Αυτά τα φυτοφάγα είναι διάσημα για το ότι έχουν τέσσερα στομάχια και τρώνε μεγάλες ποσότητες βλάστησης όλη την ημέρα. Υπάρχουν περίπου 250 είδη που ζουν σε όλο τον πλανήτη.
Εκτός από τις αγελάδες και τα πρόβατα, υπάρχουν πολλά άλλα μηρυκαστικά. Αυτά τα ζώα είναι γνωστά για το στομάχι τους με τέσσερα διαφορετικά διαμερίσματα! Δεδομένου ότι χρειάζονται πολύ χρόνο για να χωνέψουν το φαγητό τους, μπορεί να φαίνεται ότι τρώνε όλη την ημέρα.
Χαρακτηριστικά των μηρυκαστικών ζώων
Κάθε ζώο που έχει την ικανότητα να αφομοιώσει την τροφή σε δύο στάδια ονομάζεται μηρυκαστικό. Πρώτα, καταπίνουν το φαγητό ολόκληρο. Στη συνέχεια, αφού αναμασήσουν την τροφή, τη μασούν και τη διασπούν χρησιμοποιώντας σάλιο.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μηρυκαστικά ζώα, όπως βοοειδή, πρόβατα, κατσίκες, ελάφια και καμηλοπαρδάλεις. Ωστόσο, από αυτήν την κατηγορία εξαιρούνται τα άλογα και οι καμήλες. Αν και μηρυκάζουν, δεν έχουν κέρατα ή αδενικά στομάχια.
Το πεπτικό σύστημα των μηρυκαστικών είναι μοναδικό. Υπάρχουν τέσσερις κοιλότητες από τον οισοφάγο έως το λεπτό έντερο που επεξεργάζονται και αποθηκεύουν τα τρόφιμα.
Υπάρχουν επίσης κάποια άλλα χαρακτηριστικά αυτής της ομάδας. Για παράδειγμα, έχουν πόδια με μετακάρπια και μετατάρσια όλα σε ένα κομμάτι. Τα αρσενικά έχουν επίσης κέρατα στο κεφάλι τους. Κάποια θηλυκά το κάνουν επίσης, αλλά είναι μικρότερα. Έχουν επίσης πολύ ανεπτυγμένους γομφίους και προγομφίους, αλλά δεν έχουν κοπτήρες όπως τα σαρκοφάγα. Αντίθετα, έχουν ειδικά δόντια σε σχήμα σπάτουλες για να συνθλίβουν το γρασίδι.
Τα μηρυκαστικά ζουν συνήθως σε βοσκοτόπια ή χωράφια. Επίσης μετακινούνται από μέρος σε μέρος για να βρουν καλύτερα μέρη για φαγητό ανάλογα με την εποχή του χρόνου.
Παραδείγματα μηρυκαστικών ζώων
Σε αυτή την ομάδα, υπάρχουν περίπου 250 διαφορετικά είδη. Ζουν στην άγρια φύση σχεδόν σε όλο τον κόσμο, εκτός από την Αυστραλία και την Ανταρκτική. Οι ειδικοί τα ομαδοποιούν σε οικογένειες, που η καθεμία έχει εγγενή χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, τα ελάφια έχουν κέρατα, οι καμηλοπαρδάλεις έχουν μακρύ λαιμό και οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αγελάδες για το γάλα, το δέρμα ή το κρέας τους.
1. Αγελάδες και ταύροι
Αυτά είναι αναμφίβολα τα πιο διάσημα μηρυκαστικά. Στην πραγματικότητα, είναι ίσως τα πρώτα που σου ήρθαν στο μυαλό! Οι αγελάδες και οι ταύροι – που εμφανίζονται στη φωτογραφία στην αρχή αυτού του άρθρου – είναι θηλαστικά με στιβαρό σώμα που ζυγίζουν περίπου 2.200 κιλά.
Όσον αφορά το πεπτικό τους σύστημα, είναι σε θέση να κόβουν το γρασίδι πολύ αποτελεσματικά λόγω της τραχιάς γλώσσας και των κάτω κοπτών τους. Μετά, μασούν ελαφρά το γρασίδι και το καταπίνουν. Πηγαίνει στο πρώτο στομάχι όπου τα γαστρικά υγρά ξεκινούν τη διαδικασία πέψης.
Αργότερα, κατά τη διαδικασία του μηρυκασμού, αναμείνουν το γρασίδι και το συνθλίβουν εντελώς με τα δόντια τους. Αυτή μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία. Μάλιστα, γι’ αυτό βλέπετε αγελάδες να μασούν συνέχεια!
2. Πρόβατα
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτό το οπλοφόρο θηλαστικό για το γάλα, το κρέας και το μαλλί τους. Είναι επίσης ένα από τα πιο γνωστά μηρυκαστικά ζώα. Τα πρόβατα τρώνε μαλακά βότανα και φυτά, τα οποία αρπάζουν με τα χείλη και τη γλώσσα τους.
Το πολύπλοκο πεπτικό τους σύστημα αποτελείται από τέσσερα διαμερίσματα, που τους επιτρέπουν να διασπούν τη γλυκόζη από τα φύλλα. Η τροφή που επεξεργάζεται το πρώτο στομάχι επιστρέφει στο στόμα τους, ώστε να μπορούν να τη μασήσουν πλήρως. Χρησιμοποιούν επίσης μεγάλες ποσότητες σάλιου για αυτή τη διαδικασία.
3. Αγρίτσιο
Γνωστό και ως αλπικό αγριοκάτσικο ή κατσίκα του βουνού, αυτό το βοοειδή και οι συγγενείς του του γένους Capra είναι διάσπαρτα σε όλη την Ευρώπη. Έχουν σημαντικό σεξουαλικό διμορφισμό. Για παράδειγμα, τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα και έχουν πολύ μεγάλα, κυρτά κέρατα. Ωστόσο, αυτά τα ζώα αντιπροσωπεύουν επίσης ένα εξαιρετικό παράδειγμα μηρυκασμού.
Αυτές οι κατσίκες τρέφονται με τα χόρτα και τα βότανα που βρίσκουν ανάμεσα στις πέτρες και τα δέντρα. Μπορούν επίσης να σκαρφαλώσουν στην κορυφή των βουνών αναζητώντας τροφή, χάρη στα πόδια και τις οπλές τους. Το χειμώνα, αλλάζουν τη διατροφή τους και τρώνε λουλούδια, κλαδιά και φύλλα θάμνων.
4. Άλκες
Αυτά τα θηλαστικά ανήκουν στην οικογένεια των τραχηλών. Ζουν σε σκανδιναβικά δάση και είναι γνωστά για τα μεγάλα κέρατα. Ωστόσο, αυτά τα κέρατα στην πραγματικότητα εμφανίζονται μόνο σε ενήλικα αρσενικά δείγματα.
Τρέφονται με φύλλα, κλαδιά, θάμνους, νεαρούς μίσχους φυτών, φλοιό, ακόμη και υδρόβια φυτά. Στην πραγματικότητα, περνούν πολλές ώρες κάθε μέρα τρώγοντας. Είναι τόσο μεγάλα που χρειάζονται σχεδόν 45 κιλά τροφής την ημέρα. Επίσης, ως μηρυκαστικό ζώο, πρέπει να επεξεργάζονται όλη την τροφή σε διάφορα στάδια.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…