Η γάτα των Άνδεων – Ένα αιλουροειδές που απειλείται σοβαρά

Η γάτα των Άνδεων (Leopardus jacobita) είναι μια μικρή άγρια ​​γάτα ενδημική στη Νότια Αμερική. Είναι ένα από τα πιο απειλούμενα είδη της αμερικανικής ηπείρου. Επίσης, ένα από τα λιγότερο γνωστά αιλουροειδή στον πλανήτη. Η εξάπλωσή του είναι κυρίως στις ορεινές περιοχές των Άνδεων, του Περού και της βόρειας Βολιβίας, της Χιλής και της Αργεντινής.

Θεωρείται ιερό ζώο από πολλές ράτσες των Άνδεων, αυτό το είδος είναι ιστορικά πολύτιμο για τις τοπικές κοινότητες εκεί. Διάφοροι πολιτισμοί των Άνδεων έχουν χαράξει την ομοιότητα του ζώου σε βραχογραφίες ανά τους αιώνες και τα θεωρούν προστατευτικά πνεύματα των βουνών. Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για αυτό το όμορφο ζώο που απειλείται με εξαφάνιση.

Πώς είναι η γάτα των Άνδεων;

Αυτά τα μικρά ζώα έχουν μήκος μεταξύ 29 και 35 ίντσες και έχουν μια μακριά δακτυλιωτή ουρά μήκους άνω των 15 ιντσών. Συνήθως δεν ξεπερνούν τις 15 ίντσες σε ύψος και ζυγίζουν μεταξύ 8 και 16 λίβρες. Με άλλα λόγια, έχουν το μέγεθος μιας οικόσιτης γάτας.

Επιπλέον, το τρίχωμα τους είναι μακρύ, πυκνό, γκρι με κοκκινοκίτρινες κηλίδες ομοιόμορφα διατεταγμένες και στις δύο πλευρές του σώματος. Η κοιλιά τους είναι λευκή και τα αυτιά τους μεγάλα και στρογγυλεμένα ενώ η μύτη τους είναι εντελώς μαύρη και τα πόδια τους κοντά και στιβαρά.

Ο βιότοπος της γάτας των Άνδεων

Αυτή η άγρια ​​γάτα ζει σε άνυδρα, βραχώδη περιβάλλοντα με αραιή βλάστηση και κοντά σε πηγές νερού. Θα μπορούσατε να τα βρείτε σε μεγάλα υψόμετρα, μεταξύ 9800 και 16400 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας όπου οι θερμοκρασίες είναι ακραίες και οι ισχυρές ριπές ανέμων πνέουν συνεχώς.

Αυτά τα βραχώδη τοπία δεν είναι συνεχόμενα. Ο βιότοπος της γάτας των Άνδεων –και η λεία της– έχει φυσικά κατακερματιστεί. Επομένως, οι ανθρώπινες διαταραχές καθιστούν ακόμη πιο δύσκολη τη διάδοσή τους. Όπως μπορείτε να δείτε, η πυκνότητα των πληθυσμών τους είναι αρκετά χαμηλή. Στην πραγματικότητα, οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι υπάρχουν περίπου 1400 ενήλικα άτομα στη φύση, αλλά ο αριθμός μειώνεται.

Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η γάτα των Άνδεων και η γάτα Pampas (Leopardus colocolo) μοιράζονται την ίδια περιοχή. Το αιλουροειδές που μας απασχολεί εδώ είναι ένα πιο εξειδικευμένο είδος με στενότερο εύρος πόρων από τη γάτα Pampas. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα έχανε – όσον αφορά τον διαειδικό ανταγωνισμό.

Υπάρχουν λίγες θεάσεις αυτού του ζώου λόγω της άπιαστης συμπεριφοράς του και της δυσκολίας του εδάφους που κατοικούν. Μόνο μέσω προηγμένων τεχνικών, όπως η χρήση φωτογραφικών μηχανών και ραδιοκολάρων, κατέστη δυνατός ο υπολογισμός του αριθμού των άγριων δειγμάτων.

Ένα άπιαστο και άγνωστο ζώο

Η γάτα των Άνδεων είναι μοναχική και έτσι είναι αρκετά δύσκολο να συναντήσεις. Αυτός είναι ο λόγος που δεν γνωρίζουμε πολλά για τις συνήθειες της ζωής τους. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι πιο δραστήριοι τη νύχτα και κατά το πρώτο μισό της ημέρας, όταν είναι πιθανώς πιο εύκολο να παγιδεύσουν το επόμενο γεύμα τους.

Μερικοί άνθρωποι τα έχουν εντοπίσει σε ζευγάρια μεταξύ των μηνών Ιουλίου και Δεκεμβρίου και με τους απογόνους τους μεταξύ Οκτωβρίου και Απριλίου. Η μητέρα μπορεί να προστατεύσει τα απορρίμματά της μέσα σε λαγούμια που δημιουργούνται σκάβοντας θηλαστικά ή σε ρωγμές μεταξύ βράχων.

Τα ιθαγενή τρωκτικά είναι το κύριο θήραμα της γάτας των Άνδεων, όπως η ποντίκι με κίτρινα αυτιά (Phyllotis xanthopygus)η νότια viscacha (Lagidium viscacha), ο σταχτός αρουραίος τσιντσιλά (Abracoma cinerea), ή το βουνό degu (Octodontomys gliroides). Οι ερευνητές τεκμηρίωσαν επίσης ότι αυτή η γάτα μπορεί επίσης να συλλάβει πουλιά, έντομα και άλλα μικρά θηλαστικά.

Απειλές για την ιερή γάτα των Άνδεων

Οι κύριες απειλές που αντιμετωπίζουν οι γάτες των Άνδεων είναι η λαθροθηρία, η έλλειψη θηραμάτων και η απώλεια ενδιαιτημάτων. Δυστυχώς, αυτό το ζώο είναι «ιερό» για κάποιες εθνότητες που το θυσιάζουν σε κάποια από τα πανηγύρια τους. Έτσι, αυτές είναι δύο από τις κύριες απειλές για το είδος, μαζί με τη λαθροθηρία για τη γούνα τους.

Ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η επέκταση των γεωργικών συνόρων, η ανεπαρκής διαχείριση των ζώων και η εξόρυξη νερού για αυξημένη δραστηριότητα εξόρυξης και πετρελαίου στα υψίπεδα της Νότιας Αμερικής αλλάζουν επίσης τον βιότοπο αυτής της γάτας.

Τέλος, η παρακολούθηση των ελεύθερων δειγμάτων, η συνεργασία μεταξύ των διαφορετικών χωρών που φιλοξενούν το είδος και η συνεργασία ΜΚΟ όπως η Andean Cat Alliance προσπαθούν να βελτιώσουν την κατάσταση αυτής της άγριας γάτας. Η γνώση περισσότερων για το είδος του, η ευαισθητοποίηση και η αλλαγή της κατάστασης του υπό εξαφάνιση είναι δύσκολο αλλά εφικτό.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…