Ο όρος “armadillo” περιλαμβάνει πολλά πολύ παράξενα θηλαστικά που ανήκουν σε 2 διαφορετικές οικογένειες. Θα θέλατε να μάθετε για μερικά από τα πιο εντυπωσιακά του ενδιαφέροντα;
Μέχρι σήμερα, οι ειδικοί υπολογίζουν ότι υπάρχουν περίπου 6.495 είδη θηλαστικών στον πλανήτη, εκ των οποίων τα 95 έχουν εξαφανιστεί. Αυτή η ομάδα είναι πολύ καλά μελετημένη λόγω της γενετικής της εγγύτητας με τον άνθρωπο, αλλά υπάρχουν ορισμένα θηλαστικά των οποίων ο κύκλος ζωής και η μορφή επιβίωσης περνούν απαρατήρητα λόγω της σπανιότητάς τους. Θα θέλατε να μάθετε 10 περιέργειες για τους αρμαδίλους;
Αν και η εικόνα ενός γκριζωπού ζώου με ουρά χοίρου, θώρακα και μακριά μύτη έρχεται σε όλους μας όταν σκεφτόμαστε έναν αρμαντίλο, θα δείτε ότι υπάρχουν πολύ πιο παράξενα μέλη αυτής της ομάδας. Μείνετε μαζί μας και μάθετε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για αυτό το ταξινομικό σύστημα θηλαστικών, καθώς περιλαμβάνει αναμφίβολα μερικά από τα πιο συναρπαστικά είδη που μπορείτε να φανταστείτε.
1. Οι αρμαντίλοι δεν είναι μόνο ένα είδος
Πριν εξερευνήσετε τον τρόπο ζωής των αρμαδίλλων και τους περιγράψετε, καλό θα ήταν να τους προσεγγίσετε από φυλογενετική άποψη. Πρώτα από όλα, πρέπει να το τονίσουμε αυτό σύγχρονες αρμαδίλλες ανήκουν στην Dasypodidae οικογένεια και περιλαμβάνονται σε ένα μόνο γένος με 9 είδη. Το πιο διάσημο παράδειγμα είναι Dasypus novemcinctus.
Τα πράγματα γίνονται λίγο περίπλοκα από εδώ και πέρα, καθώς το Chlamyphoridae Η οικογένεια περιλαμβάνει επίσης πολλά είδη γνωστά ως «αρμαδίλλοι». Επιπλέον, η ποικιλομορφία αυτής της ταξινόμησης είναι πολύ μεγαλύτερη, καθώς χωρίζεται σε 3 διαφορετικές υποοικογένειες και 8 γένη, με συνολικά 14 είδη. Μερικοί από τους εκπροσώπους του είναι σωματικά πολύ σπάνιοι και δεν ταιριάζουν με τη στερεότυπη έννοια του αρμαντίλλου.
Τα δείγματα και των δύο οικογενειών σχετίζονται σε γενετικό επίπεδο. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 21 είδη αρμαδίλλων στον κόσμο.
2. Ένα πολύ διαφορετικό σχέδιο σώματος
Αρμαδίλοι του γένους Δάσυπος είναι εύκολο να περιγραφούν, καθώς όλα έχουν μια σειρά κοινών, εντυπωσιακών χαρακτηριστικών που είναι αποκλειστικά στη σειρά τους. Καταρχάς, πρέπει να σημειωθεί ότι φορούν πανοπλία που καλύπτει τα πλευρά, την πλάτη, την ουρά και το πάνω μέρος του κεφαλιού τους, κάτι που τους δίνει την όψη ότι φορούν «κέλυφος».
Ωστόσο, Υπάρχει μεγάλη ποικιλομορφία όταν μιλάμε για μετρήσεις και βάρη. Το είδος Πριόδωντος μέγιστος ή γιγάντιο αρμαδίλο φτάνει τα 50 κιλά και το 1 μέτρο (3,3 πόδια) σε μήκος, ενώ ο μικρός συγγενής του Chlamyphorus truncatus σχεδόν ποτέ δεν ζυγίζει λιγότερο από 90 γραμμάρια (λιγότερο από 4 ουγκιές) και έχει μέγεθος 15 εκατοστά (6 ίντσες) το πολύ.
3. Το κέλυφος έχει σημασία
Η διάταξη του κελύφους είναι πολύ σημαντική όταν πρόκειται για τη διαφοροποίηση μεταξύ των ειδών αρμαδίλλων. Για παράδειγμα, αυτά των Δάσυπος το γένος χαρακτηρίζεται από το ότι έχει 6 έως 9 κινητές λωρίδες που αποτελούνται από κερατινοποιημένο δέρμα, που σχηματίζουν το δερματικές ασπίδες σε ευθύνη για την προστασία ολόκληρου του σώματός τους.
