Όταν ο σκύλος σας έχει πρόβλημα συμπεριφοράς και δεν ξέρετε πώς να το διορθώσετε μόνοι σας, χρειάζεστε τη βοήθεια ενός εκπαιδευτή σκύλων. Πολλοί από αυτούς αποκαλούν τους εαυτούς τους θετικούς εκπαιδευτές, αλλά δεν είναι όλοι ξεκάθαροι σε τι αναφέρεται αυτή η λέξη, οπότε διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τα πάντα για τη θετική εκπαίδευση σκύλων.
Εκπαίδευση και χειρισμός
Υπάρχουν τρεις τύποι επαγγελματιών που εργάζονται στην αρένα της κυνικής συμπεριφοράς: εκπαιδευτές, χειριστές και ηθολόγοι.
- Ηθολόγοι είναι ειδικοί κτηνίατροι σε αυτόν τον τομέα. Μελετούν και είναι εξοικειωμένοι με τη συμπεριφορά όλων των ζώων στον πλανήτη, αν και αυτά που βλέπουμε στις κλινικές ειδικεύονται σε εξημερωμένα ζώα.
- Χειριστές διδάξτε στα σκυλιά να υπακούουν στις εντολές ανεξάρτητα από την κατάσταση στην οποία βρίσκονται. Για παράδειγμα, είναι δουλειά του χειριστή να εκπαιδεύει σκύλους που μυρίζουν ναρκωτικά. Μόλις ο σκύλος μάθει την εντολή, θα ενεργήσει το ίδιο, ανεξάρτητα από το αν η εντολή δίνεται σε αεροδρόμιο ή στο σπίτι, μέσα σε πλήθος ή μόνος.
- Προπονητές αντιμετώπιση προβλημάτων συμπεριφοράς. Εξετάζουν τη ζωή του σκύλου για να μάθουν τι τον παρακινεί να κάνει ό,τι θεωρεί η οικογένειά του πρόβλημα. Στη συνέχεια βρίσκουν το βασικό πρόβλημα και το αντιμετωπίζουν.
Αυτά τα τρία επαγγέλματα είναι παρόμοια αλλά πολύ διαφορετικά ταυτόχρονα. Κάθε ένα είναι εξειδικευμένο για να επιτύχει τα καλύτερα αποτελέσματα για κάθε συγκεκριμένη περίπτωση. Όπως σε πολλά άλλα επαγγέλματα, υπάρχουν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις. Το “θετικό” είναι ένα και θα το εξετάσουμε τώρα.
Η ιστορία της εκπαίδευσης σκύλων
Αυτός ο διαχωρισμός επαγγελμάτων είναι σχετικά πρόσφατος. Ο ρόλος του χειριστή εμφανίστηκε πριν από λιγότερο από 100 χρόνια και προσανατολίστηκε στην εκπαίδευση πριν από περίπου 50 χρόνια. Ωστόσο, το επάγγελμα της ηθολογίας, όπου οι ηθολόγοι είναι ειδικοί στη συμπεριφορά των ζώων, υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Στην αρχή, όμως, επικεντρώθηκαν στα άγρια ζώα.
Οι χειριστές και οι εκπαιδευτές σκύλων άρχισαν να εργάζονται με σκύλους χρησιμοποιώντας βία. Για παράδειγμα, όσοι δούλευαν με ηθοποιούς σκύλων χρησιμοποιούσαν τιμωρία και πόνο για να μάθουν στα σκυλιά τι να κάνουν. Με άλλα λόγια, τα σκυλιά δούλευαν για να αποφύγουν τις συνέπειες της παρακοής εντολών.
Αμέσως μετά, ανακαλύφθηκε μια πιο σεβαστή τεχνική. Δίδαξε και τα σκυλιά πιο γρήγορα. Αντί να τους τιμωρήσουν, οι εκπαιδευτές τους έδωσαν ανταμοιβές για καλή δουλειά, παρακινώντας έτσι τα σκυλιά να εργαστούν ή να συμπεριφέρονται καλά χωρίς να χρειάζεται να τους επιπλήξουν. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται σήμερα στην εκπαίδευση πολλών άλλων ζώων, όπως για τα δελφίνια σε παραστάσεις ενυδρείων.
Σύμφωνα με τους νόμους της μάθησης που διατύπωσε ο Skinner, αυτές οι ανταμοιβές ονομάζονται θετική ενίσχυση. H Οι εκπαιδευτές και οι εκπαιδευτές που αντάλλαξαν την τιμωρία με θετική ενίσχυση άρχισαν να αποκαλούνται «θετικοί» εκπαιδευτές.
