Μερικοί ειδικοί καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι αντιδρούν μόνο όταν τους επιπλήττουν οι άνθρωποι και στην πραγματικότητα δεν βιώνουν αισθήματα ενοχής.
Η μεγάλη πλειοψηφία των επιστημονικών μελετών σχετικά με τη συμπεριφορά των κατοικίδιων ζώων επικεντρώνεται στους σκύλους. Ενώ τα σκυλιά ήταν στο πλευρό της ανθρωπότητας σε μεγάλο μέρος της ιστορίας, μοιραζόμαστε επίσης έναν δεσμό που, σύμφωνα με ορισμένες έρευνες, υπερβαίνει κατά πολύ τον συναισθηματικό. Διαβάστε παρακάτω για να ανακαλύψετε τι λένε αυτές οι μελέτες για τις ειδικές ικανότητες των σκύλων.
Οι άνθρωποι συχνά λένε ότι τα σκυλιά μοιάζουν με τους ιδιοκτήτες τους, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Ένας από τους κύριους λόγους για αυτήν την αμοιβαία κατανόηση είναι η ικανότητα του σκύλου να συμπάσχει με τις διαθέσεις και τα συναισθήματα των ιδιοκτητών του.
Ωστόσο, αυτός ο στενός δεσμός δεν είναι καθαρά συναισθηματικός. Μια σειρά από επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι είναι επίσης σε θέση να ανιχνεύουν ασθένειες και να αναγνωρίζουν άτομα, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία ερεθισμάτων που συλλαμβάνονται από το οσφρητικό τους σύστημα.
Επιστημονικές μελέτες για τον δεσμό μεταξύ σκύλων και ανθρώπων
Η πρώτη από αυτές τις επιστημονικές μελέτες πραγματοποιήθηκε το 2015 από ειδικοί στη γνώση των ζώων στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα. Χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία, αξιολόγησαν τις νευρωνικές αποκρίσεις σε σκύλους όταν αντιμετώπιζαν διαφορετικές οσμές από ανθρώπους και άλλους σκύλους.
Οι ερευνητές παρουσίασαν σε κάθε σκύλο 5 διαφορετικά δείγματα: το δικό του άρωμα, το άρωμα ενός οικείου ανθρώπου, το άρωμα ενός άγνωστου ανθρώπου, το άρωμα ενός οικείου σκύλου και το άρωμα ενός άγνωστου σκύλου. Οι σαρώσεις το αποκάλυψαν ο κερκοφόρος πυρήνας – το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου – ενεργοποιήθηκε πλήρως μόνο με την παρουσία γνωστών μυρωδιών.
Αυτό το δεύτερο πείραμα θα μπορούσε να έχει πολλές ιατρικές επιπτώσεις στο μέλλον. Οι άνθρωποι έχουν επίγνωση της δύναμης του οσφρητικού συστήματος του σκύλου εδώ και πολλά χρόνια, το οποίο οδήγησε στη χρήση σκύλων στην αναζήτηση τρούφας, ακόμη και στην αστυνομική υπηρεσία.
Ακόμα κι έτσι, δεν ήταν μέχρι το 2015 μια ομάδα Ιταλών κλινικών ερευνητών και κτηνιάτρων απέδειξε ότι οι ειδικές ικανότητες των σκύλων να ανιχνεύουν τον καρκίνο του προστάτη.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο Γερμανικούς Ποιμενικούς που είχαν εργαστεί στο παρελθόν ως σκυλιά ανιχνευτής. Εκπαίδευσαν τα σκυλιά να αναγνωρίζουν τις πτητικές ενώσεις που υπάρχουν στα ούρα ασθενών ασθενών. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφεραν να αποδείξουν ότι τα σκυλιά παρουσίαζαν ευαισθησία μεταξύ 98,6 και 100%. Μάλιστα, κατάφεραν να αναγνωρίσουν και τα 362 δείγματα που ελήφθησαν από καρκινοπαθείς.
Έρευνες για τις ειδικές ικανότητες των σκύλων
Εκτός από την εστίαση στον δεσμό μεταξύ σκύλων και ανθρώπων, πολλές μελέτες στοχεύουν στην καλύτερη κατανόηση των συναισθημάτων των κατοικίδιων μας.
Το 2008, μια ομάδα από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης πήρε μια ομάδα σκυλιών και τα ζευγάρωσε. Στη συνέχεια ζήτησαν από κάθε σκύλο να ολοκληρώσει μια εργασία. Μόλις ολοκληρωνόταν η εργασία, θα ανταμείψουν το ένα μέλος του ζευγαριού με μια πιο ελκυστική λιχουδιά (λουκάνικα) και το άλλο με μια λιγότερο ελκυστική λιχουδιά (ψωμί ολικής αλέσεως).
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα σκυλιά που έλαβαν το ψωμί ολικής αλέσεως σταμάτησαν να ανταποκρίνονται στις εντολές. Αντίθετα, άρχισαν να ξύνουν και να χασμουριούνται και απέφευγαν να κοιτάξουν τα σκυλιά που επαινούνταν και ανταμείβονταν πολύ.
Μπορούν τα σκυλιά να αισθάνονται ενοχές;
Μια άλλη μελέτη, με επικεφαλής την Alexandra Horowitz από το Barnard College της Νέας Υόρκης, επικεντρώθηκε στο αν τα σκυλιά ήταν σε θέση να αισθάνονται ενοχές. Οι ερευνητές ανέθεσαν σε μια ομάδα ιδιοκτητών να σταματήσουν τα σκυλιά τους από το να φάνε μια λιχουδιά. Όταν οι ιδιοκτήτες έφυγαν από το δωμάτιο, οι ερευνητές τους πρόσφεραν ξανά το κέρασμα.
Κάποια σκυλιά επέλεξαν να φάνε το κέρασμα, ενώ κάποιοι όχι, ενθυμούμενοι την παραγγελία που τους είχε δώσει προηγουμένως οι ιδιοκτήτες τους. Ωστόσο, όταν επέστρεψαν οι ιδιοκτήτες τους, κάθε σκύλος επιπλήχθηκε. Ανεξάρτητα από το αν είχαν φάει ή όχι την λιχουδιά, κάθε σκύλος φαινόταν ένοχος. Αυτή η άσκηση έδειξε ότι οι σκύλοι δεν αισθάνονται πραγματικά ενοχές. Το κλασικό «ένοχο πρόσωπο» τους είναι απλώς μια απάντηση στην επίπληξη ή την τιμωρία.
Ο τεράστιος αριθμός επιστημονικών μελετών που πραγματοποιήθηκαν σε σκύλους δείχνει την επιθυμία της ανθρωπότητας να κατανοήσει καλύτερα τα αγαπημένα τους κατοικίδια. Οι απίστευτες αισθητηριακές και συναισθηματικές τους ικανότητες ανοίγουν έναν κόσμο δυνατοτήτων, που κυμαίνονται από την προστασία και τη θεραπεία έως τη διάγνωση ασθενειών.
Μπορεί να σας ενδιαφέρει…
Όλες οι αναφερόμενες πηγές εξετάστηκαν διεξοδικά από την ομάδα μας για να διασφαλιστεί η ποιότητα, η αξιοπιστία, το νόμισμα και η εγκυρότητά τους. Η βιβλιογραφία αυτού του άρθρου κρίθηκε αξιόπιστη και ακαδημαϊκής ή επιστημονικής ακρίβειας.