Τα φρούτα, τα λαχανικά, οι σπόροι και άλλες τροφές είναι νόστιμα και απαραίτητα για τον οργανισμό μας. Είναι χάρη στα γονιμοποιητικά ζώα που υπάρχουν. Επομένως, πρέπει να τα φροντίζουμε και να τα προστατεύουμε από τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν σήμερα.
Δεν χρειάζονται όλες οι καλλιέργειες ζώα επικονίασης ή άλλα είδη επικονίασης: το ρύζι, το σιτάρι και οι πατάτες είναι παραδείγματα αυτού. Ωστόσο, πολλές από τις θρεπτικές και πλούσιες σε μικροθρεπτικές τροφές μας θα εξαφανίζονταν χωρίς αυτά τα ζώαόπως φρούτα, ορισμένα λαχανικά, σπόροι, ξηροί καρποί και έλαια.
Μπορείτε να φανταστείτε μια ζωή χωρίς αυτές τις τροφές; Χωρίς τη δουλειά ορισμένων ζώων, πουλιών και εντόμων, οι φράουλες, τα μήλα, τα βατόμουρα, τα κεράσια, το κακάο και ο καφές θα έπαυαν να υπάρχουν, καθώς πάνω από το 75% των καλλιεργειών στον κόσμο εξαρτώνται από τα ζώα που επικονιάζουν. Εκπλαγείτε και ανακαλύψτε 15 από αυτά εδώ.
Τι είναι η επικονίαση;
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) λέει ότι η επικονίαση είναι η μεταφορά της γύρης (το αρσενικό κύτταρο) από τους στήμονες (το αρσενικό μέρος του άνθους) στο στίγμα (το θηλυκό μέρος του λουλουδιού). Αυτή η διαδικασία καθιστά δυνατή τη λίπανση και, ως εκ τούτου, την παραγωγή καρπών και σπόρων.
Αυτή η εργασία μπορεί να πραγματοποιηθεί από ζώα (βιοτικοί φορείς) ή από νερό και άνεμο (αβιοτικοί φορείς). Ακόμα και έτσι, η συντριπτική πλειοψηφία των ανθοφόρων φυτών εξαρτώνται από ζωντανά όντα, κυρίως έντομα.
Τύποι επικονίασης
Υπάρχουν διάφοροι τύποι επικονίασης. Μεταξύ αυτών είναι η άμεση επικονίαση, η διασταυρούμενη επικονίαση και ο τεχνητός τύπος. Θα σας τα πούμε όλα για τις ιδιαιτερότητές του στις παρακάτω γραμμές.
Άμεση επικονίαση
Πολλά λαχανικά είναι ερμαφρόδιτα, που σημαίνει ότι έχουν το αρσενικό και το θηλυκό αναπαραγωγικό σύστημα στο ίδιο λουλούδι, αλλά αυτά σχεδόν ποτέ δεν αναπαράγονται μαζί. Όταν συμβαίνει, αυτό το είδος άμεσης επικονίασης – ή αυτο-επικονίασης – ονομάζεται αυτογαμία.
Ένας άλλος τύπος άμεσης επικονίασης είναι γειτονογαμία. Σύμφωνα με τους επαγγελματίες, σε αυτή την περίπτωση η γύρη δεν προέρχεται από το ίδιο το λουλούδι, αλλά από άλλο λουλούδι του ίδιου φυτού.
Διασταυρούμενη επικονίαση
Σε αυτό το είδος επικονίασης, η γονιμοποίηση συμβαίνει χάρη στο γεγονός ότι η γύρη μεταφέρεται στο άνθος ενός άλλου φυτού. Αυτή η ανταλλαγή μπορεί να οφείλεται τόσο σε βιοτικούς όσο και σε αβιοτικούς παράγοντες. Μέσα στα βιοτικά είναι όλες οι εργασίες που εκτελούνται από τα ζώα, είτε πρόκειται για έντομα, πουλιά ή άλλα. Από την άλλη πλευρά, η αβιοτική επικονίαση συμβαίνει χάρη στον άνεμο ή το νερό.
Τεχνητή επικονίαση
Η τεχνητή επικονίαση συμβαίνει όταν υπάρχει ανθρώπινη παρέμβαση λόγω έλλειψης φυσικών λιπασμάτων σε μια γεωργική καλλιέργεια ή όταν θέλουμε να αποφύγουμε αλλοιώσεις σε ένα φυτό. Για να συμβεί αυτό, η γύρη του στήμονα συλλέγεται και μεταφέρεται στο στίγμα για να παραχθεί γονιμοποίηση.
