Τα κουνέλια αναπαράγονται εξαιρετικά γρήγορα. όταν εισήχθησαν στην Αυστραλία είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Η ζημιά ήταν τέτοια που εκτόπισαν, ακόμη και σκότωσαν κάποια άλλα είδη.
Η ιστορία των κουνελιών στην Αυστραλία είναι ένα θανατηφόρο παράδειγμα του πώς οι άνθρωποι μπορούν να επηρεάσουν την άγρια ζωή, και του όλεθρου χωροκατακτητικά είδη που μπορούν να προκαλέσουν στα οικοσυστήματά μας.
Τα χωροκατακτητικά είδη είναι ζώα που εισάγονται σε ένα οικοσύστημα στο οποίο δεν ανήκουν, που δημιουργεί μεγάλα προβλήματα. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να εκτοπίσουν άλλα είδη πανίδας και χλωρίδας, απειλώντας την υγεία των οικοσυστημάτων όπου εισάγονται.
Εισαγωγή κουνελιών στην Αυστραλία: κακή ιδέα
Δεν υπήρχαν κουνέλια στην αυστραλιανή ήπειρο μέχρι Ο Τόμας Όστιν αποφάσισε να τα φέρει στα τέλη του 18ου αιώνα. Έβαλε 24 κουνέλια στη γη του με την ιδέα να εξασκηθεί στο κυνήγι στο νέο του σπίτι.
Τα κουνέλια είναι ζώα με τεράστια αναπαραγωγική ικανότητα και τα λίγα ζευγάρια συντρόφων που έφερε ο Thomas πολλαπλασιάστηκαν εξαιρετικά γρήγορα. Τα θηλυκά πέφτουν στη ζέστη κάθε τρεις εβδομάδες. η περίοδος κύησης είναι μόλις ένας μήνας και μπορούν να γεννήσουν έως και 14 μικρά. Κατά συνέπεια αυτό λαγόμορφος αναπαράχθηκε πολύ γρήγορα στην Αυστραλία.
Μέσα σε λίγα χρόνια, τα κουνέλια άρχισαν να σαρώνουν τα λιβάδια και τις γεωργικές εκτάσεις της Αυστραλίας. Εκτόπισαν πολλά είδη και μάλιστα προκάλεσαν την εξαφάνιση ορισμένων.
Η χώρα είχε 10 δισεκατομμύρια κουνέλια μέχρι το 1920. Η τεράστια ποσότητα χόρτου που έφαγαν προκάλεσε διάβρωση και ερημοποίηση. Επιπλέον, ο αντίκτυπος στη γεωργία θα κόστιζε στην Αυστραλία 350 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Λύσεις στο πρόβλημα των κουνελιών της Αυστραλίας
Το πρόβλημα ήταν ότι κανείς δεν σκέφτηκε τις κατάλληλες λύσεις στο πρόβλημα στην αρχή. Ένα από τα κύρια μέτρα που ελήφθησαν εκείνη την εποχή ήταν η εισαγωγή ένα άλλο χωροκατακτητικό είδος: η κόκκινη αλεπού.
Τα αποτελέσματα ήταν καταστροφικά: τα κουνέλια συνέχισαν να πολλαπλασιάζονται απουσία αρπακτικών και ταυτόχρονα οι αλεπούδες προκάλεσαν όλεθρο στα διάφορα μαρσιποφόρα της ηπείρου, που δεν ήταν συνηθισμένοι στην παρουσία αυτού του κυνοειδούς.
Οι αλεπούδες λείαζαν ιδιαίτερα τα πουλιά, που έλεγχαν τον πληθυσμό των εντόμων. μαζί με τον αντίκτυπο των κουνελιών, αυτό προκάλεσε μια τρομερή ξηρασία τη δεκαετία του 1920. Ως αποτέλεσμα, οι κυνηγοί σκότωσαν χιλιάδες κοάλα, τόσο λόγω της πείνας όσο και επειδή πίστευαν ότι ήταν η αιτία του προβλήματος.
Βιολογικός πόλεμος κατά των κουνελιών στην Αυστραλία
Αργότερα χρησιμοποιήθηκαν λύσεις όπως δηλητήρια, περίφραξη και τέλος βιολογικά όπλα: Οι Αυστραλοί αποφάσισαν να εισαγάγουν μια από τις πιο επικίνδυνες ασθένειες για τα κουνέλια, μυξωμάτωση.
Το μέτρο ήταν αποτελεσματικό στην αρχή και σκότωσε 500 εκατομμύρια κουνέλια. Ωστόσο, οι επιζώντες, που ήταν πιο ανθεκτικοί στην ασθένεια, είχαν απογόνους που κληρονόμησαν αυτή την αντίσταση και η μυξωμάτωση κατέληξε να τους γίνει ένα απλό κρυολόγημα.
Το επόμενο βήμα ήταν η χρήση μιας άλλης ασθένειας που επηρεάζει πολύ τα κουνέλια. ιογενής αιμορραγική νόσος. Η ιδέα ήταν να γίνουν αυτά τα πρώτα πειράματα σε ένα νησί, αλλά τα κουνούπια διέδωσαν την ασθένεια στην ηπειρωτική χώρα. Ευτυχώς, το πείραμα πέτυχε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Το 60% του πληθυσμού των κουνελιών της χώρας πέθανε.
Πρόσφατα, η αυστραλιανή κυβέρνηση επέλεξε να απελευθερώσει ένα νέο στέλεχος αυτής της ασθένειας, το οποίο μπορεί να είναι τόσο θανατηφόρο όσο ο Έμπολα και τόσο μεταδοτικό όσο η γρίπη. Αν και επηρεάζει μόνο τα κουνέλια, οι διεθνείς υγειονομικές αρχές χαρακτήρισαν την κίνηση ανεύθυνη.
Ένα παράδειγμα του προβλήματος των χωροκατακτητικών ειδών
Σήμερα φαίνεται ότι οι πληθυσμοί των κουνελιών έχουν μειωθεί και η υγεία διαφόρων πληθυσμών γηγενών ζώων έχει βελτιωθεί. Πολλοί βιολόγοι υποστηρίζουν τη θέση ότι τα μέτρα διατήρησης της αυστραλιανής κυβέρνησης κρύβονται πίσω από τη μείωση του αριθμού των κουνελιών.
Ωστόσο, Αυτά τα αυστραλιανά πειράματα είναι ένα ξεκάθαρο παράδειγμα του πώς δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη φύση. Ακόμη και σήμερα υπάρχουν φόβοι ότι αυτοί οι ιοί θα μεταλλαχθούν στην Αυστραλία και κάποια μέρα ίσως φτάσουν και στην Ευρώπη.
Στην πραγματικότητα, οι ασθένειες που πειραματίστηκαν στην Αυστραλία ευθύνονται για τη μείωση του πληθυσμού των κουνελιών στην Ισπανία. Ως αποτέλεσμα, οι αριθμοί του ιβηρικού λύγκα έχουν επίσης μειωθεί λόγω της απώλειας της πιο σημαντικής λείας τους.
Εν κατακλείδι, η ιστορία των κουνελιών στην Αυστραλία υπογραμμίζει τον κίνδυνο να φέρει κανείς είδη από άλλα οικοσυστήματα σε νέες περιοχές. Εμείς οι άνθρωποι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και με σεβασμό όταν παίζουμε τον Θεό με την πανίδα μας.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…