Είδος πιο μακριά από το τυπικό αρμαντίλο όπως ως Calyptophractus retusus σπάνε τα στερεότυπα, καθώς το προστατευτικό τους στρώμα εντοπίζεται μόνο στη ραχιαία περιοχή, αφήνοντας εκτεθειμένα τα πλευρά και την κοιλιά, με ροζ χρώμα παρόμοιο με αυτό ενός κρεατοελιά-ποντικού. Επιπλέον, οι πλάκες συγχωνεύονται στη λεκάνη και τη σπονδυλική στήλη, γεγονός που τους δίνει μια πολύ πιο εύθραυστη και ευέλικτη εμφάνιση.
Τα περίεργα σχετικά με την πανοπλία armadillo είναι τόσα πολλά που χρειάζονται ένα ολόκληρο δικό τους άρθρο.
4. Προσαρμογή σε δύσκολα περιβάλλοντα
Μιλώντας για πανοπλία (ανεξάρτητα από τον τύπο), πρέπει να τονίσουμε ότι αυτό το χαρακτηριστικό μοιράζονται όλοι οι αρμαδίλλοι σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Οι ειδικοί έχουν υποθέσει ότι χρησιμεύει ως μέθοδος για την αποφυγή των επιθέσεων των αρπακτικών, καθώς αυτά τα θηλαστικά δεν έχουν άλλες ικανότητες όπως υπερβολική ταχύτητα ή κυνόδοντες για να αντιμετωπίσουν τις επιθέσεις τους.
Ωστόσο, η πανοπλία θα μπορούσε επίσης να είναι ένας εξελικτικός μηχανισμός για την προστασία αυτών των θηλαστικών από τον δικό τους τρόπο ζωής. Καθώς είναι ζώα που περνούν τη μέρα τους περιηγώντας στο έδαφος, η πανοπλία τους τα μονώνει από το λειαντικό χώμα σε περιόδους υπερβολικής ζέστης και αποτρέπει ορισμένα έντομα από το να τα τσιμπήσουν ή να τα παρασιτίσουν.
5. Λίγα είδη, αλλά κατανεμημένα σε πολλά οικοσυστήματα
Αν και είναι πολύ δύσκολο για τους περισσότερους από εμάς να δούμε ένα αρμαντίλο στο φυσικό του οικοσύστημα, αυτά τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί σε πολλούς διαφορετικούς τύπους περιβαλλόντων. Μπορούν να βρεθούν σε ερήμους, βουνά, υγροτόπους και παράκτιες αμμώδεις περιοχές. Το μόνο είδος που βρίσκεται στη φύση στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι Dasypus novemcinctus.
Η βασική καταγωγή αυτών των θηλαστικών προέρχεται από τη Νότια Αμερική και λόγω της απομόνωσης αυτής της ηπείρου, οι αρμαδίλλοι παρέμειναν απομονωμένοι από τον υπόλοιπο πλανήτη μέχρι τον Καινοζωικό. Για το λόγο αυτό, όλα τα είδη που περιγράφονται σήμερα βρίσκονται στην αμερικανική ήπειρο. Η Παραγουάη είναι η χώρα που φιλοξενεί τα περισσότερα, καυχάται για 11 από αυτούς.
6. Οι αρμαδίλλοι είναι προσαρμοσμένοι στο έδαφος
Ένα από τα αξιοπερίεργα σχετικά με τους αρμαδίλους είναι ότι τα περισσότερα είδη είναι λαγούμια. Όπως μπορεί να μαντέψει κανείς από τη φυσιολογία των μπροστινών άκρων τους, αυτά τα θηλαστικά πρέπει να τρυπώσουν στο έδαφος για να βρουν τροφή, να κάνουν θέσεις ανάπαυσης και να βρουν καταφύγιο. Εξαιτίας αυτού, έχουν πολύ δυνατά, παχιά νύχια.
Παρά τη σχέση τους με το επίγειο περιβάλλον, Οι περισσότεροι αρμαδίλλοι είναι καλοί κολυμβητές. Ορισμένα είδη είναι ικανά ακόμη και να περπατούν στον πυθμένα του νερού για σύντομες χρονικές περιόδους.
Οι αρμαδίλλοι δεν είναι καλοί ορειβάτες, καθώς το βάρος της πανοπλίας τους δεν τους επιτρέπει να πηδούν ή να κάνουν ακροβατικές κινήσεις. Η πανοπλία του αποτελεί έως και το 15% του συνολικού βάρους του.
