The Hoatzin: Είναι πουλί ή αγελάδα;!

Το χοατζίν, ή Opisthocomus hoazin, είναι τόσο ιδιαίτερο πουλί που είναι το μόνο ζωντανό είδος που ταξινομείται στην ταξινομική οικογένεια Opisthocomidae . Πολυάριθμες μελέτες έχουν προσπαθήσει να το συσχετίσουν με άλλες ομάδες πτηνών όπως τα Γκαλόμορφα, τα Γκρουπιόμορφα ή τα κούκου-περιστέρια. Ωστόσο, λόγω των μοναδικών ανατομικών και συμπεριφορικών χαρακτηριστικών του, αποφάσισαν να δώσουν στο hoatzin τη δική του οικογένεια.

Κάτοικος των τροπικών ελών του Αμαζονίου και του Orinoco στη Νότια Αμερική, το hoatzin, όπως τα μηρυκαστικά, ζυμώνει την τροφή του πριν εισέλθει στο στομάχι του. Συνεχίστε να διαβάζετε και ανακαλύψτε σε βάθος τα χαρακτηριστικά αυτού του περίεργου δείγματος.

Φυσικά χαρακτηριστικά του hoatzin

Ως ενήλικες, τα αρσενικά hoatzin φτάνουν σε μέσο μέγεθος 60 έως 80 εκατοστά (24 – 32 ίντσες) και τα θηλυκά μεταξύ 50 και 60 εκατοστά (20 έως 24 ίντσες). Έχει λεπτό και φαρδύ σώμα, μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι. Το πρόσωπό του δεν έχει φτερά, αλλά έχει έντονο μπλε χρωματισμόενώ τα μάτια του ξεχωρίζουν για την ύπαρξη κόκκινης ίριδας.

Το κεφάλι του κοσμείται με μια μακριά, οδοντωτή, βεντάλια κορυφογραμμή από καστανιές αποχρώσεις. Όσο για τα άκρα του, αυτό το πουλί είναι ανισοδάκτυλο, έχει δηλαδή τρία δάχτυλα προς τα εμπρός και ένα προς τα πίσω.

Παρόλο που δεν είναι πολύ καλό στο να πετάει, το hoatzin ξεχωρίζει για το σκαρφάλωμα στα δέντρα με ευκολία και για το ότι είναι εξαιρετικός κολυμβητής. Τέλος, το τραγούδι του αποτελείται από αρκετούς δυνατούς και θορυβώδεις ήχους που θυμίζουν γρυλίσματα.

Opisthocomus hoazin.

Ένα μηρυκαστικό πουλί

Σε αντίθεση με άλλους τύπους πτηνών που έχουν μια δίαιτα βασισμένη σε διάφορα είδη τροφής, το hoatzin χαρακτηρίζεται από το ότι είναι αυστηρά φυτοφάγο ζώο. Το πεπτικό του σύστημα, το οποίο είναι μοναδικό μεταξύ των πτηνών, εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να διασπάσει το φυτικό υλικό που προσλαμβάνει.

Επειδή το συγκεκριμένο ζώο έχει αναερόβια βακτήρια που βρίσκονται στο πεπτικό του σύστημα, μπορεί εύκολα να μετατρέψει τον πολυσακχαρίτη κυτταρίνη σε γλυκόζη. Με άλλα λόγια, το hoatzin χρησιμοποιεί τη μέθοδο της βακτηριακής ζύμωσης, όπως ακριβώς κάνουν ορισμένα μηρυκαστικά όπως οι αγελάδες για να τραφούν.

Ένα άλλο αρκετά περίεργο γεγονός είναι ότι αυτό το πουλί καταναλώνει μόνο δύο τύπους φυτών στο φυσικό του περιβάλλον, το καλάδιο και το φιλόδενδρο. Επιπλέον, λόγω των διατροφικών του συνηθειώντο hoatzin μυρίζει λίγο σαν κοπριά, γι’ αυτό και είναι γνωστό σε ορισμένα μέρη ως η «βρωμούσα γαλοπούλα».

