Τι είναι οι φερομόνες και ποιος είναι ο σκοπός τους στο ζωικό βασίλειο;

Οι φερομόνες έχουν τεράστια επίδραση στη συμπεριφορά των ζώων και παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στον τρόπο ζωής τους από ό,τι νομίζετε. Για να κατανοήσετε πραγματικά πώς λειτουργεί ο κόσμος των ζώων, πρέπει να καταλάβετε τι είναι οι φερομόνες και τι κάνουν.

Μια διαφορετική ουσία από τις ορμόνες

Οι φερομόνες είναι μια ουσία που τα ζώα απελευθερώνονται προκειμένου να αλλάξουν τη φυσιολογία άλλων μελών του είδους τους και να παρέμβουν στη σεξουαλική και εδαφική τους συμπεριφορά. Αυτές οι ουσίες είναι ελαφριές μοριακές χημικά σώματα που βρίσκονται στους ρινικούς υποδοχείς ενός ζώου.

Για να καταλάβουμε πραγματικά τι είναι, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο όταν πρόκειται για μέλη του ίδιου είδους που επικοινωνούν μεταξύ τους. Σε αντίθεση με τις ορμόνες – που δρουν εσωτερικά – οι φερομόνες απελευθερώνονται μέσω του σάλιου, του ιδρώτα ή των ούρων τους. Επίσης, παράγουν ειδική επίδραση στους υποδοχείς τους.

Όταν ένα ζώο απελευθερώνει φερομόνες, επηρεάζουν άλλα μέλη του ίδιου είδους. Αυτή η αντίδραση, καθώς και άλλοι παράγοντες όπως το κλίμα ή το ηλιακό φως, περιλαμβάνονται σε ένα φαινόμενο γνωστό ως βιοδιέγερση. Για παράδειγμα, όταν οι θηλάζουσες μητέρες εκτίθενται στους απογόνους τους, παράγουν περισσότερο γάλα.

Σε τι χρησιμεύουν οι φερομόνες;

Το vomeronasal όργανο που βρίσκεται μέσα στη ρινική κοιλότητα ανιχνεύει τα σήματα που εκπέμπουν οι φερομόνες. Στη συνέχεια, τα ερεθίσματα της φερομόνης μεταδίδονται στον εγκέφαλο όπου λαμβάνει χώρα η αντίστοιχη απόκριση.

Αυτό το όργανο συνδέεται με τις νευρικές απολήξεις του υποθαλάμου, ο οποίος ελέγχει συναισθήματα όπως ο φόβος και η σεξουαλική έλξη. Η μόνη δουλειά που έχουν είναι να μεταδώσουν ορισμένες πληροφορίες σε ένα θέμα, και στη συνέχεια μεταφράζει την απάντηση σωματικά.

• Παίζουν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην αναπαραγωγική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, οι αρσενικές φερομόνες προκαλούν την κυκλική δραστηριότητα των ωοθηκών σε ζώα όπως οι θηλυκές κατσίκες ή τα πρόβατα. Ένα άλλο παράδειγμα είναι νεαροί αρσενικοί ελέφαντες. Αναδίδουν μια μυρωδιά παρόμοια με το μέλι για να αποφευχθούν συγκρούσεις με άλλα αρσενικά. Επίσης, ορισμένες φερομόνες που βρίσκονται στα δάκρυα των νεογέννητων ποντικών αναστέλλουν τη λίμπιντο της μητέρας με αποτέλεσμα να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στους απογόνους της.
• Όσον αφορά τις εδαφικές συμπεριφορές, λειτουργούν ως συντεταγμένες που λένε στα άλλα μέλη του είδους που ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Όταν ένα άγνωστο αιλουροειδές μπαίνει στο έδαφος μιας άλλης γάτας. Για παράδειγμα, πυροδοτεί σχεδόν αυτόματα ένα επιθετικό ένστικτο στη γάτα που θεωρείται ηγέτης αυτής της περιοχής.

Είναι έκπληξη, έτσι δεν είναι; Η σοφία της φύσης δεν θα παραλείψει ποτέ να μας εκπλήξει!