Η ζωή ορισμένων ζώων είναι πολύ μικρή. Τα εφήμερα ασπόνδυλα είναι διαβόητα για αυτό το λόγο, αφού στο ενήλικο στάδιο τους επιβιώνουν μόνο για λίγες ώρες ή μέρες.
Προσδόκιμο ζωής είναι μια από τις πιο μεταβλητές πτυχές μεταξύ των ειδών. Ενώ ορισμένα ζώα όπως ο καρχαρίας της Γροιλανδίας μπορούν να ζήσουν πάνω από 300 χρόνια, άλλα είναι πολύ λιγότερο μακρόβια. Μάθετε για τα ζώα με τη μικρότερη διάρκεια ζωής.
Το προσδόκιμο ζωής σε φυσικές συνθήκες είναι σχετικά δύσκολο να μετρηθεί, καθώς απαιτεί πολύ συνεχή παρακολούθηση του ζώου ή χρήση μοριακών τεχνικών. Στην αιχμαλωσία είναι πολύ πιο απλό, αλλά οι συνθήκες είναι πολύ διαφορετικές από τον φυσικό κόσμο και, κατά συνέπεια, και το προσδόκιμο ζωής.
Αν και τα μεγαλύτερα ζώα τείνουν να ζουν περισσότερο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη μακροζωία, όπως το φύλο, η κάστα ή ομάδα (ταξόνιο) στο οποίο ανήκει το είδος. Τούτου λεχθέντος, πολλά από τα ζώα με τη μικρότερη διάρκεια ζωής είναι ασπόνδυλα. Εδώ μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτούς.
Μερικά από τα ζώα με τη μικρότερη διάρκεια ζωής
Για μερικά ζώα, η ιδέα να ζήσεις μια σύντομη αλλά έντονη ύπαρξη είναι η μόνη επιλογή. Στις παρακάτω γραμμές, θα σας πούμε μερικά χαρακτηριστικά για 5 είδη που ξεχωρίζουν για τη σύντομη διάρκεια ζωής τους.
1. Τυρκουάζ killifish ( Nothobranchius furzeri )
Αυτό το μικρό ψάρι, που μπορεί να φτάσει τα 6,5 εκατοστά, έχει εξαιρετικά μικρό προσδόκιμο ζωής. Κατοικεί φυσικά σε αφρικανικές πισίνες, οι οποίες στεγνώνουν κάθε χρόνο. Επομένως, έχει μια τεράστια εξελικτική πίεση να αναπτυχθεί πολύ γρήγορα και να γεννήσει αυγά, τα οποία θα αντισταθούν μέχρι την άφιξη νέων νερών.
Κατά συνέπεια, τυρκουάζ killifish έχουν μια από τις πιο σύντομες ζωές όλων των σπονδυλωτών, αν όχι το πιο σύντομο. Στην αιχμαλωσία έχει καταγραφεί προσδόκιμο ζωής που κυμαίνεται μεταξύ 3 και 12 μηνών.
Αυτή η σύντομη διάρκεια ζωής προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για επιστημονική μελέτη της γήρανσης, η οποία συνήθως συμβαίνει για χρόνια ή δεκαετίες σε άλλα ζώα.
2. Αμερικανός μύγα (Dolania americana )
Οι μύγες είναι μια περίφημη βραχύβια τάξη εντόμων. Η ζωή τους είναι τόσο σύντομη που ακόμη και το όνομά τους αντικατοπτρίζει αυτό. Μεταξύ όλων των μύγες, Dolania americana έχει ένα από τα μικρότερα προσδόκιμα ζωής.
Κάποιοι το πιστεύουν οι μύγες ζουν μόνο για λίγες ώρες ή λίγες μέρες, αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια. Αυτά τα έντομα περνούν τη συντριπτική πλειοψηφία της ζωής τους ως υδρόβιες προνύμφες, βυθισμένες σε ποτάμια. Αυτό το στάδιο μπορεί να διαρκέσει περίπου ένα χρόνο, ανάλογα με το είδος.
Όταν οι μύγες είναι έτοιμες, μεταμορφώνονται σε ενήλικες μέσω της μεταμόρφωσης. Όλοι οι ενήλικες βγαίνουν στην επιφάνεια ταυτόχρονα, ζουν το πολύ για μερικές ημέρες και πεθαίνουν μετά την αναπαραγωγή.
Αμερικανική Ντολάνια είναι μια πολύ ιδιαίτερη περίπτωση. Αν και η προνυμφική τους φάση διαρκεί πάνω από ένα χρόνο, οι ενήλικες ζουν μόνο για περίπου 5 λεπτά. Σε αυτή την περίοδο, πρέπει να βρουν σύντροφο, να αναπαραχθούν και να γεννήσουν τα αυγά τους στο νερό.
