Τα είδη των νυχτερίδων που μπορείτε να βρείτε σε όλο τον κόσμο μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τη διατροφή τους. Αν θέλετε να τους γνωρίσετε, συνεχίστε να διαβάζετε – είναι συναρπαστικοί!
Αυτά τα θηλαστικά, τα μόνα με την ικανότητα να πετούν, καθοδηγούνται με τον περίφημο ηχολογισμό τους και επίσης κοιμούνται ανάποδα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι νυχτερίδων που θα γνωρίσετε σε αυτό το άρθρο σύμφωνα με τον τύπο της διατροφής τους. Πολλά από αυτά απέχουν αρκετά από την τυπική ιδέα που έχουμε για αυτά τα ζώα!
απίστευτα, υπάρχουν περισσότερα από 1000 διαφορετικά είδη νυχτερίδων και όλα παίζουν θεμελιώδη ρόλο στο οικοσύστημα, είτε ελέγχουν πληθυσμούς εντόμων, είτε επικονιάζουν, είτε διαδίδουν σπόρους. Αν θέλετε να γνωρίσετε λίγο καλύτερα αυτά τα φτερωτά θηλαστικά, διαβάστε παρακάτω.
Τύποι νυχτερίδων και τα χαρακτηριστικά τους
Οι νυχτερίδες ή τα Χειρόπτερα είναι μια τάξη σπονδυλωτών πλακούντων που χωρίζονται σε συνολικά 18 οικογένειες, οι οποίες περιλαμβάνουν συνολικά 1.100 είδη (20% όλων των θηλαστικών). Αυτές οι οικογένειες ομαδοποιούνται σε δύο υποκατηγορίες:
- Μεγαχειρόπτερα: Πρόκειται για μεγάλες νυχτερίδες που κατοικούν στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της Ασίας και της Ωκεανίας. Η όραση και η όσφρησή τους είναι καλά ανεπτυγμένα σε σύγκριση με άλλα είδη και τρέφονται με φυτική ύλη, όπως φρούτα ή νέκταρ.
- Μικροχειρόπτερα: Αυτή η υποκατηγορία περιλαμβάνει τις μικρότερες νυχτερίδες, οι οποίες δεν εξαρτώνται από την όρασή τους για να καθοδηγηθούν επειδή η ηχοεντοπισμός τους είναι αρκετή.
Σε αυτό το άρθρο, ωστόσο, θα δείτε διαφορετικές νυχτερίδες ταξινομημένες ανάλογα με τις διατροφικές τους συνήθειες. Η διατροφή κάθε ζώου είναι ένα σημαντικό κλειδί για να δούμε πώς έχει προσαρμοστεί στο περιβάλλον στο οποίο ζει και πώς συμβάλλει στην ισορροπία του.
Οι νυχτερίδες είναι η δεύτερη μεγαλύτερη τάξη μεταξύ των θηλαστικών, δεύτερη μετά τα τρωκτικά.
Νεκταροφάγο ρόπαλο
Αυτές οι νυχτερίδες τρέφονται με το νέκταρ των λουλουδιών που ανοίγουν τη νύχτα. Για να φτάσουν στο ζουμερό υγρό που τους δίνει ζωή, έχουν μυτερό κεφάλι και μια μακριά γλώσσα που έχει ακίδες στην άκρη. Είναι σπουδαίοι επικονιαστές και βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με τα έντομα και τα ημερόβια πουλιά όσον αφορά αυτό το σημαντικό έργο του οικοσυστήματος.
Μάλιστα, μερικά τροπικά λουλούδια έχουν ένα ειδικά σχεδιασμένο κουδούνι για να επαναφέρει τους απόηχους των νυχτερίδων και να διευκολύνει τον εντοπισμό τους. Όταν η νυχτερίδα βάζει το κεφάλι της μέσα για να φτάσει στο νέκταρ, γεμίζει το κεφάλι με γύρη και την εναποθέτει στο επόμενο λουλούδι. Χωρίς αμφιβολία, αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα συμβίωσης, καθώς και τα δύο μέρη κερδίζουν.
Σαρκοβόρο ρόπαλο
Ο βιότοπος αυτών των νυχτερίδων εκτείνεται από το νότιο Μεξικό έως το Περού και τον Ισημερινό έως την κεντρική και βόρεια Βραζιλία, το Σουρινάμ, τη Γουιάνα, τη Βενεζουέλα και το νησί Τρινιδάδ. Σε αυτή την ομάδα, βρίσκουμε το μεγαλύτερο χειρόπτερο στον Νέο Κόσμο, τη φασματική νυχτερίδα (Φάσμα Vampyrum), με άνοιγμα φτερών σχεδόν ένα μέτρο (3,3 πόδια) με ανοιχτά φτερά.