Η ετικέτα «θετική εκπαίδευση σκύλων» χρησιμοποιείται υπερβολικά
Η θετική εκπαίδευση προσανατολίζεται στο να μην βλάπτεται ο σκύλος. Η τιμωρία βλάπτει τα σκυλιά, είτε σωματικά, όπως μαστίγωμα με ζώνη και κλωτσιές, είτε ψυχολογικά, όπως οι φωνές και η απομόνωση.
Αντιθέτως, Η θετική εκπαίδευση σκύλων παρακινεί τον σκύλο να συμπεριφέρεται καλά και τον ανταμείβει όταν το κάνει. Ο σκύλος υπακούει επειδή το θέλει και επειδή από τη φύση του θέλει να ευχαριστήσει τους ανθρώπους.
Εκείνοι που συνέχισαν να χρησιμοποιούν τιμωρία και πόνο συχνά αποκαλούνταν «παραδοσιακοί». ενώ όσοι προσπαθούσαν να δουλέψουν με τα σκυλιά με σεβασμό αποκαλούνταν «θετικοί». Παρά τη σαφή διαφορά, οι όροι άρχισαν σύντομα να αναμειγνύονται.
Λίγες οικογένειες θέλουν να πάνε το σκύλο τους σε κάποιον επαγγελματία που θα τον πληγώσει. Ως εκ τούτου, οι «παραδοσιακοί» επαγγελματίες άρχισαν να ενσωματώνουν ανταμοιβές στη διαδικασία τους. Ωστόσο, δεν κατάργησαν εντελώς την τιμωρία.
Σήμερα, πολλοί χειριστές και εκπαιδευτές συνδυάζουν τις δύο τεχνικές: επιβραβεύουν και τιμωρούν. Παρακινούν τον σκύλο να δουλέψει με αντάλλαγμα ανταμοιβές και για να μην τιμωρηθεί.
Γι’ αυτό λέμε ότι η ετικέτα είναι υπερβολική χρήση: Ακριβώς επειδή ένας χειριστής αυτοαποκαλείται «θετικός», δεν εγγυάται ότι δεν θα εκφοβίσει ή θα πληγώσει τον σκύλο σας. Έχει γίνει ευθύνη των ιδιοκτητών που προσέχουν το συμφέρον του σκύλου τους να βεβαιωθούν ότι οι εκπαιδευτές του τον αντιμετωπίζουν με σεβασμό.
Ο πόνος ως αιτία προβλημάτων συμπεριφοράς
Έχει γίνει σαφές ότι η χρήση θετικής ενίσχυσης επιταχύνει τη μάθηση και την επίλυση προβλημάτων σε κάθε είδους ζώο. Η τιμωρία, όμως, μπερδεύει τον σκύλο και τον εμποδίζει να μάθει. Η χρήση του πόνου επιβαρύνει τη σχέση μεταξύ των σκύλων και των ανθρώπινων οικογενειών τους. Συνδέουν τον πόνο με τις νέες συμπεριφορές που πρόκειται να μάθουν.
Σε αυτήν την κατηγορία εμπίπτουν επίσης τα κολάρα με καρφιά, ηλεκτρικά και πνιγμό. Έχει αποδειχθεί ότι αυτές οι τεχνικές καλύπτουν μόνο προβλήματα —δεν τα λύνουν— και κάνουν τα σκυλιά ασταθή και απρόβλεπτα.
Θέλετε ο σκύλος σας να είναι χαρούμενος και να συμπεριφέρεται καλά επειδή το θέλει, όχι επειδή σας φοβάται. Μόνο προπόνηση χωρίς πόνο και φόβο μπορεί να επιτύχει αυτόν τον στόχο.
Πώς να επιλέξετε έναν καλό επαγγελματία που χρησιμοποιεί θετική εκπαίδευση σκύλων
Δεδομένου ότι η ετικέτα “θετική εκπαίδευση σκύλων” έχει αλλοιωθεί και δεν εγγυάται πλέον ότι χρησιμοποιείται μόνο θετική ενίσχυση, θα πρέπει να κάνετε τη δέουσα επιμέλειά σας. Πριν προσλάβετε κάποιον, μιλήστε του, κάντε του ερωτήσεις και συνεχίστε μαζί του μόνο αν τον εμπιστεύεστε.
Εν ολίγοις, βεβαιωθείτε ότι ο εκπαιδευτής του σκύλου σας:
- σε ακούει και σέβεται εσένα, τον σκύλο σου και τα προβλήματά σου.
- δεν τραβάει το λουρί, δεν σπρώχνει ή χτυπά τον σκύλο.
- προσφέρει λύσεις και οδηγίες προσαρμοσμένες στη δική σας περίπτωση.
- δεν χρησιμοποιεί καρφιά, πνιγμό, ηλεκτρική ή θηλιά κολάρα.
- δεν βασίζει το έργο του στη θεωρία της κυριαρχίας, αλλά μάλλον σε επιστημονικά στοιχεία.