Τα ελάφια είναι θηλαστικά που είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα ζουν στην Ευρασία, αν και μπορούμε να τα βρούμε και στην Αμερική, την Ωκεανία και την Αφρική. Παρόλο που έχουν ισχυρά κέρατα, είναι μάλλον άπιαστα.
Γνωρίζατε ότι υπάρχουν τουλάχιστον 25 υποείδη ελαφιών σε όλο τον κόσμο σήμερα; Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν στην Ευρασία, αν και ζουν επίσης στην Αφρική, την Αμερική και την Ωκεανία. Θα σας πούμε για μερικά από αυτά σε αυτό το άρθρο.
Υποείδος ελαφιών στην Ευρασία και την Αφρική
Τα ελάφια ζουν σχεδόν σε όλα τα ευρωπαϊκά εδάφη, καθώς και στη Βόρεια Αφρική και τη Δυτική Ασία. Μερικά από τα υποείδη ελαφιών που μπορούμε να βρούμε σε αυτές τις περιοχές είναι:
1. Κόκκινο ελάφι
Αυτό το ελάφι, αν και μικρότερο από τον Ευρωπαίο συγγενή του –που ζει επίσης στην Ισπανία– είναι ένα μεγαλοπρεπές ζώο με κοκκινοκαφέ γούνα και πιο ανοιχτόχρωμη κοιλιά που γίνεται πιο γκριζωπή το χειμώνα.
Τα αρσενικά μπορούν να ζυγίζουν 440 κιλά – τα θηλυκά φτάνουν το μισό αυτού του βάρους – και έχουν μεγάλα κέραταόπως ακριβώς άλλα ελάφια . Τα θηλυκά αυτού του είδους έχουν μικρά εξογκώματα στο πάνω μέρος του κρανίου.
2. Ευρωπαϊκά ελάφια
Ενα από τα μεγαλύτερα άγρια φυτοφάγα στην ήπειρο και παρόμοια σε χρώμα και εμφάνιση με το κόκκινο ελάφι. Ζουν σε πυκνά δάση και οροσειρές και οι συνήθειές τους διαφέρουν ανάλογα με την ανθρώπινη παρουσία. Μπορούν να είναι νυχτερινά, εκτός από όταν βρίσκονται σε ζέστη, ή ημερήσια. Ο λύκος είναι το μόνο αρπακτικό του ευρωπαϊκού ελαφιού.
Αν και τα αρσενικά έχουν κέρατα, δεν τα χρησιμοποιούν για να αμυνθούν. αντί αυτού, αυτοί τρέξετε μακριά για να αποφύγετε το κυνήγι.
3. Μόσχο ελάφι Σιβηρίας
Σε αντίθεση με τα άλλα ελάφια, τα αρσενικά μόσχου της Σιβηρίας δεν έχουν κέρατα. Το σώμα τους είναι μεσαίου μεγέθους – περίπου τρία πόδια ύψος – και τα πόδια τους είναι καλά για να πηδούν και να μην βυθίζονται στο χιόνι κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Είναι φυτοφάγα και τρέφονται με λειχήνες, φύλλα, μίσχους, βρύα, κρούστες και μανιτάρια. Ζουν στη μοναξιά – μόνο συνάντηση με άλλους για αναπαραγωγή – και είναι πιο δραστήριοι την αυγή και το σούρουπο.
4. Βακτριανή ελάφι
Γνωστό και ως ρωσικό Τουρκεστάν ή ελάφι Μπουχάρα. Ζουν στο Ουζμπεκιστάν και το Αφγανιστάν, αν και οι πληθυσμοί του γίνονται μικρότεροι, εν μέρει λόγω των συχνών συγκρούσεων σε αυτές τις χώρες.
Τα βακτριανά ελάφια προτιμούν ένα συγκεκριμένο βιότοπο που ονομάζεται δάσος Tugai, που αποτελείται από κοιλάδες, πεδιάδες και μεγάλες ποσότητες βλάστησης. Αυτό είναι όπου έχουν εξελιχθεί εδώ και αιώνες.
Υποείδος ελαφιών στην Αμερική
Ιθαγενείς αυτής της ηπείρου αποκαλεσε τους και “αλκες” και ζουν συχνότερα στις βόρειες περιοχές. Οι άνθρωποι εδώ πιστεύουν ότι είναι επιβλαβείς για το οικοσύστημα, ιδιαίτερα στη Χιλή και την Αργεντινή, και τους κυνηγούν . Τα υποείδη του αμερικανικού ελαφιού είναι:
1. Ελάφι Yellowstone
Βρίσκονται στα Βραχώδη Όρη, στο νότιο Καναδά (Αλμπέρτα και Βρετανική Κολομβία), καθώς και στις δυτικές και κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες (Γιούτα, Όρεγκον, Ουάσιγκτον, Μοντάνα, Αϊντάχο, Νεβάδα, Αριζόνα, Κολοράντο και Ντακότα).
Το όνομά τους προέρχεται από το γεγονός ότι είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς κατοίκους του Εθνικού Πάρκου Yellowstone.
Είναι ένα μεγάλο ελάφι. Τα αρσενικά φτάνουν τα έξι πόδια σε ύψος και ζυγίζουν σχεδόν 800 κιλά. Τα κέρατα τους έχουν μήκος 4,9 πόδια. Τα θηλυκά έχουν πιο σκούρα γούνα και ζυγίζουν περίπου 440 κιλά.
2. Ελάφι της Μανιτόμπα
Τα ελάφια της Μανιτόμπα ζουν σε αυτήν την επαρχία του Καναδά σε καθορισμένες περιοχές άγριας φύσης όπως τα Εθνικά Πάρκα Riding Mountain, Prince Albert και Duck Mountain.
Είναι παρόμοια με τα ελάφια Yellowstone, αλλά πιο κοντά σε ύψος και έχουν πιο σκούρα γούνα.
3. Ελάφι Ρούσβελτ
Αυτά είναι τα μεγαλύτερα υποείδη ελαφιών, με αρσενικά που φτάνουν 1322 λίρες. Έχουν πάρει το όνομά τους από τον πρώην πρόεδρο Theodore Roosevelt, έναν ερασιτέχνη φυσιοδίφη.
Τα κέρατα των αρσενικών είναι δικτυωτά και έχουν πολλές άκρες. Ζουν στη δυτική Βόρεια Αμερική (Βανκούβερ, Όρεγκον και Ουάσιγκτον).
4. Ελάφια Καλιφόρνια
Το μικρότερο από τα αμερικανικά ελάφια, και μέχρι το 1870, ζούσαν μέσα Καλιφορνέζικα δάση λιβάδια και θαμνώδεις εκτάσεις. Ωστόσο το κυνήγι και η περιβαλλοντική καταστροφή σχεδόν οδηγούν στην εξαφάνισή τους. Ευτυχώς, δημιουργήθηκε ένα αποθεματικό στο κέντρο της Πολιτείας όπου από τότε πολλαπλασιάζονται.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…