Τα λαμπερά σώματα των σκαθαριών καθρέφτη δεν λειτουργούν ως καμουφλάζ

Το καμουφλάζ είναι μια αρκετά κοινή στρατηγική κατά των αρπακτικών στα έντομα, καθώς τους επιτρέπει να περνούν απαρατήρητα παραμένοντας απλά στατικά. Ωστόσο, ορισμένα είδη, όπως τα σκαθάρια καθρέφτη, χαρακτηρίζονται από γυαλιστερά σώματα, που θεωρήθηκε ότι λειτουργούσαν ως καμουφλάζ.

Αρχικά, θεωρήθηκε ότι τα σκαθάρια-καθρέφτες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το σώμα τους σαν να ήταν ένας καθρέφτης που αντανακλά το περιβάλλον τους. Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούσαν να παραμείνουν απαρατήρητοι από τα αρπακτικά. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη φαίνεται να δείχνει ότι αυτά τα έντομα δεν χρησιμοποιούν το γυαλιστερό τους σώμα ως καμουφλάζ. Συνεχίστε να διαβάζετε και ανακαλύψτε σε τι χρησιμοποιείται αυτό το περίεργο χαρακτηριστικό.

Ποιοι είναι τα σκαθάρια καθρέφτη;

Τα σκαθάρια-καθρέφτες ανήκουν στην τάξη των κολεόπτερων, η οποία περιλαμβάνει άλλα γνωστά ζώα όπως οι λυχναρίες, οι πασχαλίτσες και οι ελαιόπτεροι. Το σώμα τους έχει οβάλ σχήμα και λεία υφή, που τους επιτρέπει να αντανακλούν το φως σαν να ήταν καθρέφτης. Αυτό, μαζί με τα έντονα χρώματα που συνήθως εμφανίζει (πράσινο, κόκκινο, μπλε, μεταξύ άλλων), δίνει στο σώμα του έναν μεταλλικό τόνο.

Το σώμα αυτών των εντόμων αποτελείται από τρεις περιοχές: το κεφάλι, τον θώρακα και την κοιλιά. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η μόνη ορατή περιοχή είναι το κεφάλι, ενώ ο θώρακας και η κοιλιά καλύπτονται συνήθως από σκληρυμένα φτερά που ονομάζονται ελύτρα. Στην πραγματικότητα, ο γυαλιστερός μεταλλικός χρωματισμός φαίνεται μόνο στο κεφάλι και την ελύτρα, καθώς το υπόλοιπο σώμα έχει άλλες αποχρώσεις.

Αν και μοιράζονται το ίδιο χαρακτηριστικό της ανάκλασης του φωτός, τα σκαθάρια καθρέφτη δεν ανήκουν στο ίδιο είδος. Στην πραγματικότητα, δεν ανήκουν καν στις ίδιες οικογένειες. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει μεγάλη ποικιλία μεγεθών και σχημάτων σε αυτήν την ομάδα.

Γιατί τα σκαθάρια καθρέφτη λάμπουν;

Αρχικά, πιστευόταν ότι η λάμψη των σκαθαριών καθρέφτη ήταν ένα είδος καμουφλάζ που τους επέτρεπε να αντανακλούν το περιβάλλον τους για να κρυφτούν. Από άλλη άποψη, τα αρπακτικά δεν μπόρεσαν να βρουν τα σκαθάρια επειδή έβλεπαν μόνο έναν «καθρέφτη» που αντανακλά το περιβάλλον. Ωστόσο, δεν υπήρξε καμία έρευνα που να επιβεβαιώνει ή να διαψεύδει αυτή την ικανότητα.

Το 2021, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης αποφάσισε να επιβεβαιώσει αυτή τη θεωρία. Για να το κάνουν αυτό, χρησιμοποίησαν αντίγραφα κολεόπτερων με την ίδια ικανότητα να αντανακλούν το φως όπως τα σκαθάρια καθρέφτη, εκτός από άλλα αντίγραφα που είχαν πιο αδιαφανή χρωματισμό. Αυτά τα αντίγραφα ήταν κρυμμένα σε ένα δάσος και ζητήθηκε από πολλούς ανθρώπους να προσπαθήσουν να τα βρουν.

