Το πιο θρησκευτικό ζώο στον κόσμο

Το μαντί προσευχής ανήκει Μαντοδέα τάξη και τρέφεται με άλλα έντομα, όπως ακρίδες. Το όνομά τους προέρχεται από την ελληνική λέξη που σημαίνει «προφήτης» ή «μάντης», επειδή πίστευαν ότι ήταν το πιο θρησκευτικό ζώο στον κόσμο. Αυτό είναι όπου παίρνουν το όνομα ‘praying mantis’, με την ασυνήθιστη στάση του σώματος, το σώμα σε όρθια θέση και τα μπροστινά πόδια μαζί σαν να προσεύχονται.

Όταν βρίσκονται σε αυτή τη στάση, μένουν εντελώς ακίνητα εκτός από το κεφάλι, το οποίο κινείται προς όλες τις κατευθύνσεις για να προσέχει το θήραμα. Μόλις το θήραμά τους είναι κοντά, το αρπάζουν γρήγορα ανάμεσα στα γερά μπροστινά τους πόδια και το τρώνε ζωντανό. Ίσως τώρα να μην φαίνεται πια τόσο θρησκευτικό!

Το μαντί που προσεύχεται, το πιο θρησκευόμενο ζώο

Το μαντί που προσεύχεται είναι το πιο γνωστό από τα 2.450 είδη μαντί. Σχεδόν όλα τα mantis έχουν το σωστό χρώμα και σχήμα για να εναρμονιστούν με το περιβάλλον τους. Πολλά είναι πράσινα ή καφέ, που ταιριάζουν με τα ζωντανά ή τα νεκρά φύλλα των γύρω φυτών. Το καμουφλάζ είναι σημαντικό για δύο λόγους:

• Συνήθως δεν κυνηγούν τα θύματά τους. Αντίθετα, περιμένουν ήσυχα να πέσουν εντός της εμβέλειάς τους. Με το να καμουφλάρονται, η λεία τους δεν θα τους δει.
• Αν και τα μπροστινά τους πόδια είναι αρκετά δυνατά για να πιάσουν άλλα έντομα, είναι άχρηστα ενάντια στα πουλιά και τις σαύρες. Και αφού κινούνται αργά, πρέπει να κρύβονται για να μην τους φάνε.

Τα Mantis έχουν δύο ζεύγη φτερών. Το εξωτερικό ζεύγος είναι συνήθως στενό και δερματώδες. Λειτουργούν ως καμουφλάζ και ως ασπίδα για τα πίσω φτερά, τα οποία είναι πιο καθαρά και ευαίσθητα.

Μορφολογία

Όλα τα μαντί έχουν μεγάλα τριγωνικά κεφάλια που είναι στενά μπροστά και φαρδιά πίσω όπου είναι τα μεγάλα μάτια τους. Έχουν κεραίες που μοιάζουν με νήματα και μπορούν να μασούν με το στόμα τους. Έχουν ύψος μεταξύ 3 και 7 ίντσες.

Ο θώρακας χωρίζεται σε τρία τμήματα με εύκαμπτες αρθρώσεις. Αυτό επιτρέπει ένα ευρύ φάσμα κινήσεων, ιδιαίτερα για το κεφάλι και τα μπροστινά άκρα, γεγονός που παρέχει ένα πλεονέκτημα για καταδίωξη και κυνήγι.

Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό τους είναι η δομή των μπροστινών ποδιών τους που είναι κατάλληλα προσαρμοσμένα για τη σύλληψη θηραμάτων, με αιχμές για ασφαλή συγκράτηση του φαγητού τους.

Με τι τρέφεται το «πιο θρησκευόμενο ζώο»;

Τα Mantis τρέφονται συνήθως με ασπόνδυλα, κυρίως έντομα. Ωστόσο, ορισμένα μεγαλύτερα είδη τρώνε βατράχους, πουλιά, ακόμη και σαύρες. Όπως και να έχει, τρώνε το φαγητό τους ζωντανοί.

Γενικά παραμένουν ακίνητοι, περιμένοντας να πλησιάσει το θήραμά τους ή το καταδιώκουν με αργές, κρυφές κινήσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να κυνηγήσουν το θήραμά τους και είναι ακόμη σε θέση να πιάσουν έντομα κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Και τι τρώει τις μαντίλες;

Το mantis δεν είναι απρόσβλητο από τον κίνδυνο παρά το γεγονός ότι είναι εξαιρετικός κυνηγός. Έχουν πολλά αρπακτικά όπως αράχνες, φρύνους, σαύρες, φίδια, πουλιά και νυχτερίδες.

Όταν αισθάνονται ότι απειλούνται, θα σταθούν όρθια, θα ανοίξουν τα μπροστινά τους πόδια και θα ανοίξουν τα φτερά τους. Το άνοιγμα των φτερών τους τα κάνει να φαίνονται μεγαλύτερα και πιο επικίνδυνα. Ορισμένα είδη ενισχύουν ακόμη και αυτό το αποτέλεσμα με έντονα χρώματα και σχέδια στα πίσω φτερά τους. Εάν αισθάνονται ακόμα ότι απειλούνται, θα επιτεθούν στο αρπακτικό τους.

Κατά την αναπαραγωγή, σίγουρα δεν είναι θρησκευτικό

Το θηλυκό mantis είναι τόσο αδηφάγο που το αρσενικό πρέπει να είναι προσεκτικό να μην γίνει φαγητό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αρσενικά μπορεί να χρειαστούν περισσότερο από μία ώρα για να μετακινηθούν 30 εκατοστά (12 ίντσες) κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας για να φτάσουν στο θηλυκό. Αφού σέρνεται τόσο αργά, πηδάει για να την αρπάξει και να ζευγαρώσει.

Προσκολλάται στον θώρακα και τα φτερά του θηλυκού με τα μπροστινά του πόδια και μετά αψιδώνει την κοιλιά του για να εναποθέσει το σπέρμα σε έναν ειδικό θάλαμο κοντά στην άκρη της κοιλιάς του θηλυκού.

Εάν το θηλυκό είναι δυσαρεστημένο ή έχει δει την άφιξή του, θα τον φάει, ξεκινώντας από το κεφάλι. Παρά το γεγονός ότι είναι αποκεφαλισμένο, το αρσενικό εξακολουθεί να μπορεί να συνεχίσει το ζευγάρωμα. Αυτό συμβαίνει γιατί η δράση του ζευγαρώματος ρυθμίζεται από ένα νευρικό κέντρο στην κοιλιά. Αυτό συμβαίνει σε όλα τα είδη mantis και είναι γνωστός ως σεξουαλικός κανιβαλισμός.

Τελική σημείωση

Πολλά είδη ζώων μπορεί να έχουν μια παραπλανητική εμφάνιση, είτε προς το καλύτερο είτε προς το χειρότερο. Στην περίπτωση του μαντί που προσεύχεται, μοιάζει με το πιο θρησκευτικό ζώο στον κόσμο, αλλά δεν είναι ακριβώς πράο και ήπιο. Αυτό είναι ένα σημαντικό αρπακτικό για τα έντομα και αρκετά μακάβριο.

Δεν είναι όμως η ομορφιά της φύσης στις εκπλήξεις της;

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…