3. Caenorhabditis elegans
Αυτός ο μικροσκοπικός νηματώδης, με την εμφάνιση ενός διαφανούς σκουληκιού, έχει μήκος μόλις 1 χιλιοστό και τρέφεται με μικροοργανισμούς. Η διάρκεια ζωής του ποικίλλει ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η θερμοκρασία ή τα επίπεδα οξυγόνου, αλλά συνήθως διαρκεί μεταξύ 12 και 18 ημερών.
Περιέργως, C. elegans υπήρξε ένα από τα πιο σημαντικά ζώα για τον άνθρωπο τον περασμένο αιώνα. Έχει χρησιμοποιηθεί ως ζωικό μοντέλο για δεκαετίες, γεγονός που επέτρεψε μεγάλες προόδους στη γενετική, τη βιολογία και τη μελέτη αμέτρητων ασθενειών.
4. Κοινή κουνούπι (Culex pipiens )
Αυτά τα ιπτάμενα έντομα, πολύ γνωστά για τις συνήθειες των θηλυκών να πιπιλίζουν αίμα, είναι άλλα ζώα με μικρή διάρκεια ζωής. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους κατονομαζόμενους μέχρι τώρα, η επιβίωσή τους εξαρτάται από το φύλο.
Μετά την εκκόλαψη, τα κουνούπια περνούν τις πρώτες 5 ημέρες της ζωής τους ως υδρόβιες προνύμφες. Μετά από αυτό, μεταμορφώνονται σε νύμφες, οι οποίες χρειάζονται μεταξύ 2 ή 3 ημερών για να δημιουργήσουν ένα ενήλικο κουνούπι. Μέχρι αυτό το σημείο, δεν υπάρχουν αξιοσημείωτες αλλαγές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών.
Διαφορές στο προσδόκιμο ζωής παρατηρούνται στην ενήλικη κατάσταση. Τα αρσενικά ζουν περίπου μια εβδομάδα, ενώ τα θηλυκά φθάνουν τον ένα μήνα ζωής. Και τα δύο διαστήματα είναι πολύ μικρά.
5. Lepidodermella squamata
Αυτό το ασπόνδυλο, που φτάνει μόνο τα 0,19 χιλιοστά, κατοικεί σε γλυκά νερά σε όλο τον κόσμο. Είναι γαστρεντερικό, δηλαδή ανήκει σε μια σειρά από μικροσκοπικά, τριχωτά ζώα, ανεπαίσθητα και αρκετά άγνωστα στον άνθρωπο.
Όλοι έχουν πολύ σύντομη ζωή. Lepidodermella squamata δεν αποτελεί εξαίρεση, καθώς ζει μόνο για περίπου μία ή δύο εβδομάδες.
Γιατί αυτά τα ζώα ζουν τόσο λίγο;
Η μελέτη της μακροζωίας και της γήρανσης είναι πολύπλοκα πεδία και δεν υπάρχουν ακόμα σαφείς απαντήσεις. Ακόμα κι έτσι, είναι γνωστοί ορισμένοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επέμβουν στη γήρανση και τον θάνατο των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Με ενδιαφέρο, ένα από τα πιο σημαντικά θα μπορούσε να είναι το οξυγόνο. Αυτό το μόριο, το οποίο χρειάζεται η συντριπτική πλειονότητα των ζωντανών όντων για να επιβιώσει, έχει επίσης ενοχλητικές παρενέργειες.
Το οξυγόνο χρησιμοποιείται σε πολλές μεταβολικές αντιδράσεις που πραγματοποιούν οι οργανισμοί, όπως η αναπνοή. Αυτές οι αντιδράσεις είναι απαραίτητες, αλλά παράγουν επίσης απόβλητα που ονομάζονται αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS).
Τα αντιδραστικά είδη οξυγόνου επιτίθενται στο σώμα και προκαλούν δυσμενείς επιπτώσεις, η συσσώρευση των οποίων δεν θα μπορούσε να είναι τίποτα άλλο από τη γήρανση των ζώων. Ακόμα κι έτσι, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που παίζουν σημαντικό ρόλο στη γήρανση των ιστών.
Μερικά από τα μικρότερα ζώα, ειδικά τα ενδόθερμα, έχουν πολύ πιο γρήγορο μεταβολισμό από τους μεγαλύτερους συγγενείς τους. Ως εκ τούτου, μπορεί να επηρεαστούν πιο γρήγορα από αντιδραστικά είδη οξυγόνου.
Όπως είδαμε, το προσδόκιμο ζωής ορισμένων ζώων είναι πολύ σύντομο. Αν και σε πολλές περιπτώσεις, δεν γνωρίζουμε γιατί η ζωή τους είναι τόσο μικρή, πολλά από τα ζώα με τη μικρότερη διάρκεια ζωής είναι πολύ επιτυχημένα. Το μειωμένο προσδόκιμο ζωής θα μπορούσε να είναι μια προσαρμοστική και ευεργετική στρατηγική για ορισμένα ζώα.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…