5 ζώα που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να θεραπεύσουμε ορισμένες ανθρώπινες ασθένειες

Χάρη στα ζώα, στο μέλλον μπορεί να είμαστε σε θέση να θεραπεύσουμε ορισμένες ανθρώπινες ασθένειες όπως ο καρκίνος ή οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Μπορεί να πιστεύετε ότι μόνο όσοι έχουν γονιδίωμα παρόμοιο με το δικό μας μπορούν να μας βοηθήσουν από αυτή την άποψη, αλλά η αλήθεια είναι ότι οι διαφορές μεταξύ των ειδών είναι επίσης σχετικές.

Τα σώματα των ζώων συντρόφων μας περιέχουν ενδείξεις που, εάν αποκρυπτογραφηθούν, παρέχουν εργαλεία για τη βελτίωση της ποιότητας της ανθρώπινης ζωής. Ας ρίξουμε μια ματιά σε 5 παραδείγματα ειδών που μελετώνται αυτή τη στιγμή και, φυσικά, τις συνέπειες αυτού.

Αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να κρατήσουν το κλειδί για τη θεραπεία ορισμένων ανθρώπινων ασθενειών

Οι άνθρωποι έχουν υπερβεί κατά πολύ το μέσο προσδόκιμο ζωής του είδους μας, το οποίο, για το μεγαλύτερο μέρος της καταγεγραμμένης ιστορίας, ήταν περίπου 30 χρόνια. Βελτιωμένες δίαιτες, ο έλεγχος του περιβάλλοντος και η πρόοδος της ιατρικής υπήρξαν βασικοί παράγοντες για την επέκταση της αναμενόμενης διάρκειας ζωής μας σε περισσότερα από 80 χρόνια σε πολλές χώρες.

Ωστόσο, αυτή η τεχνητή επιμήκυνση της ζωής φέρνει μαζί της νέα προβλήματα, όπως εκφυλιστικές ασθένειες. Η νόσος του Αλτσχάιμερ και η οστεοαρθρίτιδα είναι καλά παραδείγματα. Γι’ αυτό η μελέτη της ανθρώπινης υγείας δεν τελειώνει ποτέ και, στην πορεία, χρησιμοποιεί άλλα είδη για τους σκοπούς της. Ας ρίξουμε μια ματιά σε 5 ενδεικτικά παραδείγματα.

1. Χιμπατζήδες (Παν τρωγλοδύτες)

Τα καρδιαγγειακά νοσήματα όχι μόνο έχουν γίνει πιο κοινά με την επιμήκυνση του μέσου όρου της ζωής, αλλά ευνοούνται και από τις συνήθειες του τρόπου ζωής στις ανεπτυγμένες χώρες. Η καθιστική ζωή και η κατανάλωση κρέατος είναι δύο πολύ αντιπροσωπευτικά παραδείγματα.

Οι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε καρδιαγγειακά νοσήματα από άλλα είδη ανθρωποειδών, όπως ο χιμπατζής. Στην πραγματικότητα, α μελέτη 2019 διαπίστωσε ότι ήταν η απώλεια ενός συγκεκριμένου γονιδίου που μας έκανε πιο ευάλωτους σε αυτές τις παθήσεις.

2. Γυμνοί τυφλοπόντικες αρουραίοι (Heterocephalus glaber)

Αυτά τα τρωκτικά, τα οποία πολλοί άνθρωποι βρίσκουν μάλλον άσχημα, έχουν μια συλλογή από «υπερδυνάμεις» άξιες του θαυμασμού μας: ζουν σχεδόν 30 χρόνια, μπορούν να περάσουν περίπου 30 λεπτά σε ύπνο άπνοιας και έχουν ανοσία στον καρκίνο, μεταξύ πολλών άλλων ιδιαιτεροτήτων.

Είναι το τελευταίο – η ανοσία σε όγκους και καρκίνους – που έχει προσελκύσει την προσοχή των ιατρικών ερευνητών. Ζώα των οποίων το σώμα επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα και τα εξαλείφει θα μπορούσαν να είναι μια απίστευτη βοήθεια για να ξεπεραστεί αυτή η τρομερή ασθένεια.

Φαίνεται ότι αυτή η ανοσία έχει να κάνει με το υψηλές ποσότητες υαλουρονάνης εκκρίνεται από τα κύτταρα των ποντικών, ένα μόριο που εμπλέκεται στην ελαστικότητα του δέρματος. Επιπλέον, αυτό το μόριο είναι πέντε φορές μεγαλύτερο από ό,τι στον άνθρωπο.