7. Περιέργειες για αρμαδίλους: περιορισμένη διατροφή
Οι αρμαντίλοι έχουν πολύ κακή αίσθηση όρασης, επομένως πρέπει να καθοδηγούνται από τη μυρωδιά τους όταν αναζητούν πηγές τροφής. Το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους αποτελείται από προνύμφες ασπόνδυλων, ενήλικα έντομα, τερμίτες και μη φτερωτά υμενόπτερα, όπως τα μυρμήγκια.
Είναι πολύ ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ορισμένα από αυτά τα είδη ειδικεύονται στο κυνήγι μόνο μυρμηγκιών, καθώς αυτή η διατροφική στρατηγική περιορίζει πολύ την ικανότητά τους να επιβιώσουν. Για να τα φτάσουν χρησιμοποιούν τα νύχια τους και ανασκάπτουν έναν διάδρομο μετρώντας τη διάμετρο του σώματός τους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να εισάγουν το ρύγχος τους και να τρέφονται χωρίς πρόβλημα με τα μυρμήγκια εργάτριες, τις βασίλισσες και τις προνύμφες της μυρμηγκοφωλιάς.
8. Οι αρμαδίλλοι έχουν χαμηλή θερμοκρασία σώματος.
Η μέση θερμοκρασία σώματος ενός ανθρώπου είναι 37° C. Παραδόξως, οι αρμαδίλλοι έχουν χαμηλότερη θερμοκρασία, περίπου 33 έως 36° C. Έχουν επίσης πολύ χαμηλούς μεταβολικούς ρυθμούς, 40 έως 60% του αναμενόμενου για ένα θηλαστικό του μεγέθους τους και πολυπλοκότητα.
Αυτός ο χαμηλός μεταβολικός ρυθμός είναι ιδιαίτερα εμφανής σε είδη που τρέφονται μόνο με τερμίτες. Ωστόσο, ο «αργός τρόπος» ζωής τους έχει επίσης οφέλη, καθώς παρά το μικρό τους μέγεθος, θεωρούνται αρκετά μακρόβια (μερικοί αρμαδίλλοι ζουν πάνω από 15 χρόνια).
9. Περιέργειες για αρμαδίλους: ασυνήθιστη αναπαραγωγή
Αναμφίβολα, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοπερίεργα του αρμαντίλο είναι η αναπαραγωγή του. Τα περισσότερα είδη του γένους Δάσυπος γεννούν 4 μονοζυγωτικά δίδυμα σε κάθε αναπαραγωγικό γεγονός, δηλαδή είναι ακριβώς από το ίδιο ωάριο. Μόνο ένα ωάριο γονιμοποιείται και εμφυτεύεται, αλλά χωρίζεται σε 4 πανομοιότυπα τμήματα για να δημιουργήσει περισσότερα από ένα άτομα.
Υποτίθεται ότι αυτό οφείλεται απλώς στην έλλειψη χώρου στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Καθώς υπάρχει μόνο «χώρος» στη μήτρα για την εμφύτευση ενός ωαρίου, το σώμα της χρησιμοποιεί μια άτυπη μέθοδο για να παράγει περισσότερους απογόνους με λιγότερη προσπάθεια. Η κύηση διαρκεί από 60 έως 120 ημέρες, αλλά εξαρτάται πολύ από το είδος.
10. Ανθρώπινη έρευνα
Οι αρμαδίλλοι είναι απαραίτητοι για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τη δυναμική ορισμένων ασθενειών, όπως η λέπρα. Είναι ένα από τα λίγα ζώα που μπορούν να προσβληθούν συστηματικά από αυτή την ασθένεια, αλλά η χαμηλή θερμοκρασία σώματος του αρμαδίλλου κάνει το σώμα του το ιδανικό μέρος για τον πολλαπλασιασμό του Mycobacterium leprae. Ως εκ τούτου, εξετάζονται δεξαμενές αυτού του παθογόνου.
Η άτυπη μορφή αναπαραγωγής του προκαλεί επίσης μεγάλο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα, καθώς υπάρχουν ελάχιστα παραδείγματα έμβιων όντων που γεννούν πολλαπλά μικρά σε όλες τις περιπτώσεις. Αναμφίβολα, αυτές οι περιέργειες για τους αρμαδίλους δεν είναι μόνο ενδιαφέρουσες σε ενημερωτικό επίπεδο, αλλά μπορούν να ανοίξουν πόρτες και να δώσουν λύσεις σε επιστημονικά προβλήματα που είναι δύσκολο να λυθούν.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…