Από όλους τους τύπους νυχτερίδων, τα σαρκοφάγα είναι η μικρότερη ομάδα. Τρέφονται με αμφίβια, ερπετά, μικρά πουλιά και θηλαστικά που κυνηγούν τη νύχτα, εκμεταλλευόμενοι την απίστευτη μυστικοπάθειά τους ενώ πετούν.
Νυχτερίδα φρούτων
Οι νυχτερίδες φρούτων εξαρτώνται περισσότερο από την όραση και την όσφρηση για να βρουν την τροφή τους, όπως Τολμούν επίσης να βγουν από τα ρουστίκια τους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μόλις βρουν ένα φρούτο που τους αρέσει, το παίρνουν στο στόμα τους και το πηγαίνουν σε μια άλλη πέρκα, όπου και το καταναλώνουν. Ρίχνοντας τους σπόρους μακριά από το δέντρο προέλευσής τους, εξυπηρετούν μια σημαντική λειτουργία διασποράς.
Ένα παράδειγμα αυτής της ομάδας είναι το Artibeus jamaicensis ή νυχτερίδα φρούτων Τζαμάικας. Κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να πετάξει μεταξύ 10 και 15 χιλιομέτρων (6 – 9 μίλια) αναζητώντας δέντρα για φαγητό, και αν υπάρχει έλλειψη, θα αναζητήσει γύρη και μικρά έντομα ως πιθανές πηγές ενέργειας.
Εντομοφάγο ρόπαλο
Αυτή είναι η πιο πρωτόγονη μορφή σίτισης μεταξύ των Chiropterans. Εντομοφάγα νυχτερίδες πετάξτε τη νύχτα αναζητώντας έντομα για φαγητό με ηχοεντοπισμό, χρησιμοποιώντας δηλαδή ηχητικά κύματα που εκπέμπουν από το στόμα ή τη μύτη τους. Άλλοι προτιμούν να μένουν σε μια κούρνια, ακούγοντας τα ασπόνδυλα που κυκλοφορούν γύρω τους, περιμένοντας να τα πιάσουν ξαφνικά.
Μερικά είδη φωλιάζουν κατά εκατοντάδες σε σπηλιές ή καταφύγια και άλλα πέφτουν σε χειμερία νάρκη εάν το ευνοεί το κλίμα.
Αυτές οι νυχτερίδες είναι εξαιρετικοί ελεγκτές των παρασίτων των εντόμων στα ενδιαιτήματά τους. Δυστυχώς, όπως οι αιμοφάγοι, μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες μέσω των εντόμων που τρώνε, όπως η λύσσα.
Νυχτερίδες που πιπιλίζουν αίμα
Εμπνευστές των θρύλων, αυτές οι νυχτερίδες τρέφονται με αίμα. Έχουν ένα κοντό, κωνικό ρύγχος, μακριά φτερά που τυλίγουν για να διατηρούνται ζεστά κατά τη διάρκεια του ύπνου και λεπτά, κοφτερά δόντια για να τρυπήσουν το δέρμα. Καλούνται επίσης νυχτερίδες βαμπίρ.
Μόλις βρουν έναν ξενιστή, αυτά τα θηλαστικά μπορούν να προσγειωθούν σε αυτόν (είναι αρκετά ευκίνητα). Έχουν την ικανότητα να ανιχνεύουν πού ρέει το αίμα κοντά στο δέρμα μέσω της υπέρυθρης ακτινοβολίας. Εάν η περιοχή έχει τρίχες, η νυχτερίδα την τρυπάει με τους κυνόδοντές της και στη συνέχεια κάνει μια τομή για να αποκτήσει πρόσβαση στο αίμα.
Το σάλιο αυτών των νυχτερίδων περιέχει αντιπηκτικές ουσίες που εμποδίζουν τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων κοντά στην πληγή. Με αυτόν τον τρόπο, το αίμα ρέει μέσα από την πληγή και μπορούν να το γλείφουν μέχρι να χορτάσουν.
Κάθε νυχτερίδα βαμπίρ, ανεξαρτήτως είδους, χρειάζεται περίπου 2 κουταλιές της σούπας αίμα την ημέρα για να επιβιώσει. Αυτό είναι περίπου το 60% του σωματικού τους βάρους.
Αυτοί οι κάτοικοι της νύχτας καλύπτονται από ένα πέπλο μυστηρίου που είναι το υλικό των εφιαλτών. Ωστόσο, αυτοί οι τύποι νυχτερίδων, όπως συμβαίνει με όλα τα ζώα, και είναι απαραίτητοι για τα οικοσυστήματά μας. Μας δείχνουν επίσης ότι η ζωή στο απόλυτο σκοτάδι μπορεί επίσης να είναι όμορφη.