3. Κόκκινο καγκουρό (Macropus rufus)

Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια άλλη από τις ασθένειες που υποφέρουν περισσότερο οι άνθρωποι καθώς μεγαλώνουν. Η παχυσαρκία, η κακή στάση του σώματος και η κακή ευθυγράμμιση των αρθρώσεων παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.

Ωστόσο, σε αυτήν την περίπτωση, δεν αναζητούμε ομοιότητες σε συγγενικά είδη, αλλά, μάλλον, για ζώα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επούλωση ασθενειών. Ένα τέτοιο ζώο είναι το κόκκινο καγκουρό. Έχουν άλματα εις μήκος, τρέχουν με ταχύτητα έως και 64 χιλιόμετρα την ώρα (40 mph) και των οποίων οι αρθρώσεις παραμένουν δυνατές μέχρι πολύ προχωρημένες ηλικίες.

Αυτό συμβαίνει χάρη στη χόνδρινη δομή τους, η οποία τους βοηθά να αντέχουν την τιμωρία στις αρθρώσεις. Επιπλέον, η διάταξη των συνδέσμων τους θα μπορούσε να μιμηθεί στο μέλλον σε εμφυτεύματα γόνατος.

4. Μεξικάνικο tetra (Astyanax mexicanus)

Αυτά τα ψάρια θα μπορούσε να κρατήσει το κλειδί για τη θεραπεία του διαβήτη. Γεννημένοι τυφλοί επειδή πρέπει να προσαρμοστούν σε ένα εντελώς σκοτεινό περιβάλλον, η αναζήτηση θρεπτικών συστατικών είναι μια πρόκληση για αυτούς. Αναγκάζονται να περιμένουν τις εποχικές πλημμύρες για να φέρουν την τροφή τους –φύκια– γιατί μέσα στο σπήλαιο δεν θα μπορούσαν να κάνουν φωτοσύνθεση.

Αυτό το ψάρι φέρει μια γενετική μετάλλαξη στον υποδοχέα ινσουλίνης που προκαλεί αντίσταση. Αυτή η αντίσταση στην ινσουλίνη, η οποία στους ανθρώπους οδηγεί σε σοβαρά συμπτώματα διαβήτη, είναι μια μορφή επιβίωσης στα ψάρια. Η γλυκόζη στο αίμα τους αυξάνεται σε περιόδους έλλειψης τροφής, επιτρέποντάς τους να επιβιώσουν.

5. Ζέβρες (γένος Equus)

Το χρόνιο στρες είναι μια άλλη ασθένεια στον σύγχρονο κόσμο μας που έχει γίνει επιδημία. Προκαλεί μια σειρά από προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των ελκών στομάχου.

Ωστόσο, το φυσικό άγχος είναι το άγχος που διαρκεί για μικρό χρονικό διάστημα, ως απάντηση σε μια αίσθηση κινδύνου. Οι ζέβρες, από αυτή την άποψη, είναι καλά μοντέλα όταν πρόκειται για τη θεραπεία ανθρώπινων ασθενειών που προκαλούνται από το χρόνιο στρες, καθώς υποφέρουν από αυτό μόνο σε συγκεκριμένες στιγμές. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μελετηθεί η φυσιολογία τους για να γίνει σύγκριση με τον άνθρωπο.

Η διαμάχη για τη χρήση των ζώων στην έρευνα

Macropus rufus.

Το γεγονός είναι ότι, παρόλο που η αξία ορισμένων ιατρικών ερευνών είναι αναμφισβήτητη, Οι νέες τάσεις δείχνουν προς άλλους τύπους πειραματισμών. Τα μαθηματικά μοντέλα, τα οργανοειδή, η καλλιέργεια ανθρώπινων κυττάρων και τα όργανα σε τσιπ είναι μερικά παραδείγματα που επιτρέπουν άμεσες μελέτες σε ανθρώπινα μοντέλα χωρίς τη χρήση άλλων ζωντανών ειδών για πειράματα.

Είναι δυνατή η επιστήμη χωρίς τον πόνο των ζώων; Η αλήθεια είναι ότι δεν ξέρουμε, αλλά πολλοί ερευνητές προσπαθούν ό,τι μπορούν για να αναπτύξουν τεχνικές που, εκτός από την εξάλειψη της κακοποίησης ζώων, θα επιταχύνουν την έρευνα για τη θεραπεία ανθρώπινων ασθενειών.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…