Οι γαιοσκώληκες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα καταναλώνοντας τα οργανικά απόβλητα της Γης, τα οποία συμβάλλουν στην πρόληψη της εξάπλωσης της ρύπανσης και των ασθενειών. Ζουν σε υγρές περιοχές μακριά από λακκούβες και ηλιακό φως.
Αυτά τα ζώα ζουν στον κήπο σας, δεν έχουν μάτια ή πόδια και κινούνται πολύ γρήγορα… Οι γαιοσκώληκες είναι εξαιρετικά παράξενα πλάσματα! Γι’ αυτό σήμερα μπορείτε να διαβάσετε αυτό το άρθρο και να μάθετε μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για αυτούς τους ειδικούς ανασκαφές.
5 ενδιαφέροντα γεγονότα για τους γαιοσκώληκες
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς τρώνε και αναπαράγονται οι γαιοσκώληκες; Ή πώς μπορούν να ζουν υπόγεια χωρίς να έχουν μάτια; Συνεχίστε να διαβάζετε για να βρείτε τις απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, μαζί με μερικά άλλα συναρπαστικά γεγονότα.
1. Τους αρέσει πολύ να τρώνε
Δεν μπορείς να δεις το στόμα τους ή πόσα δόντια έχουν, γιατί δεν έχουν. Αυτό που μπορείτε να δείτε είναι ότι τρώνε πολύ καλά. Αλλά πως? Το μόνο που κάνουν πραγματικά είναι να επεκτείνουν το σώμα τους. Αυτά τα μικρά πλάσματα έχουν τεράστια όρεξη και περνούν ώρες και ώρες τσιμπώντας οργανικά απόβλητα.
Το κάνουν αυτό μέσω ενός είδους σωματικού στομίου που χρησιμοποιούν σαν κενό. Στην πραγματικότητα, μπορούν να φάνε μέχρι και το μισό βάρος τους σε τροφή σε μία μόνο μέρα! Αλλά υπάρχουν και άλλα, μπορούν να επεξεργαστούν πάνω από δέκα κιλά φαγητού το χρόνο. Δεν κουράζονται ποτέ και είναι πάντα πεινασμένοι, έτσι το πεπτικό τους σύστημα επεξεργάζεται γρήγορα τα θρεπτικά συστατικά που καταναλώνουν.
2. Ζουν σε υγρές περιοχές, αλλά όχι σε λακκούβες
Οι γαιοσκώληκες πρέπει να ζουν σε υγρές περιοχές επειδή αναπνέουν από το δέρμα τους. Χρειάζονται συνεχώς υγρασία. Αλλά συγχρόνως, λακκούβες ή άλλες υδάτινες περιοχές είναι θανατηφόρες για αυτούς.
Όταν βρέχει πολύ και το σπίτι τους βραχεί υπερβολικά, βγαίνουν στην επιφάνεια ή πηγαίνουν σε ψηλότερο έδαφος. Όταν το νερό στεγνώσει, μπορεί να επιστρέψουν ή απλώς να μείνουν στο νέο τους σπίτι! Όλα εξαρτώνται από το πόση τροφή είναι διαθέσιμη.
Εάν βρίσκονται σε μια εξαιρετικά ξηρή περιοχή, μπορούν να σκάψουν τρύπες βάθους έως και δύο μέτρων για να βρουν την υγρασία που χρειάζονται για να επιβιώσουν.
3. Είναι ερμαφρόδιτοι
Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός για τους γαιοσκώληκες είναι ότι έχουν μη ορατά αναπαραγωγικά όργανα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να αναπαραχθούν. Στην πραγματικότητα το κάνουν με πολύ παραγωγικό τρόπο. Είναι αρσενικό και θηλυκό ταυτόχρονα, ώστε να μην δυσκολεύονται πολύ να βρουν σύντροφο.
Αρχίζουν να επεκτείνουν τον δακτύλιο γύρω από το σώμα τους, ο οποίος περιέχει σπέρμα και ωάρια. Κλείνουν εκείνη την περιοχή και λίγες μέρες αργότερα βγαίνουν μωρά γαιοσκώληκες! Αυτό συμβαίνει κάθε σαράντα πέντε μέρες, σε περίπτωση που αναρωτιόσουν πώς υπάρχουν πάντα τόσα πολλά στην αυλή σου.
Κάτι ακόμα: δεν μπορούν να αναπαραχθούν άφυλος, που σημαίνει ότι χρειάζονται πάντα έναν σύντροφο για να αναπαραχθούν.
Ομοίως, μπορούν να αναγεννηθούν. Αυτό σημαίνει ότι αν για κάποιο λόγο κοπούν στα δύο, το μέρος με το κεφάλι τους θα ξαναφυτρώσει το μισό που λείπει.
4. Είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στο φως
Δεν έχουν μάτια, αλλά το δέρμα τους είναι τόσο λεπτό που τη στιγμή που αισθάνονται φως ή ζέστη πρέπει να επιστρέψουν βιαστικά κάτω από τη γη όπου είναι ωραία και σκοτεινά. Γι’ αυτό όταν κυκλοφορούν τόσο άγρια αν τα βγάλεις από μια γλάστρα.
Το φως του ήλιου στεγνώνει το δέρμα τους και τους πνίγει. Γι’ αυτό κάνουν τα πάντα για να ξεφύγουν από το φως.
5. Παίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα
Οι γαιοσκώληκες βοηθούν στη δημιουργία εύφορου εδάφους, το οποίο βοηθά τα φυτά, τα λουλούδια και τους κήπους να αναπτυχθούν. Επιπλέον, βελτιώνουν τη φυσική και χημική σύνθεση του εδάφους και συμβάλλουν στην αύξηση της δραστηριότητας των βακτηρίων.
Παίζουν ρόλο στους φυσικούς κύκλους του άνθρακα και του αζώτου στο έδαφος. Κομποστοποιούν οργανικά απόβλητα, τα οποία τα εμποδίζουν να καταλήξουν σε χώρο υγειονομικής ταφής και να προκαλέσουν ρύπανση και ασθένειες. Πολλά πουλιά τα τρώνε, πράγμα που σημαίνει ότι είναι επίσης μέρος της τροφικής αλυσίδας. Ας είμαστε λοιπόν ευγνώμονες για τους γαιοσκώληκες και ό,τι κάνουν!