Τα μικρά του είναι μια υπενθύμιση δεινοσαύρων

Ταξινομημένο ως ζωντανό απολίθωμα, όλα όσα εμπλέκονται στην αναπαραγωγική διαδικασία του hoatzin είναι αρκετά περίεργα. Από τη μια, όντας ασυνήθιστο ζώο, χτίζει τις φωλιές του σε μικρές αποικίες, που υπάρχουν αρκετοί βοηθοί που συνεργάζονται με τους γονείς στη διαδικασία της επώασης, της σίτισης και της υπεράσπισης των μικρών.

Από την άλλη, οι φωλιές τους, χτισμένες με μικρά κλαδιά, βρίσκονται σε δέντρα πάνω από το νερό. Γεννούν συνήθως 2 έως 3 αυγά ανά συμπλέκτη και, μόλις εκκολαφθούν, οι νεοσσοί τρέφονται με μια φυτική πάστα που αναζωπυρώνεται από τους γονείς.

Ομοίως, αυτοί οι νεοσσοί διατηρούν ένα πολύ εντυπωσιακό χαρακτηριστικό ότι μια ομάδα προϊστορικών πουλιών γνωστά ως Αρχαιοπτέρυξ είχε. Μιλάμε εδώ για δύο νύχια στις άκρες κάθε φτερού που τα βοηθούν να κρατιούνται από κλαδιά και να τα σκαρφαλώνουν. Ωστόσο, αυτά τα νύχια εξαφανίζονται καθώς το πουλί μεγαλώνει στην ενηλικίωση.

Opisthocomus hoazin.

Το hoatzin έφτασε από την Αφρική

Όπως περιγράφεται παραπάνω, πολυάριθμες μελέτες έχουν προσπαθήσει να ταξινομήσουν το hoatzin σε οποιαδήποτε υπάρχουσα τάξη ή ομάδα πουλιών. Ωστόσο, με την ανάλυση των φυσικών, γενετικών και συμπεριφορικών χαρακτηριστικών του, συνάγεται το συμπέρασμα ότι είναι ένα μοναδικό είδος μέσα στο ζωικό βασίλειο.

Μέχρι πρόσφατα, το hoatzin ήταν το μόνο μέλος της οικογένειας Opisthocomidae. Ωστόσο, χάρη σε μια πρόσφατη ανακάλυψη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Die Naturwissenschaften περιοδικό, διαπιστώθηκε ότι αυτό το πουλί έχει έναν εξαφανισμένο συγγενή.

Είναι το Hoazinavis lacustrisένα προϊστορικό πουλί που κατοικούσε στη Γη περισσότερα από 20 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η ανακάλυψή του, από Βραζιλιάνους, Γάλλους και Γερμανούς παλαιοντολόγους, έγινε στην πολιτεία του Σάο Πάολο της Βραζιλίας.

Αυτή η εργασία προβάλλει επίσης μια πολύ σταθερή θεωρία σχετικά με την προέλευση του hoatzin. Σύμφωνα με αυτή την έρευνα, αυτό το πουλί δεν είναι εγγενές στη Νότια Αμερική, αλλά είναι μετανάστευσε απευθείας από την αφρικανική ήπειρο πριν από εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με αυτήν την ομάδα επιστημόνων, το hoatzin διέσχισε αυτή τη διαδρομή πάνω σε μικρές σχεδίες που σχηματίζονται από υπολείμματα φυτών και προωθούνται από τους ανέμους και τις παλίρροιες του Ατλαντικού.

Αναμφίβολα, αυτό το υπερβολικό και ιδιαίτερο είδος θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα από τα πιο παράξενα πουλιά στον πλανήτη. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι θα υπάρχουν και άλλα ακόμη και μη ανακαλυφθέντα ζώα που θα μπορούσαν να είναι εξίσου περίεργα με το hoatzin!

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…