Ζώα επικονίασης: έντομα
Η επικονίαση που γίνεται από τα έντομα ονομάζεται εντομόφιλος και είναι αναμφίβολα ένα από τα σημαντικότερα, καθώς έντομο είναι η μεγαλύτερη ομάδα στο ζωικό βασίλειο και το μέγεθός της είναι τέλειο για αυτό το έργο. Σε αυτή την ομάδα ανήκουν τα Υμενόπτερα (μέλισσες, βομβίνοι, μυρμήγκια και σφήκες), τα κολεόπτερα (σκαθάρια), τα δίπτερα (μύγες) και τα λεπιδόπτερα (πεταλούδες και σκώροι).
Τα υμενόπτερα προτιμούν φυτά με μεγάλες ποσότητες γύρης ή νέκταρ, Τα κολεόπτερα όπως τα αγγειόσπερμα, τα δίπτερα δημιουργούν μικρά, άοσμα λουλούδια και τα λεπιδόπτερα τα μεγάλα επιμήκη λουλούδια σε σχήμα σωλήνα, ιδανικά για το σχήμα των στοματικών τους τμημάτων. Ας τους ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.
1. Πεταλούδες
Οι πεταλούδες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στα φυτά και στην παραγωγή των τροφών μας. Έχουν λέπια και τρίχες, πάνω στις οποίες προσκολλάται η γύρη ενώ καταναλώνουν το νέκταρ και μετά το διασκορπίζουν.
Επαγγελματικές αναφορές λένε ότι είναι ζωντανοί οργανισμοί που υπάρχουν σε όλα τα χερσαία οικοσυστήματα, ειδικά στα τροπικά. Χρησιμοποιούνται ως βιοδείκτες γιατί μας βοηθούν ερμηνεύουν την κατάσταση διατήρησης και τυχόν αλλαγές σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον ή οικοσύστημα.
Ωστόσο, οι πληθυσμοί ορισμένων ειδών – και πολλών άλλων επικονιαστών όπως οι μέλισσες – έχουν μειωθεί με ανησυχητικό τρόπο λόγω των εντατικών γεωργικών πρακτικών, των φυτοφαρμάκων, των χωροκατακτητικών ειδών και της κλιματικής αλλαγής, μεταξύ άλλων παραγόντων.
2. Μέλισσες
Όταν πρόκειται για επικονιαστές, οι μέλισσες είναι σίγουρα ένα από τα πρώτα ζώα που έρχονται στο μυαλό. Έχουν μεγάλη οικολογική σημασία στα αγροοικοσυστήματα, αφού ένα μεγάλο μέρος της τροφής που τρώμε εξαρτάται άμεσα ή έμμεσα από αυτά.
Χάρη στη συνεχή τους αναζήτηση για νέκταρ, οι μέλισσες και τα ανθοφόρα φυτά έχουν μια εξαιρετική σχέση, καθώς επιτρέπουν την αναπαραγωγή τους και, επιπλέον, λειτουργούν και ως βιοδείκτες. Αν σας αρέσει το μέλι, μια συμβουλή που πρέπει να έχετε κατά νου – λόγω της μείωσης των μελισσών – είναι να αγοράσετε αγνό μέλι από ντόπιους αγρότες που χρησιμοποιούν βιώσιμες μελισσοκομικές πρακτικές.
Μια άλλη σύσταση, αν θέλετε και εσείς να βοηθήσετε τις μέλισσες, είναι να έχετε στην αυλή σας φυτά με λουλούδια πλούσια σε γύρη και νέκταρ, πάντα με τη βοήθεια επαγγελματία. Αυτό θα παρέχει ένα μέρος φωλιάς και πόρους τροφής για αυτά τα σημαντικά έντομα.
3. Μυρμήγκια
Η σχέση μεταξύ φυτών και μυρμηγκιών έχει συχνά θεωρηθεί αρνητική από ανθρώπους που δεν είναι σωστά ενημερωμένοι για τον ρόλο τους στα οικοσυστήματα. Ωστόσο, τα οφέλη των μυρμηγκιών στην επικονίαση των φυτών είναι πολλαπλά. Σχεδόν κανένα είδος μυρμηγκιών βλάπτει πραγματικά τα φυτά. στην πραγματικότητα, πολλοί έρχονται σε επαφή με τα φυτά και τα προστατεύουν από τα παράσιτα.
4. Κολεόπτερα
Επαγγελματικές μελέτες αναφέρουν ότι τα σκαθάρια –σε αντίθεση με τα άλλα έντομα που τρέφονται με το νέκταρ των λουλουδιών– καταναλώνουν μέρη των λουλουδιών και, με αυτόν τον τρόπο, η γύρη προσκολλάται στο σώμα τους. Στη διασταυρούμενη επικονίαση σε είδη τροπικών δασών, εκπληρώνουν ένα θεμελιώδες καθήκον. Ελκύονται από τις μυρωδιές των λουλουδιών και χρησιμοποιούν τους χώρους τους για να συναναστραφούν και να γεννήσουν τα αυγά τους.
