναι πραγματικά συναρπαστικά πλάσματα. Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικά για τη διατήρηση της οικολογικής και γεωλογικής ισορροπίας του πλανήτη. Ως αποτέλεσμα, πολλές ομάδες διατήρησης εργάζονται για τη διατήρηση της φυσικής βιοποικιλότητας των εχινόδερμων.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…