Με την πρώτη ματιά, οι πάπιες και οι χήνες φαίνεται να ανήκουν στην ίδια κατηγορία. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά περίεργα χαρακτηριστικά για να διαφοροποιηθεί το ένα πουλί από το άλλο.
Ιστορικά, οι πάπιες και οι χήνες έχουν χρησιμοποιηθεί για κυνήγι από τον άνθρωπο. Αν και και τα δύο είναι πουλιά που με την πρώτη ματιά μοιάζουν πολύ, η αλήθεια είναι ότι εκεί είναι διαφορές μεταξύ πάπιων και χήνων. Αυτά κυμαίνονται από τον μακρύ λαιμό των χήνων μέχρι τη χαρακτηριστική συμπεριφορά των πάπιων.
Και τα δύο είδη κατοικούν σε όλες τις ηπείρους -εκτός από την Ανταρκτική- και τα πόδια τους έχουν μεγάλη απόσταση, έτσι περπατούν αδέξια, αλλά κολυμπούν με μεγάλη ευκινησία. Το φτέρωμά τους είναι αδιάβροχο, χάρη σε ένα λάδι που παράγεται από έναν ειδικό αδένα, που τους επιτρέπει να μένουν στην επιφάνεια. Παρά αυτές τις ομοιότητες, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ πάπιων και χήνων.
1. Ονοματολογία
Αν και οι πάπιες και οι χήνες είναι από την Νησίδες οικογένεια, και οι δύο ομάδες ανήκουν σε διαφορετικές υποοικογένειες. Οι πάπιες αποτελούν μέρος του Anatinae υποοικογένεια, ενώ οι χήνες ανήκουν στην Anserinae υποοικογένεια. Οι αρσενικές πάπιες ονομάζονται γενικά «drakes» και τα μωρά «παπάκια». Οι αρσενικές χήνες ονομάζονται «χήνες» και τα μωρά «χήνες».
2. Αλλαγές φτερώματος
Μια άλλη διαφορά μεταξύ πάπιων και χήνων είναι πόσες φορές λιώνουν. Ενώ οι πάπιες ρίχνουν δύο μυρωδικά το χρόνο τον χειμώνα και την άνοιξη, οι χήνες ρίχνουν τη γούνα τους μόνο μία φορά το χρόνο. Από την άλλη, οι πάπιες έχουν σεξουαλικό διμορφισμό στη γούνα τους, χαρακτηριστικό που λείπει από τις χήνες.
Μια μανταρινόπαπια (Aix galericulata).
3. Συμπεριφορά και αναπαραγωγή
Οι πάπιες είναι πολύ κοινωνικά πουλιά, περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας αναζητώντας τροφή και κινούνται πολύ καλά στο νερό. Ενώ κολυμπούν τόσο καλά, έχουν μερικά προβλήματα στην ξηρά, καθώς έχουν πολύ αργό βάδισμα. Ζουν σε ομάδες και κοιμούνται τη νύχτα, παρέα με άλλα άτομα. Από την άλλη, καθιερώνουν ετήσια ή προσωρινά ζευγάρια κάθε χρόνο.
Οι χήνες έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να βουτήξουν. Κατοικούν σε λίμνες, ποτάμια και φράγματα, αν και μερικές φορές μπορούν να βρεθούν σε βάλτους και αμμώδεις ακτές. Έχουν μια πολύ ενεργητική και δυνατή πτήση και διαφέρουν από τις πάπιες στο ότι δένονται με τον σύντροφό τους για μια ζωή.
4. Φροντίδα για τους νέους
Εκτός από την αναπαραγωγική περιοχή, Μια άλλη διαφορά μεταξύ πάπιων και χήνων είναι ότι οι τελευταίες μοιράζονται το καθήκον της φροντίδας και της επώασης των νεοσσών εξίσου. Θηλυκά και αρσενικά εναλλάσσονται για να εξασφαλίσουν την ευημερία των μικρών τους, ενώ, στις πάπιες, το θηλυκό είναι υπεύθυνο για τη φροντίδα και την επώαση των απογόνων, καθώς ο πατέρας «εξαφανίζεται» μετά το ζευγάρωμα.
Επίσης, αυτά τα είδη διαφέρουν ως προς την ερωτοτροπία και τη σεξουαλική ωρίμανση. Οι πάπιες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα όταν είναι 1 έτους και η σεξουαλική τους ερωτοτροπία είναι πιο περίτεχνη, ενώ οι χήνες έχουν σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 2 ή 3 ετών και η ερωτοτροπία τους είναι πιο απλή. Οι πάπιες φαίνεται επίσης να γεννούν μεταξύ 7 και 12 αυγά, ενώ οι χήνες γεννούν 5 έως 8.
5. Οικόσιτες πάπιες και χήνες
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν και οικόσιτες πάπιες με χαρακτηριστικά διαφορετικά από τις άγριες. Η οικόσιτη πάπια είναι υπάκουη, μικρή και έχει κοντό λαιμό, με λευκό ή κίτρινο φτέρωμα. Αντίθετα, η αρσενική αγριόπαπια έχει γκρι ή καφέ φτέρωμα και φωτεινά πράσινα φτερά στο λαιμό της, ενώ η θηλυκή είναι λευκή, καφέ και μαύρη.
Οι χήνες μπορεί επίσης να είναι άγριες ή οικόσιτες, οι τελευταίες είναι αυτές που προέρχονται από την Ασία και τη δυτική Ευρώπη, εξαπλώνονται σε φάρμες και σπίτια σε όλο τον κόσμο. Οι άγριες χήνες ζουν σε κοπάδια, σε ανοιχτά δάση κοντά σε βάλτους ή σε περιοχές πλούσιες σε τρόφιμα.
Άλλες διαφορές μεταξύ πάπιων και χήνων
Εκτός από αυτές τις πτυχές, υπάρχουν ακόμη περισσότερες διαφορές μεταξύ πάπιων και χήνων. Εδώ είναι τα πιο σημαντικά:
- Οι χήνες μπορούν να φωλιάσουν σε τρύπες δέντρων
- Οι πάπιες φωλιάζουν σε ψηλό γρασίδι
- Οι χήνες έχουν μεγαλύτερα, δικτυωτά πόδια
- Οι πάπιες είναι μικρότερες από τις χήνες
- Οι πάπιες ζουν σε γλυκό ή αλμυρό νερό. Καταναλώνουν μικρά ψάρια, φυτά και έντομα.
- Οι χήνες τρώνε περισσότερα φυτά από πάπιες και καταναλώνουν έντομα ή ψάρια μόνο σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
Μια ομάδα χήνων, από το Anserinae υποοικογένεια.
Όπως θα έχετε δει, οι πάπιες και οι χήνες διαφέρουν με πολλούς τρόπους που ίσως δεν γνωρίζετε. Όχι μόνο η φυσική και η γενετική σύνθεση είναι διαφορετικές, αλλά η συμπεριφορά και των δύο ομάδων είναι επίσης αισθητά διαφορετική.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.