5. Κουνούπια
Τα κουνούπια μπορεί να είναι αρκετά ενοχλητικά πλάσματα. Μεταδίδουν ασθένειες, μολύνουν λίμνες και βάλτους και η παρέα τους κάθε άλλο παρά ευχάριστη είναι. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς, Αυτά τα ασπόνδυλα παρέχουν ποικίλες περιβαλλοντικές εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της επικονίασης των φυτών. Οι ορχιδέες είναι ένα σαφές παράδειγμα φυτών που επωφελούνται από τις ενέργειές τους.
6. Bumblebees
Γίνεται πολύς λόγος για τις μέλισσες και υπάρχουν εκστρατείες που προσπαθούν να σώσουν τη ζωή τους και να διατηρήσουν τα τρόφιμα που βοηθούν στη δημιουργία τους. Και όμως ο άμεσος συγγενής τους – η μέλισσα – που παίζει εξίσου κρίσιμο ρόλο στην επικονίαση των καλλιεργειών, δεν λαμβάνεται σχεδόν καθόλου υπόψη.
Αυτά τα υμενόπτερα έχουν επίσης υποστεί μεγάλη απώλεια στο είδος τους. Σύμφωνα με την BBCέχουν χαρακτηριστικά που τα καθιστούν πιο αποτελεσματικά στην επικονίαση καλλιεργειών όπως οι ντομάτες και μεγάλη ποικιλία από αγριολούλουδα.
Οι μέλισσες χρησιμοποιούν μια μέθοδο γνωστή ως βόμβος επικονίαση, το οποίο είναι πιο αποτελεσματικό από αυτό των μελισσών στο φυτό ντομάτας (για παράδειγμα), οι οποίες απελευθερώνουν γύρη μόνο μέσω δόνησης. Αυτή η εργασία είναι ευκολότερη για τους βομβίνους, χάρη στο μέγεθος και τη δονητική τους ικανότητα.
7. Σφήκες
Οι σφήκες είναι ένα άλλο έντομο που επικονιάζει τα φυτά. Ένα από τα αγαπημένα τους είναι μερικά είδη του Moraceae οικογένεια. Σε αυτά τα φυτά οι σφήκες πραγματοποιούν τη διαδικασία ανάπτυξής τους, αναπαραγωγής τους και ταυτόχρονα επικονιάζονται καθώς πηγαίνουν από το ένα λουλούδι στο άλλο.
8. Hoverflies (ή μύγες λουλουδιών)
Η κακή φήμη των μυγών (ονομάζονται και μύγες λουλουδιών) έχει κρύψει το γεγονός ότι είναι απαραίτητα έντομα επικονίασης για πολλά οικοσυστήματα, χάρη στην ανδρεία τους στην πτήση και στη βιολογική προσαρμοστικότητα, λέει National Geographic.
Αυτές οι μύγες είναι επίσης σημαντικές για την υγεία των καλλιεργειών και η παρουσία τους μπορεί να χειραγωγηθεί από οργανισμούς σε αποσύνθεση για να ενισχύσει τη ζωή ορισμένων φυτών, λαχανικών και φρούτων. Ελκόμενοι από αυτούς τους οργανισμούς, αφήνουν τα αυγά τους εκεί και στη συνέχεια τρέφονται με το νέκταρ των πιο κοντινών λουλουδιών. Έτσι εμποτίζουν τη γύρη και τη μεταφέρουν από φυτό σε φυτό.
Επικονίαση ζώων που δεν είναι έντομα
Ζώα όπως πουλιά, τρωκτικά και θηλαστικά —μεταξύ άλλων— επίσης εκπληρώνουν μια βασική λειτουργία γονιμοποίησης στα οικοσυστήματα μας. Εδώ είναι μερικά από αυτά τα ζώα επικονίασης που δεν ανήκουν στην ομάδα των εντόμων.
9. Κολίμπρι
Το Ίδρυμα Audubon περιγράφει τα κολίβρια ως πουλιά που συμπεριφέρονται σαν έντομα. Μερικοί επιστήμονες τις αποκαλούν ακόμη και «φτερωτές μέλισσες». Πετάνε επίσης από λουλούδι σε λουλούδι για να τραφούν με νέκταρ και έτσι απλώνουν γύρη ανάμεσα στα άνθη.
Στη Βόρεια και Νότια Αμερική, περίπου 8000 είδη φυτών εξαρτώνται από αυτά τα μικρά πουλιά, τα οποία έλκονται περισσότερο από τα κόκκινα, ροζ, κίτρινα και πορτοκαλί λουλούδια. Επίσης, τα ράμφη του κολιμπρί είναι εξειδικευμένα για ορισμένα λουλούδια: μακριά ράμφη για μακριά, κυρτά ράμφη για κυρτά λουλούδια κ.λπ.
10. Γκέκο ημέρας
Αυτή η εντομοφάγη σαύρα γλείφει νέκταρ από λουλούδια δέντρων. Κατά την επίσκεψη σε διάφορα λουλούδια, η γύρη μουλιάζει στο πρόσωπο και στα πόδια του και απλώνεται όσο πάει. Είναι σπάνια ερπετά επικονίασης και η λειτουργία τους μπορεί να αντικατασταθεί από άλλα ζώα.
11. γυμνοσάλιαγκες
Αν και αυτά τα πλάσματα είναι αρκετά σπάνιοι επικονιαστές, αυτοί μπορώ το κάνετε αυτό διανέμοντας γύρη καθώς σέρνονται στα φυτά, όπως τα σαλιγκάρια. Αυτά τα ασπόνδυλα ανήκουν στην ομάδα των γαστερόποδων μαλακίων.
12. Μικρός αρουραίος ρυζιού Highland (Microryzomys altissimus)
Αυτό το μικρό θηλαστικό βρίσκεται στις Άνδεις της Κολομβίας, του Ισημερινού και του Περού. Συνήθως ζει στη Σιέρα και στις δύο πλευρές των Άνδεων στα βαλτότοπα και στα εύκρατα και ψηλά δάση των Άνδεων, λέει Θηλαστικά του Ισημερινού.
Ο μικρός αρουραίος ρυζιού στα ορεινά χρησιμεύει ως παράδειγμα για να αποδείξει την ύπαρξη γονιμοποιητικών τρωκτικών. Χάρη στο γεγονός ότι επισκέπτεται τα λουλούδια του Oreocallis grandiflora φυτό, μπορεί να είναι ένας πιθανός φορέας (αν και εν αγνοία του) της γύρης του, καθώς η γύρη κολλάει στη γούνα του.
13. Ηλιακά πτηνά
Τα ηλιοπούλια είναι όλα τα πουλιά που ανήκουν στο Nectariniidae οικογένεια. Αυτά τα μικρά τρέφονται με νέκταρ και έντομα σε μεγαλύτερο βαθμό, ειδικά όταν έχουν μικρά. Ζουν στην Αφρική και την Ωκεανία. Αυτά τα ζώα επικονίασης μοιάζουν στον νεκταροφάγο τρόπο ζωής με τα κολίβρια. Το ράμφος τους είναι μακρύ και κυρτό, προσαρμοσμένο σε διαφορετικούς τύπους λουλουδιών.
14. Νυχτερίδα με μικρότερη μύτη (Leptonycteris yerbabuenae)
Αυτή η νυχτερίδα είναι εγγενής στη βόρεια Κεντρική Αμερική και στη νότια Βόρεια Αμερική. Δεν έχει μέγεθος περισσότερο από 9 εκατοστά (λίγο κάτω από 4 ίντσες). Είναι ένας μεγάλος επικονιαστής – όπως πολλές άλλες νυχτερίδες – και η μακριά, στενή του όψη έχει σχεδιαστεί για να έχει πρόσβαση στα λουλούδια πολύ πιο εύκολα.
Το EcuRed λέει ότι αυτό το θηλαστικό τρέφεται κυρίως με το νέκταρ και τη γύρη των δέντρων μεταξιού και ορισμένων κάκτων. Θεωρείται επίσης ένας από τους κύριους επικονιαστές του είδους της αγαύης.
15. Λεμούριος
Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα θηλαστικών που επικονιάζουν. Παρόλο που δεν μπορούν να πετάξουν, εξακολουθούν να συμβάλλουν σε αυτό το σημαντικό έργο. Οι λεμούριοι της Μαδαγασκάρης, με τα μικρά τους χέρια, μαδούν τους μίσχους των λουλουδιών και η γύρη κολλάει στην πυκνή γούνα τους. Το ίδιο ισχύει για τα ποσούμ και άλλους πιθήκους του τροπικού δάσους.
Επικονίαση ζώων σήμερα
Επί του παρόντος, ο αριθμός των επικονιαστών έχει μειωθεί σημαντικά. Περίπου το 35% των ασπόνδυλων επικονιαστών και το 17% των σπονδυλωτών κινδυνεύουν με εξαφάνιση παγκοσμίως, σύμφωνα με FAO φιγούρες.
Οι αγρότες είναι υπεύθυνοι για την προστασία των επικονιαστών μας, αλλά μπορείτε επίσης να βοηθήσετε φύτευση αυτοχθόνων φυτών, υποστηρίζοντας τους τοπικούς αγρότες, αποφεύγοντας φυτοφάρμακα, μυκητοκτόνα ή ζιζανιοκτόνα και διευρύνοντας τις γνώσεις σας για αυτά τα υπέροχα όντα. Η διατήρηση είναι καθήκον του καθενός από τους κατοίκους του πλανήτη.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…