Το πείραμα υπέθεσε ότι εάν η υπόθεση του καμουφλάζ ήταν αληθινή, οι συμμετέχοντες θα έπρεπε να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να βρουν τα αντίγραφα που έμοιαζαν με τα σκαθάρια καθρέφτη. Ενώ αντίγραφα με αδιαφανείς χρωματισμούς θα έπρεπε να είναι ευκολότερο να βρεθούν.

Απροσδόκητο αποτέλεσμα

Τα αποτελέσματα του πειράματος εξέπληξαν τους επιστήμονες, καθώς χρειάστηκε στους συμμετέχοντες τον ίδιο χρόνο για να βρουν και τα δύο είδη αντιγράφων. Αυτό σήμαινε ότι τα γυαλιστερά σώματα των σκαθαριών καθρέφτη δεν είχαν καμία ιδιαίτερη λειτουργία ως καμουφλάζ.

Αν και αυτό το αποτέλεσμα ήταν πολύ προφανές, οι άνθρωποι δεν έχουν την ίδια όραση με τα αρπακτικά των σκαθαριών. Για το λόγο αυτό, υπήρχε ακόμη η πιθανότητα το καμουφλάζ να λειτουργούσε μόνο με είδη που τρώνε σκαθάρια.

Για να άρουν κάθε αμφιβολία, οι ερευνητές πραγματοποίησαν ένα δεύτερο πείραμα με την ίδια μεθοδολογία, αλλά τώρα, αντί για ανθρώπους, χρησιμοποίησαν πουλιά. Οπως αναμενόταν, το αποτέλεσμα αυτής της νέας δοκιμής ήταν ακριβώς το ίδιο με το προηγούμενο. Τα πουλιά τρέφονταν εξίσου και με τους δύο τύπους αντιγράφων, επιβεβαιώνοντας ότι το γυαλιστερό σώμα των σκαθαριών καθρέφτη έκανε δεν χρησιμεύουν ως καμουφλάζ.

Σε τι χρησιμεύει το γυαλιστερό σώμα των σκαθαριών;

Παρά τα αποτελέσματα που ελήφθησαν σε αυτή τη μελέτη, είναι σαφές ότι το γυαλιστερό σώμα των σκαθαριών καθρέφτη έχει μια λειτουργία που είναι ακόμα άγνωστη. Αυτό είναι γνωστό γιατί η φύση ευνοεί μόνο χαρακτηριστικά που είναι πλεονεκτικά για το είδος.

Στην πραγματικότητα, μια εργασία του 2017 που δημοσιεύτηκε στο Επιστημονικές Εκθέσεις ανέφερε ότι το γυαλιστερό σώμα ορισμένων σκαθαριών θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αποσημαντικό σήμα. Με άλλα λόγια, βοηθούν στην προειδοποίηση των αρπακτικών ότι το είδος έχει κακή γεύση και δεν πρέπει να καταναλώνεται.

Αυτό το φαινόμενο είναι ήδη ορατό σε άλλα είδη, όπως τα κοραλλιογενή φίδια, τα οποία έχουν πολύχρωμο δέρμα που προειδοποιεί τα αρπακτικά για την τοξικότητά τους. Ο στόχος των αποσημαντικών σημάτων είναι να μειώσουν τη θήρευση μέσω πολύχρωμων προειδοποιήσεων, που ταιριάζει απόλυτα με τη λαμπερή εμφάνιση του σκαθαριού καθρέφτη.

Αν και τα γυαλιστερά σώματα των σκαθαριών καθρέφτη δεν χρησιμεύουν ως καμουφλάζ, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν σκοπό. Στη φύση, τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά όπως αυτά προσφέρουν πλεονεκτήματα στον οργανισμό. Η φυσική εμφάνιση των ζώων δεν είναι τυχαία, αλλά είναι καλά προσαρμοσμένη στο περιβάλλον τους για να προσπαθήσει να εξασφαλίσει την επιβίωσή τους.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει…